Vélo lent à Bali : trouver le rythme du pédalage entre temples et rizières

Bali au-delà du tourisme

Pour la plupart des visiteurs, Bali se résume aux plages de Kuta, aux bars de Seminyak et aux studios de yoga d’Ubud. Mais si vous êtes prêt à enfourcher un vélo et à quitter ces zones touristiques, vous découvrirez un Bali totalement différent — une île sacrée entourée de volcans, couverte de rizières et imprégnée de spiritualité.

Bali s’étend sur environ 5 780 kilomètres carrés, avec en son centre le volcan actif Agung (3 142 mètres). Le relief de l’île varie considérablement, du sommet du volcan jusqu’au littoral. Cela signifie que les itinéraires à vélo offrent à la fois des montées exigeantes, des descentes exaltantes et des chemins plats qui serpentent à travers les rizières.

La meilleure saison pour pédaler

La saison sèche à Bali s’étend d’avril à octobre. Pendant cette période, les précipitations sont moins fréquentes et les routes sont en meilleur état, ce qui en fait la saison idéale pour le cyclisme. Cependant, même en saison sèche, une averse tropicale peut s’abattre en après-midi, alors un équipement de pluie reste indispensable.

Côté températures, les zones côtières oscillent entre 27 et 33 degrés toute l’année, mais les hautes terres intérieures sont bien plus fraîches — le matin à Ubud, le thermomètre peut descendre à environ 20 degrés, des conditions parfaites pour pédaler.

Itinéraire 1 : La descente du volcan Kintamani

Aperçu de l’itinéraire

• Départ : Kintamani (altitude 1 500 m)
• Arrivée : Ubud (altitude 300 m)
• Distance : environ 35 kilomètres
• Dénivelé positif : quasi nul (descente quasi continue)
• Difficulté : débutant

C’est l’itinéraire cycliste le plus populaire de Bali, et celui que presque toutes les agences de voyage recommandent. Le matin, on monte en voiture jusqu’au point de vue du cratère de Kintamani. Après avoir admiré le panorama grandiose du volcan Batur et de son lac de cratère, on enfourche le vélo pour redescendre jusqu’à Ubud.

Bien que la « difficulté » de cet itinéraire soit très faible (après tout, c’est presque tout en descente), son charme réside dans l’extrême richesse des paysages traversés. Les premiers kilomètres après le départ du cratère traversent un terrain volcanique aride, puis apparaissent progressivement des plantations de café et d’épices. En atteignant les altitudes moyennes, de verdoyantes rizières se déploient de part et d’autre de la route. Certaines de ces rizières ont plus de mille ans et utilisent encore le système d’irrigation traditionnel « Subak » — une organisation communautaire hydraulique classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le chemin passe par plusieurs villages balinais traditionnels. Les portes en pierre sculptée (Candi Bentar) qui marquent l’entrée des villages sont l’emblème des temples hindouistes balinais, et il est courant d’y voir les habitants en tenue traditionnelle accomplir leurs offrandes quotidiennes. Si vous roulez le matin, vous pourriez même croiser de longues processions d’habitants portant des offrandes sur la tête en direction des temples.

Itinéraire 2 : La boucle des rizières autour d’Ubud

Aperçu de l’itinéraire

• Départ/Arrivée : centre-ville d’Ubud
• Parcours : Ubud → rizières de Tegallalang → Sebatu → Tampaksiring → Ubud
• Distance : environ 40 kilomètres
• Dénivelé positif : environ 600 mètres
• Difficulté : intermédiaire

Cette boucle vous emmène à la découverte des plus belles rizières autour d’Ubud et de ses temples d’eau les plus sacrés.

Au départ d’Ubud, direction le nord sur environ 10 kilomètres jusqu’aux rizières de Tegallalang — le paysage de rizières le plus photogénique de Bali. Les terrasses de rizières vertes s’étagent le long des courbes de la vallée, ponctuées de cocotiers. Cette image est devenue l’emblème de Bali. En passant à vélo, arrêtez-vous dans un café en bord de route et commandez un Kopi Luwak, le café de civette typique de Bali, pour déguster la vue sur les rizières.

Continuez vers le nord jusqu’à Sebatu, où se trouve un temple d’eau méconnu, le Gunung Kawi Sebatu, bien plus paisible que le temple d’eau très fréquenté de Tampaksiring. Le temple est enveloppé par la forêt tropicale, et des sources jaillissent de la paroi rocheuse pour former des bassins d’eau claire. De nombreux habitants viennent ici pour accomplir des rituels de purification.

De Sebatu, prenez la direction du sud-est pour rejoindre le mausolée royal de Tampaksiring (Gunung Kawi) — un site datant du XIe siècle, avec d’imposants monuments funéraires sculptés dans la roche, dressés au fond d’une gorge entourée de rizières spectaculaires. Après la visite, revenez à Ubud par les chemins de campagne.

Itinéraire 3 : Le secret de l’est — la boucle du mont Agung

Aperçu de l’itinéraire

• Départ/Arrivée : Amed
• Parcours : Amed → Tulamben → Kubu → Bebandem → Amed
• Distance : environ 55 kilomètres
• Dénivelé positif : environ 800 mètres
• Difficulté : intermédiaire à soutenue

L’est de Bali est la région la moins visitée par les touristes, et c’est aussi celle qui a conservé son caractère le plus authentique. Amed est un paisible village de pêcheurs en bord de mer, où des bateaux de pêche traditionnels aux couleurs vives (Jukung) sont amarrés sur la plage de sable noir. Cette boucle vous fait grimper de la côte jusqu’aux flancs du mont Agung, traverser des broussailles arides et des villages agricoles traditionnels, avant de redescendre vers la mer.

La circulation y est extrêmement faible ; la plupart du temps, vous ne croiserez que des agriculteurs locaux en scooter et, occasionnellement, des camions. La qualité de la route est inégale — certains tronçons sont en parfait bitume, d’autres sont des chemins de gravier cahoteux. Des pneus plus larges (au moins 28 mm) seront donc plus rassurants.

Alimentation

La cuisine balinaise est la plus raffinée de l’archipel indonésien. Vous ne risquez pas d’avoir faim pendant vos sorties à vélo :

• Nasi Goreng (riz frit indonésien) : le plat national, disponible dans presque toutes les échoppes
• Mie Goreng (nouilles sautées indonésiennes) : un autre classique, copieux et bon marché
• Babi Guling (cochon de lait rôti) : spécialité balinaise, à la peau croustillante et à la chair tendre
• Lawar : salade traditionnelle de légumes mélangés et de viande hachée, au goût unique
• Eau de coco fraîche : la boisson énergétique naturelle que l’on trouve partout en bord de route, pour seulement 10 000 à 15 000 roupies indonésiennes (environ 20 à 30 NT$)

Hébergement

À Bali, l’hébergement va de l’auberge de jeunesse à 5 dollars la nuit jusqu’aux resorts de luxe à 500 dollars la nuit. Pour les cyclotouristes, Ubud et Amed sont les bases idéales. Les homestays d’Ubud coûtent généralement entre 15 et 30 dollars la nuit, petit-déjeuner compris, avec des chambres propres et des hôtes accueillants. La plupart des homestays vous permettront de garer votre vélo dans la cour.

Sécurité et précautions

1. Circulation : la circulation routière à Bali est typique de l’Asie du Sud-Est — des scooters partout, très peu de feux rouges, et des dépassements à tout moment. Restez vigilant et ne portez pas d’écouteurs en roulant.
2. Singes : en particulier autour de la forêt des singes d’Ubud, méfiez-vous des singes qui pourraient tenter de vous voler vos affaires (bidon, lunettes de soleil, etc.).
3. Chiens : sur les routes de campagne, de nombreux chiens sont en liberté. La plupart ne sont pas agressifs, mais certains peuvent courir après les vélos. Restez calme, n’accélérez pas (cela stimulerait leur instinct de poursuite) et passez à allure modérée.
4. Étiquette religieuse : Bali est une société profondément religieuse. En passant à vélo devant un temple, veillez à porter une tenue décente et évitez d’entrer dans l’enceinte d’un temple avec un maillot trop dénudé.

Conclusion

Le cyclotourisme à Bali vous apprend une chose : pédaler ne rime pas forcément avec vitesse et distance. Sur cette île des dieux, ralentissez le rythme, laissez-vous imprégner par le vert des rizières, le santal des temples et les sourires des villageois, et vous découvrirez une toute nouvelle philosophie du vélo — non pas pour atteindre une destination, mais pour ressentir chaque instant du chemin.

Bali vous attend, avec votre vélo et un cœur ouvert.

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