Pédaler vers une visibilité internationale : stratégies de promotion du cyclotourisme à Taïwan et itinéraires classiques

Taïwan, cette île d’à peine 36 000 kilomètres carrés, possède une diversité de terrains à couper le souffle : des côtes au niveau de la mer aux sommets culminant à près de 4 000 mètres, des villes animées aux campagnes paisibles, tous ces paysages peuvent être reliés à vélo. Ces dernières années, Taïwan a activement promu le cyclotourisme, faisant de « découvrir Taïwan à vélo » une marque phare du tourisme international.

L’histoire du développement du cyclotourisme à Taïwan

La période des balbutiements (2007-2012)

Le tournant du cyclotourisme à Taïwan fut l’année 2007. M. Liu Jin-biao, fondateur de Giant, a accompli un tour de l’île à l’âge vénérable de 73 ans. Cette histoire a été largement relayée par les médias, déclenchant une véritable « fièvre du tour de l’île » à Taïwan. La même année, la réplique culte du film Exercise Bike — « Certaines choses, si tu ne les fais pas maintenant, tu ne les feras jamais de ta vie » — a propulsé le tour de l’île à vélo au rang de sport national.

Le gouvernement a commencé à prendre conscience du potentiel du cyclotourisme, et les municipalités et comtés ont investi massivement dans la construction de pistes cyclables. La piste cyclable du lac Sun Moon Lake, celle de la vallée de la Rift Est, la piste cyclable de la côte ouest et d’autres itinéraires majeurs ont été achevés ou modernisés durant cette période.

La période de croissance (2013-2019)

À ce stade, le cyclotourisme taïwanais est passé du marché domestique au marché international. L’Administration du tourisme a mis en place un programme dédié à la promotion du cyclotourisme, installé des espaces thématiques vélo dans les salons internationaux du tourisme et invité des médias spécialisés en cyclisme du monde entier à venir vivre l’expérience.

Le classement de la piste cyclable du lac Sun Moon Lake parmi les « dix plus belles pistes cyclables du monde » par CNN a considérablement accru la visibilité internationale du cyclotourisme taïwanais. De plus en plus de voyageurs internationaux ajoutent le « tour de l’île de Taïwan » à leur liste de choses à faire dans une vie.

La période de transition (2020 à aujourd’hui)

Pendant la pandémie, le tourisme international a été durement touché, mais le cyclotourisme domestique taïwanais a paradoxalement connu une croissance. De nombreux Taïwanais ont choisi d’explorer leur propre région à vélo, découvrant au passage des paysages magnifiques qu’ils avaient jusque-là négligés.

Durant la phase de reprise post-pandémique, le cyclotourisme taïwanais a fait son retour sur la scène internationale avec une approche plus mature. Le gouvernement a investi davantage de ressources pour moderniser les infrastructures cyclables, et les acteurs privés ont développé une offre de produits cyclotouristiques plus diversifiée.

Stratégies de promotion internationale

Au niveau gouvernemental

Les programmes de promotion de l’Administration du tourisme :

• Promotion internationale de la marque « Taiwan Cycling Festival »
• Tenue de stands de promotion dans les salons internationaux du vélo et du tourisme
• Invitations à des médias internationaux spécialisés et à des influenceurs pour des expériences de cyclisme à Taïwan
• Production de guides et de vidéos de cyclotourisme multilingues
• Partenariats avec des plateformes internationales de cyclotourisme pour y référencer les itinéraires taïwanais

La promotion des compétitions par l’Administration des sports :

• Élévation du niveau international du Tour de Taïwan
• Promotion internationale du défi de la montée de Wuling
• Organisation de compétitions certifiées internationalement en collaboration avec l’UCI

Le marketing spécifique des gouvernements locaux :

• Hualien : mettant en avant les gorges de Taroko et la vallée de la Rift Est
• Taitung : combinant sources chaudes et culture des peuples autochtones avec l’expérience du cyclisme
• Lac Sun Moon Lake : attirant les touristes internationaux avec ses paysages lacustres et sa piste cyclable périphérique
• Penghu : se distinguant par le cyclisme d’île en île et la culture océanique

Les acteurs privés

Les agences de voyages spécialisées en cyclisme :
Taïwan a vu l’émergence de plusieurs agences de voyages exclusivement dédiées au cyclotourisme, proposant des circuits allant de la journée au tour de l’île en dix jours. Ces agences offrent généralement un soutien logistique complet, comprenant la location de vélos, le transport des bagages, la réservation d’hébergement, l’accompagnement par des guides cyclistes, etc., permettant aux voyageurs internationaux de profiter de leur pédalage en toute sérénité.

L’impulsion des marques de vélos :
Giant et Merida participent activement à la promotion du cyclotourisme. Giant a installé des stations de location dans de nombreux sites touristiques, proposant des vélos de haute qualité à la location. Merida a également lancé des circuits touristiques combinant la visite de ses usines et des expériences de cyclisme.

Les dix itinéraires cyclables de classe internationale à Taïwan

1. Le tour de l’île (environ 900 à 1 000 kilomètres au total)

Le tour de l’île de Taïwan est l’itinéraire cyclotouristique le plus emblématique. Faire le tour complet de l’île dans le sens horaire ou antihoraire prend généralement de neuf à douze jours. Le parcours traverse villes, campagnes, littoraux et zones montagneuses, offrant la meilleure façon de découvrir la diversité de Taïwan.

Points forts de l’itinéraire : les couchers de soleil sur la côte ouest, les vues maritimes spectaculaires de la route Suhua, les paysages champêtres de la vallée de la Rift Est, l’ambiance tropicale de Kenting.

Avis des cyclistes internationaux : De nombreux cyclistes étrangers ayant accompli le tour de l’île affirment que la commodité du tour de l’île taïwanais est inégalée au monde — forte densité de supérettes, ravitaillement facile, sécurité publique excellente et population accueillante.

2. La piste cyclable du lac Sun Moon Lake (environ 30 kilomètres)

Classée par CNN parmi les plus belles pistes cyclables du monde. En pédalant le long des rives du lac, en passant par le barrage de Shuishe et le centre des visiteurs de Xiangshan, les brumes matinales et les couchers de soleil sur le lac offrent des paysages absolument magnifiques.

3. La route de Wuling (de Puli à Wuling, environ 55 kilomètres)

De Puli, à environ 500 mètres d’altitude, on grimpe jusqu’à Wuling, à 3 275 mètres, le col routier le plus élevé d’Asie du Sud-Est. Pour les cyclistes internationaux, c’est une expérience d’ascension ultime.

4. La piste cyclable de la vallée de la Rift Est (environ 150 kilomètres)

De Hualien à Taitung, à travers les vastes campagnes de la vallée de la Rift Est. Flanquée de la chaîne côtière et de la chaîne centrale, la vallée déploie des rizières à perte de vue. La « route du paradis » de Brown Avenue est un lieu incontournable pour les photos.

5. L’itinéraire des gorges de Taroko (environ 40 kilomètres)

Traversant les majestueuses gorges de marbre du parc national de Taroko, c’est l’une des rares expériences de cyclisme en canyon au monde. À noter : un permis d’entrée est requis pour certaines sections.

6. L’itinéraire de la côte nord (environ 80 kilomètres)

Au départ de Taipei, en longeant la côte nord, en passant par Jinshan, Wanli et le parc géologique de Yehliu, pour finalement arriver à Tamsui. Les formations rocheuses sculptées par l’érosion marine et les paysages de villages de pêcheurs le long du parcours sont très caractéristiques.

7. La route d’Alishan (environ 75 kilomètres)

De la ville de Chiayi jusqu’à Alishan, en traversant successivement les étages de végétation tropicale, subtropicale et tempérée. Le lever de soleil et la mer de nuages sont les récompenses supplémentaires une fois arrivé à Alishan.

8. L’itinéraire de la péninsule de Hengchun (environ 90 kilomètres)

Faisant le tour de la péninsule de Hengchun, à l’extrême sud de Taïwan, en passant par Kenting, Eluanbi, Jialeshui et d’autres sites. L’ambiance tropicale et les eaux d’un bleu profond constituent le plus grand attrait de cet itinéraire.

9. La route transinsulaire du Sud (environ 170 kilomètres)

De Yujing à Tainan jusqu’à Haiduan à Taitung, la route transinsulaire du Sud traverse la chaîne centrale. C’est l’une des routes cyclables les plus exigeantes et les plus spectaculaires de Taïwan. Rouverte après de nombreuses années de travaux de réparation, l’état de la route s’est considérablement amélioré.

10. L’itinéraire d’île en île à Penghu

Une expérience touristique unique combinant ferries et vélos. Pédaler d’île en île pour admirer la géologie basaltique, les récifs coralliens et les villages de pêcheurs traditionnels.

Informations pratiques pour le voyage

Les meilleures saisons pour pédaler

• Printemps (mars-mai) : Le climat est doux, c’est la saison la plus agréable pour le cyclisme. Les colzas et les lis dorés de la région de Hualien-Taitung offrent un festin visuel supplémentaire
• Automne (octobre-novembre) : Le ciel est dégagé et l’air est vif, idéal pour les longues distances. Les érables commencent à se teinter de rouge en montagne
• Hiver (décembre-février) : Le sud reste chaud et agréable, parfait pour les itinéraires de la péninsule de Hengchun et de Hualien-Taitung
• Été (juin-septembre) : Il fait chaud avec un risque de typhons, mais les sorties tôt le matin et en fin de journée restent possibles. Les températures sont en revanche plus fraîches sur les itinéraires de haute montagne

Location de vélos

• Giant et Merida disposent de stations de location dans les principaux sites touristiques
• Les prix varient de quelques centaines à plusieurs milliers de dollars par jour, selon le niveau du vélo
• Il est recommandé de réserver à l’avance, surtout en haute saison et les jours fériés
• Certains prestataires proposent un service de location dans un lieu et de restitution dans un autre

Transports et correspondances

• Les « trains deux-vélos » de la TRA (Taiwan Railways Administration) permettent de transporter son vélo
• Le THSR (train à grande vitesse) propose un service de transport de vélos, nécessitant un sac de transport dédié
• Les bus et le métro des grandes villes autorisent le transport de vélos pliants aux heures creuses

Conseils d’hébergement

• Le long de l’itinéraire du tour de l’île, l’offre d’hébergement est abondante, de l’auberge de jeunesse à l’hôtel de charme
• Certaines maisons d’hôtes et hôtels proposent des « forfaits cyclistes », comprenant le nettoyage du vélo et un espace de stockage sécurisé
• Il est recommandé de réserver à l’avance, en particulier dans la région de Hualien-Taitung où les hébergements affichent souvent complet les week-ends et jours fériés

Perspectives d’avenir

Le développement du cyclotourisme à Taïwan s’oriente vers plusieurs tendances majeures :

• Tourisme durable : Promouvoir un tourisme bas-carbone ; le vélo est précisément le moyen de transport le plus respectueux de l’environnement
• Expériences immersives : Passer de « pédaler » à « vivre l’expérience », en intégrant la culture locale, la gastronomie et les histoires humaines
• Services numériques : Développer des applications de cyclotourisme offrant des informations en temps réel sur l’état des routes, les points de ravitaillement et la navigation
• Cyclisme accessible : Développer les vélos à assistance électrique et les pistes accessibles à tous, afin que davantage de personnes puissent profiter du cyclotourisme

Le cyclotourisme à Taïwan n’est pas seulement une industrie, c’est aussi une manière de montrer la beauté de Taïwan au monde. Chaque voyageur international qui vient pédaler à Taïwan est le meilleur ambassadeur touristique de l’île.

Lectures connexes

• L’âge d’or du vélo de route à Taïwan : la vague cycliste des années 2000 à nos jours
• Cyclotourisme à Taïwan : des forfaits combinant maisons d’hôtes, gastronomie et sites touristiques
• Construction de pistes cyclables à Taïwan : le réseau cyclable autour de l’île financé par le gouvernement
• Tour d’horizon de l’industrie du vélo à Taïwan : Giant, Merida et une puissance manufacturière de classe mondiale