Fenchihu, à Chiayi : un itinéraire cyclable dans la petite ville ferroviaire au pied du mont Ali

Fenchihu : l’exploration du patrimoine ferroviaire d’Alishan à vélo

Fenchihu, situé dans le canton de Zhuqi, comté de Chiayi, à environ 1 400 mètres d’altitude, est une étape importante du chemin de fer forestier d’Alishan. Ce petit bourg caché au pied des montagnes d’Alishan a conservé intact l’héritage ferroviaire de l’époque japonaise et l’atmosphère de la vie montagnarde. Les cyclistes qui arrivent depuis le centre-ville de Chiayi, après avoir conquis de longues montées, sont souvent profondément émus par la quiétude et la beauté de Fenchihu.

Informations générales sur l’itinéraire

Du centre-ville de Chiayi à Zhuqi : section de plaine

Au départ du centre-ville de Chiayi, en suivant la route provinciale 18 vers l’est, le premier tronçon traverse la zone agricole de la plaine de Jianan. Le terrain est plat, une bonne occasion de s’échauffer. Zhuqi est la porte d’entrée vers la montagne ; on y trouve des supérettes et des restaurants, c’est le dernier point de ravitaillement.

Zhuqi est célèbre pour son parc, où les racines aériennes des grands banians s’entrelacent, formant un paysage naturel spectaculaire. Faites une pause ici pour vous préparer à la montée qui suit.

De Zhuqi à Fenchihu : le tronçon de montée principal

À partir de Zhuqi, la montée continue commence. Ce tronçon d’environ 30 kilomètres est l’âme de tout l’itinéraire. La route serpente le long du flanc de la montagne, l’altitude passant progressivement de 200 mètres à 1 400 mètres. La végétation change avec l’altitude : des bambouseraies et acacias de basse altitude, aux bambous et forêts mixtes de moyenne altitude, pour enfin entrer dans la forêt de feuillus tempérée autour de Fenchihu.

Certaines sections présentent des pentes dépassant 8 %, mettant à l’épreuve les capacités de montée et la force mentale des cyclistes. Mais tous les quelques kilomètres, les virages de la route offrent des panoramas exceptionnels sur la plaine de Jianan ou la chaîne d’Alishan, la meilleure motivation pour continuer.

Fenchihu : un bourg de montagne où le temps s’est arrêté

En arrivant à Fenchihu, ce qui frappe d’abord le regard, c’est la vieille rue en bois de style japonais parfaitement préservée. De part et d’autre de cette courte rue se succèdent des bâtiments en bois de l’époque de la domination japonaise, chacun dégageant le charme du temps qui passe.

La spécialité la plus célèbre de Fenchihu est le « bento » — le bento ferroviaire local perpétue la tradition de l’époque du chemin de fer d’Alishan, servi dans une boîte en bambou, avec un contenu simple mais délicieux. C’est la culture culinaire la plus représentative de Fenchihu.

Le chemin de fer forestier d’Alishan

Le chemin de fer forestier d’Alishan traverse encore Fenchihu aujourd’hui. Bien qu’il soit désormais principalement touristique, le sifflet du petit train ajoute un romantisme ferroviaire unique à cette ville de montagne. Les cyclistes intéressés peuvent planifier un trajet en petit train forestier jusqu’à Alishan pour vivre une expérience différente de la montagne.

Meilleures saisons pour pédaler

• Printemps (mars–mai) : air frais en montagne, climat agréable, c’est la saison la plus confortable pour pédaler
• Automne (septembre–novembre) : air limpide, visibilité dégagée, la montagne commence à prendre des teintes automnales
• Éviter la saison des typhons en été : pendant la saison des typhons de juillet à septembre, les routes de montagne peuvent être fermées en raison de fortes pluies
• Hiver : en hiver, Fenchihu peut connaître du givre ou de légères chutes de neige ; il faut être attentif aux basses températures et aux routes glissantes

Lectures connexes

• Vélo sur la route d’Alishan à Chiayi : la montée classique de Zhuqi à Fenchihu
• Pédaler vers les nuages : un voyage de 14 kilomètres menant doucement à la vieille rue de Fenchihu
• Route d’Alishan à Chiayi : guide complet de la longue montée de Zhuqi à Alishan
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