D'Alishan à Tataka : une échappée de rêve entre mer de nuages et point de départ de Yushan

D'Alishan à Tataka : rouler au-dessus des nuages

La nouvelle route transversale centrale (route provinciale 21 / route provinciale 18) relie Alishan (阿里山) à Tataka (塔塔加, point de départ de l'ascension du mont Yushan), une route de montagne qui reste au-dessus de 2 000 mètres d'altitude sur tout son parcours. Cet itinéraire traverse une forêt primaire de cyprès, des prairies de bambous nains et un panorama spectaculaire de mer de nuages ; il est considéré par de nombreux cyclistes comme le plus bel itinéraire cyclable de moyenne montagne à Taïwan. Contrairement à la longue ascension de Wuling (武嶺), ce parcours présente une distance modérée et une pente raisonnable, ce qui en fait un choix idéal pour les cyclistes confirmés souhaitant s'essayer à l'altitude.

Aperçu du parcours

Départ : entrée de la zone récréative forestière d'Alishan (canton de Zhuqi, comté de Chiayi, altitude d'environ 2 170 m)

Arrivée : centre d’accueil de Tataka (canton de Xinyi, comté de Nantou, altitude d’environ 2 610 m)
Distance totale : environ 28 km
Dénivelé total : environ 800 m
Point culminant : col de Tataka (altitude d’environ 2 610 m)
Niveau de difficulté : ★★★☆☆ (moyen, mais l’altitude doit être prise en compte)
Durée de trajet recommandée : 2 à 4 heures (temps de roulage uniquement)

Planification complète du parcours : au départ de la ville de Chiayi

Bien que le tronçon principal ne fasse que 28 km, la plupart des cyclistes choisissent de partir de la ville de Chiayi, en grimpant la route provinciale 18 (route d’Alishan) jusqu’à Alishan, avant de poursuivre vers Tataka. Le trajet complet de Chiayi à Tataka représente environ 110 km, avec un dénivelé total dépassant 2 500 mètres — c’est là le véritable défi complet.

De la ville de Chiayi à Shizhuo (environ 55 km, dénivelé d’environ 1 300 m)

Au départ du centre-ville de Chiayi, l’itinéraire suit la route provinciale 18 en montée continue. Les 30 premiers kilomètres présentent une pente vallonnée et douce ; après avoir passé Chukou et Longmei, la route commence à s’élever en véritable terrain montagneux. Après Xiding (altitude d’environ 1 250 m), on découvre les célèbres plantations de thé et une mer de nuages spectaculaire. Shizhuo est un village important sur la route d’Alishan, avec plusieurs commerces et restaurants — le dernier point de ravitaillement bien équipé avant de continuer l’ascension.

De Shizhuo à Alishan (environ 27 km, dénivelé d’environ 900 m)

Le tronçon entre Shizhuo et la zone récréative forestière d’Alishan est plus raide, avec une pente moyenne de 4 à 5 %, atteignant 7 à 8 % par endroits. En chemin, on traverse Shizilu et Zizhong (auberge de Lulin). Après Shizilu, la route entre dans la ceinture nuageuse, où la visibilité peut chuter considérablement — mais c’est aussi l’une des caractéristiques les plus fascinantes d’Alishan. Rouler dans la brume, entouré de cryptomères et de cyprès imposants, procure une sensation de traverser un pays féerique.

D’Alishan à Tataka (environ 28 km, dénivelé d’environ 800 m)

Ce tronçon est le point fort de l’ensemble du parcours. Après avoir quitté la zone récréative forestière d’Alishan, la route suit la route provinciale 21 (nouvelle route transversale centrale) vers l’est. Le revêtement est en bon état, avec une chaussée à deux voies bien large. Les 10 premiers kilomètres présentent quelques ondulations douces ; en passant devant Qianshan (Lulin), l’altitude est d’environ 2 400 m. On traverse ensuite un passage à couper le souffle — sur la gauche de la route s’ouvre le gouffre insondable de la vallée de la rivière Nanzixian, tandis qu’à droite se dresse une paroi montagneuse abrupte. Par temps clair, on aperçoit au loin le pic principal du mont Yushan (玉山), son sommet enneigé scintillant sous le soleil.

En poursuivant, on passe devant les Arbres des Époux (bien qu’ils se soient depuis effondrés, le site reste un point de repère célèbre) et l’auberge de Lulin. Les derniers kilomètres de montée mènent au col de Tataka, avec une pente d’environ 5 à 6 %. En arrivant au centre d’accueil de Tataka, on se trouve déjà à l’entrée du sentier menant au sommet du Yushan. Par beau temps, on peut voir clairement depuis le parking la silhouette majestueuse du Yushan.

Meilleure saison pour rouler

Cet itinéraire peut être parcouru toute l’année, mais les meilleures saisons sont d’octobre à décembre et de mars à avril. En automne, Alishan se pare de magnifiques érables aux couleurs flamboyantes et d’un ciel dégagé, et la mer de nuages y apparaît le plus fréquemment. Au printemps, on trouve des cerisiers en fleurs et diverses fleurs de montagne. Les orages d’après-midi sont fréquents en été, tandis que l’hiver connaît parfois des basses températures et du verglas dus aux vagues de froid. Il est conseillé de partir tôt le matin et de terminer les sections en montée avant midi, afin d’éviter les changements météorologiques de l’après-midi.

Points forts du parcours

Mer de nuages : la mer de nuages d’Alishan est un phénomène naturel de renommée mondiale. Entre 1 500 et 2 500 mètres d’altitude, on observe fréquemment une mer de nuages spectaculaire remplissant les vallées. Les meilleurs moments d’observation sont tôt le matin et au crépuscule.

Arbres sacrés : le parcours compte plusieurs arbres sacrés millénaires, dont les plus célèbres sont le bosquet d’arbres sacrés d’Alishan et l’arbre sacré de Lulin. Ces immenses cyprès rouges de Taïwan et cyprès de Taïwan sont les témoins de plusieurs millénaires d’histoire.

Vestiges ferroviaires : le chemin de fer forestier d’Alishan est un patrimoine culturel important de Taïwan. Pendant la balade, on peut parfois apercevoir la voie ferrée traverser la route, et avec un peu de chance, voir passer le petit train.

Vue sur le Yushan : depuis les environs de Tataka, on peut voir distinctement le mont Yushan (玉山, altitude 3 952 m), le plus haut sommet d’Asie du Nord-Est — une vue que de nombreux cyclistes attendent avec impatience.

Précautions

Certains tronçons de la route provinciale 21 (nouvelle route transversale centrale) connaissent occasionnellement des chutes de pierres, en particulier après la pluie. Les graviers sur la chaussée et la mousse glissante représentent des risques potentiels en descente. Le rayonnement UV est intense en altitude, même lorsque la température n’est pas élevée, il est donc essentiel de bien se protéger du soleil. Par ailleurs, des groupes de macaques fréquentent cette route — évitez de laisser de la nourriture exposée pendant les pauses, afin de ne pas les attirer.

Lectures sur des sujets connexes

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• Guide d’ascension de Tataka : un défi en haute altitude au pied du Yushan
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