La vallée de Huadong : la plus belle expérience de vélo sur terrain plat à Taïwan

S’il fallait élire la route cyclable la plus adaptée à une « détente totale » à Taïwan, la vallée de Huadong (Huatung) figurerait assurément en tête de liste. Cette vallée, qui s’étend sur plus de 180 kilomètres, est nichée entre la chaîne centrale et la chaîne côtière. Elle abrite les plus vastes plaines agricoles de Taïwan, les rivières les plus limpides et le ciel bleu le plus pur, parsemé de nuages blancs. Contrairement aux itinéraires de montée qui sollicitent l’endurance physique, la vallée de Huadong vous offre une sensation de bien-être et de ressourcement, tant pour le corps que pour l’esprit.

Aperçu géographique de la vallée de Huadong

La vallée de Huadong s’étend de la ville de Hualien au nord à la ville de Taitung au sud, sur environ 180 kilomètres. C’est le corridor de vie le plus important de l’est de Taïwan. Deux rivières principales, le Xiuguluan et le Beinan, traversent la vallée, formant le long de leurs rives de fertiles régions de production de riz et de fruits et légumes. Les chaînes de montagnes de part et d’autre sont majestueuses : à l’ouest, le point culminant de la chaîne centrale dépasse les 3 000 mètres ; à l’est, la chaîne côtière longe l’océan Pacifique. L’ensemble de la vallée forme un immense cadre naturel.

Principaux itinéraires cyclables

Les itinéraires cyclables de la vallée de Huadong se divisent principalement en plusieurs tronçons, que l’on peut parcourir individuellement ou combiner pour former des circuits de plusieurs jours.

Itinéraire 1 : Hualien → Shoufeng → Guangfu (environ 60 km)

C’est le tronçon nord de la vallée. Il longe la route provinciale 9 vers le sud ; le terrain est plat et le panorama dégagé.

Points d’intérêt :

• Temple Qingxiu de Jian : temple de l’école Shingon parfaitement préservé de l’époque de la colonisation japonaise, imprégné d’histoire
• Shoufeng : le célèbre village bio de Luoshan, où l’on peut découvrir la culture de l’agriculture biologique
• Sucrerie de Guangfu : sucrerie héritée de l’époque japonaise, aujourd’hui transformée en parc touristique, avec une locomotive à vapeur ancienne parfaitement conservée
• Zone humide de Matai’an : culture traditionnelle de pêche en zone humide du peuple Amis, riche écosystème de plantes aquatiques

Itinéraire 2 : Guangfu → Ruisui → Fuli (environ 55 km)

Le tronçon central de la vallée, où le paysage est le plus dégagé de tout l’itinéraire. Rizières, plantations de thé et pâturages s’y entremêlent.

Points d’intérêt :

• Ferme laitière de Ruisui : vaste ferme d’élevage de vaches laitières ; le lait frais et les glaces produits sur place sont des incontournables
• Source chaude de Ruisui : eau thermale à base de bicarbonate de sodium, idéale pour tremper les pieds et se reposer après le vélo
• Montagne Liushishi : les champs de lis dorés (hémérocalles) fleurissent en août et septembre, couvrant les collines d’un jaune éclatant, un spectacle grandiose
• Canton de Fuli : importante région productrice de riz de Taïwan ; l’air pur et les rizières à perte de vue procurent une sensation de sérénité

Itinéraire 3 : Fuli → Guanshan → Chishang (environ 45 km)

Le tronçon sud de la vallée, célèbre pour le terroir rizicole de Chishang. C’est aussi le segment de la vallée qui génère le plus de photos publiées sur les réseaux sociaux.

Points d’intérêt :

• Lac Dapo de Chishang : lac naturel rare dans la vallée, où les aigrettes se rassemblent en groupes et les lotus fleurissent, évoquant les paysages aquatiques du Jiangnan
• Boulevard Brown : petit chemin au milieu des rizières, rendu célèbre par la publicité pour le thé avec l’acteur Takeshi Kaneshiro. C’est l’un des sites les plus emblématiques de la vallée de Huadong. En pédalant, les épis de riz dorés s’étendant à l’infini de part et d’autre sont enivrants
• Piste cyclable de Guanshan : piste cyclable circulaire autour de la ville de Guanshan, d’environ 17 kilomètres, plate et facile, adaptée à toute la famille
• Bento de Chishang : berceau du bento ferroviaire le plus célèbre de tout Taïwan ; il faut absolument en acheter un pour goûter

Itinéraire 4 : Chishang → Luye → Taitung (environ 50 km)

Le tronçon le plus au sud de la vallée. Le relief change progressivement et la vallée de la rivière Beinan offre un paysage unique.

Points d’intérêt :

• Plateau de Luye : la base de lancement de montgolfières la plus célèbre de Taïwan. Pendant le festival estival des montgolfières, des dizaines de ballons aux couleurs vives flottent dans le ciel, offrant un spectacle visuel inoubliable
• Parc culturel de Beinan : le plus grand site archéologique préhistorique de Taïwan, où de nombreux sarcophages en pierre et artefacts ont été mis au jour
• Centre-ville de Taitung : riche culture des peuples autochtones austronésiens, ambiance tropicale débordante

Meilleure saison pour pédaler

Printemps (mars à mai)

Après le repiquage du riz au printemps, les jeunes rizières d’un vert tendre s’étendent à perte de vue, formant un magnifique contraste avec le ciel bleu et les nuages blancs. Les températures oscillent entre 20 et 28 degrés, offrant les conditions de cyclisme les plus confortables.

Été (juillet à septembre)

Les champs de lis dorés de la montagne Liushishi (août à septembre) sont le point fort de l’été, mais l’est de Taïwan connaît des températures élevées et de fréquents typhons en été ; il faut donc surveiller les prévisions météorologiques. Le festival des montgolfières de Luye a généralement lieu en juillet, une surprise supplémentaire pour ceux qui visitent en été.

Automne (octobre à novembre)

Les rizières virent au doré (à maturité des épis), c’est la plus belle période sur le boulevard Brown. Le ciel est dégagé et l’air frais, les conditions de cyclisme sont optimales.

Conseils et précautions pour le cyclisme

Direction du vent

La vallée de Huadong est orientée nord-sud. En raison de l’effet de relief, des vents de vallée puissants (du sud ou du nord) y soufflent fréquemment. Il est conseillé de vérifier la direction du vent du jour, de pédaler dans le sens du vent, et de recourir au TRA pour les tronçons à contre-vent.

Location de vélos

Hualien, Taitung et la plupart des villes et villages disposent de magasins de location de vélos proposant des vélos de route, des VTT et des vélos à assistance électrique. Il n’est pas nécessaire d’apporter le sien pour profiter de la vallée.

Combinaison avec le TRA

Plusieurs gares du TRA (Hualien, Shoufeng, Guangfu, Ruisui, Fuli, Guanshan, Chishang, Taitung) jalonnent la vallée, ce qui permet de moduler librement la distance à parcourir sans avoir à accomplir tout le parcours d’une traite. Le TRA autorise le transport de vélos pliants ou de vélos démontés et mis en sac.

Ravitaillement suffisant

Les villages et bourgs le long de la vallée sont espacés d’environ 10 à 20 kilomètres, avec parfois des zones sans ravitaillement. Il est recommandé d’emporter à chaque départ de quoi manger et boire pour au moins une heure de vélo.

La vallée de Huadong est l’une des rares routes cyclables de Taïwan où l’on peut véritablement « déconnecter ». Pas de pression liée aux côtes, pas d’agitation urbaine, seulement de vastes champs, un air pur et la protection majestueuse des chaînes de montagnes de part et d’autre. Que vous soyez un cycliste chevronné ou un pratiquant occasionnel, la vallée de Huadong mérite que vous preniez le temps de la savourer pleinement.

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