Girona : la capitale officieuse du cyclisme sur route mondial

Girona (Gérone), une cité ancienne de la communauté autonome de Catalogne en Espagne, ne compte qu’environ 100 000 habitants, mais c’est l’une des villes à la plus forte densité de cyclistes sur route au monde. De Chris Froome à Rigoberto Urán, de Simon Yates à Tadej Pogačar (pendant ses périodes d’entraînement), de nombreux cyclistes professionnels de haut niveau mondial en ont fait leur base.

Pourquoi Girona ?

Avantages géographiques

Un paradis pour le cyclisme

La situation géographique de Girona est presque parfaite :

• À 30 minutes de vélo de la côte méditerranéenne, on peut rouler jusqu’à la mer
• À environ 60 minutes des Pyrénées, idéal pour l’entraînement en montagne
• Une multitude d’itinéraires de difficultés variées aux alentours, du plat aux pentes raides

Principaux itinéraires d’entraînement

Rocacorba : la montée la plus célèbre de Girona, 10,5 km à 6,5 % de moyenne, le secteur le plus utilisé par les pros pour tester leur forme

Els Àngels : une montée plus douce, adaptée aussi aux sorties nocturnes

Le littoral de la Costa Brava : de magnifiques routes plates le long de la Méditerranée, parfaites pour les longues distances

Conditions climatiques

Comparé à de nombreux sites d’entraînement européens, Girona offre plus de 300 jours praticables par an.

Cadre de vie

Un écosystème cycliste complet

Girona a développé un écosystème complet pour la vie des cyclistes professionnels :

Magasins de vélos : plusieurs boutiques haut de gamme, dont Bicicletes Tèxtil, capables de gérer les cadres en carbone haut de gamme

Tests physiologiques : plusieurs centres de sciences du sport proposent des tests VO2max, du Bike Fitting, etc.

Restaurants : de nombreux établissements adaptés aux besoins nutritionnels des athlètes, avec des plats riches en glucides et en protéines

Un café célèbre : Espresso Mafia

Girona abrite un café emblématique de la culture cycliste, l’Espresso Mafia, où l’on peut voir presque quotidiennement des cyclistes professionnels prendre leur petit-déjeuner. C’est l’un des endroits au monde où l’on a le plus de chances de croiser un pro.

Pourquoi les pros choisissent-ils Girona ?

D’après les interviews de nombreux cyclistes professionnels, les raisons principales sont :

1. Coût de la vie modéré : comparé à Monaco ou à la Suisse, le coût de la vie à Girona est bien inférieur
2. Proximité des zones de course : les grandes épreuves espagnoles et françaises sont à un court vol
3. Bon climat : la pratique en extérieur est possible presque toute l’année
4. Effet de communauté : la concentration de pros crée un cercle vertueux, plus ils sont nombreux, plus d’autres suivent

Le pèlerinage des cyclistes taïwanais à Girona

Comment organiser

Pour s’y rendre :

• Vol vers Barcelone (BCN), puis environ 1 heure de train jusqu’à Girona
• Vol direct possible vers l’aéroport de Girona (GRO), desservi par des compagnies low-cost comme Ryanair

Hébergement :

• Plusieurs hôtels de charme et Airbnb au centre-ville
• Il est conseillé de loger dans la vieille ville, à proximité des magasins de vélos

Location de vélo :

• Plusieurs boutiques de location dans la ville
• Il est conseillé d’apporter ses propres pédales et sa selle, et de louer le vélo complet

Relever le défi de Rocacorba

Rocacorba est l’expérience incontournable de Girona :

• Distance : 10,5 km
• Dénivelé : 750 m
• Temps de référence des pros : environ 28-32 minutes
• Objectif amateur : 45-60 minutes

Conclusion

Girona est l’histoire d’une petite ville devenue un phénomène mondial presque par hasard. Sans marketing délibéré, sans planification gouvernementale, elle est devenue la capitale officieuse du cyclisme sur route mondial grâce à ses conditions d’entraînement supérieures et à l’effet d’entraînement créé par les premiers pros qui s’y sont installés. Si vous ne deviez choisir qu’un seul endroit en Europe pour rouler, Girona est presque la réponse parfaite.

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