Route Transversale Nord, section Mingchi-Baling : voyage à vélo dans la forêt de nuages au pied du mont Lala

Le corridor vert du nord de Taïwan

La route transfrontalière du Nord (Route provinciale 7) part de Daxi à Taoyuan à l’ouest, traverse Fuxing et Baling, puis grimpe vers Mingchi, à la jonction avec Yilan. Le tronçon principal fait environ 75 km, avec un point culminant à Mingchi, à environ 1 150 mètres d’altitude. Elle n’est pas aussi élevée que la route transfrontalière du Sud, mais la densité de forêts de nuages y est rare à Taïwan. Tout le parcours donne l’impression de traverser un tunnel de verdure.

Décomposition du parcours

Pont de Baling et embranchement de Lala Shan

Baling est l’étape intermédiaire de tout le parcours. Le grand pont rouge de Baling en est le point de repère. C’est ici qu’on peut bifurquer vers la forêt de cyprès géants de Lala Shan (environ 20 km supplémentaires, montée raide). Ceux qui manquent de temps sont invités à continuer directement sur l’itinéraire principal vers Mingchi.

L’embranchement des cyprès géants de Lala Shan vaut-il le détour

De nombreux cyclistes hésitent à Baling pour savoir s’ils doivent bifurquer vers Lala Shan. Faites le calcul avant de décider : de Baling à la zone récréative de Lala Shan, il y a environ 18 à 20 km, avec environ 700 mètres de dénivelé supplémentaire, et il faut revenir sur ses pas jusqu’à Baling au retour. Cela ajoute environ 40 km et une double montée à tout le parcours, portant le dénivelé total à plus de 2 800 mètres. La forêt de cyprès compte 22 cyprès rouges géants, dont le plus ancien est estimé à environ 2 800 ans. C’est impressionnant, mais il faut marcher dans le parc, impossible d’y entrer à vélo. Recommandation : si vous avez l’énergie et le temps, et que vous prévoyez un parcours sur deux jours, le plus confortable est de dormir à Baling le premier jour, puis d’attaquer Lala Shan à la légère le lendemain avant de continuer vers Mingchi. Si c’est une longue sortie d’une journée et que vous voulez redescendre à l’heure, abandonner honnêtement l’embranchement et réserver vos ressources pour l’itinéraire principal de Mingchi est la décision la plus intelligente.

Saisons recommandées

De mars à mai, les cerisiers de montagne et le feuillage vert sont les plus beaux ; d’octobre à décembre, c’est la saison des érables rouges. En été, les orages de l’après-midi sont fréquents et le brouillard monte vite en montagne : il faut partir tôt et rentrer tôt. En hiver, la zone de Mingchi peut descendre sous les 5 degrés, prévoyez impérativement de quoi vous couvrir.

Ravitaillement et hébergement

Fuxing et Baling sont les deux principaux points de ravitaillement. Mingchi dispose d’un gîte de montagne, idéal pour étaler le parcours sur deux jours. Après Baling, les commerces se font rares : il est recommandé de remplir deux bidons d’eau et d’emporter assez de nourriture.

De Baling à Mingchi : les 25 derniers kilomètres sous-estimés

Beaucoup considèrent le tronçon Fuxing → Baling comme le plat principal, mais craquent après Baling. En réalité, ces 25 km entre Baling et Mingchi, avec environ 850 mètres de dénivelé cumulé, constituent la section la plus dure physiquement : la route se rétrécit, la forêt de nuages fait chuter la température, et après le pont Xicun, il n’y a presque plus de ravitaillement. Il est conseillé de définir sa stratégie dès Baling :

• Rapport de transmission recommandé : plateau 34T avec cassette d’au moins 32T, pour garder de la marge de cadence
• Remplir deux bidons à Baling (ensuite, environ 2 heures sans ravitaillement stable jusqu’à Mingchi)
• Dans la section de forêt de nuages, allumez impérativement les feux avant et arrière, la visibilité descend souvent sous les 30 mètres
• La température ressentie chute encore de 4 à 6 degrés par rapport à Baling, prévoyez une couche coupe-vent

Avertissements sur l’état de la route

Certains tronçons ont été aménagés en pistes de contournement après des éboulements dus aux typhons ; le revêtement est inégal et il faut surveiller les risques de chutes de pierres. L’espace pour croiser les véhicules est limité, maîtrisez votre vitesse en descente. La géologie de la route transfrontalière du Nord est fragile : après un séisme ou de fortes pluies, consultez impérativement les informations routières en temps réel des autorités avant de partir.

Ce que la route transfrontalière du Nord m’a appris, c’est à rouler dans le brouillard. Quand on ne voit pas à 20 mètres devant soi, la seule chose à faire est de croire en son rythme, de croire que le virage suivant est toujours là — c’est aussi la solution quand la vie est dans le brouillard.

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