Voyage à vélo dans les gorges de Taroko : le corridor de marbre de Xincheng à Tianxiang

Pédaler dans des gorges de classe mondiale

Le tronçon des gorges de Taroko (route provinciale 8) remonte la rivière Liwu depuis Xincheng/Porte de Taroko jusqu’à Tianxiang, soit environ 30 km pour un dénivelé positif cumulé d’environ 480 mètres. De part et d’autre de cette route s’élèvent des gorges de marbre creusées sur plusieurs centaines de mètres par la rivière Liwu. Par leur densité et leur ampleur, elles comptent parmi les plus spectaculaires au monde, et de nombreux cyclistes internationaux en font une étape incontournable de leur séjour à Taïwan.

Points forts du tronçon

Sécurité dans les tunnels et face aux chutes de pierres

Les tunnels sont très nombreux dans ce tronçon de gorges, certains sans éclairage. Il est impératif d’être équipé de feux avant et arrière puissants ainsi que d’accessoires réfléchissants. Le secteur entre Jiuqudong et Yanzikou est une zone à haut risque de chutes de pierres ; il peut être fermé après un séisme ou de fortes pluies. Avant de partir, vérifiez impérativement les annonces du parc et portez un casque pour traverser les sections désignées si nécessaire.

Liste pratique pour pédaler dans les tunnels

Le tronçon des gorges de Taroko compte plus d’une dizaine de tunnels, dont le plus long atteint plusieurs centaines de mètres, avec des courbes intérieures et aucune lumière : c’est le risque le plus sous-estimé de cet itinéraire. Transformez les gestes suivants en réflexes :

1. Configuration des feux : feux avant d’au moins 400 lumens en mode constant, feu arrière en mode fixe (pas clignotant — dans un tunnel, le clignotement rend la distance difficile à évaluer)
2. Avant d’entrer : retirez vos lunettes de soleil ou passez sur des verres transparents, sinon l’obscurité soudaine équivaut à rouler les yeux fermés
3. En roulant : restez sur la droite, en ligne droite, sans coller la paroi (des gravats et des caniveaux bordent souvent les parois) ; si vous entendez un véhicule derrière vous, ne faites pas d’écart brusque
4. Croisements : ne dépassez jamais dans un tunnel ; face à un car touristique, rabattez-vous volontairement sur le côté et ralentissez pour le laisser passer
5. À la sortie : la lumière vive soudaine peut provoquer un éblouissement temporaire ; anticipez la forme de la route et réduisez votre vitesse avant de sortir

Les 6 km entre Jiuqudong et Yanzikou sont une zone à haut risque de chutes de pierres. Après un séisme ou de fortes pluies, le parc ferme souvent la zone. L’accès est strictement interdit par temps de pluie, sans aucune exception.

Recommandations horaires

Entre 6 h et 8 h du matin, avant l’arrivée des cars touristiques, c’est le créneau le plus sûr et le plus calme. L’après-midi, la lumière dans les gorges faiblit et le trafic augmente. L’accès est strictement interdit par temps de pluie : le risque de chutes de pierres est démultiplié.

Pourquoi les cyclistes internationaux en font une étape incontournable

Le tronçon des gorges de Taroko constitue chaque année le segment d’ouverture spectaculaire du Taiwan KOM Challenge, qui attire de nombreux professionnels et amateurs d’Europe, des États-Unis et du Japon. Le consensus parmi les cyclistes internationaux est le suivant : en matière de « ampleur × densité × accessibilité routière » des gorges de marbre, rares sont les endroits au monde qui peuvent rivaliser. La rivière Liwu y a taillé des parois verticales de plusieurs centaines de mètres de dénivelé, et la route serpente au plus près du lit de la rivière. Cette échelle où « une route artificielle s’incruste dans une géologie vieille de millions d’années » est la raison fondamentale pour laquelle cet itinéraire figure en bonne place sur les listes internationales. C’est aussi pourquoi le créneau calme du matin, sans cars touristiques, y est si précieux : c’est l’une des rares fenêtres pour profiter seul de ces gorges de classe mondiale.

Ravitaillement

Tianxiang dispose d’un centre d’accueil des visiteurs, de commerces et d’hébergements : c’est le seul point de ravitaillement relativement complet du tronçon. À Xincheng/Porte de Taroko, faites le plein d’eau avant d’entrer. Il n’y a pratiquement aucun ravitaillement au milieu du tronçon : prévoyez au moins 1,5 litre d’eau avant de vous engager.

Pour aller plus loin

Depuis Tianxiang, on peut poursuivre vers Xibao, Luoshao et le sapin sacré de Bilu, pour rejoindre le secteur alpin de la route transinsulaire centrale, en tenant toutefois compte des contrôles d’accès et de la gestion de l’effort.

En pédalant à Taroko, on se sent soudain tout petit. Quand la rivière Liwu a sculpté ce corridor en un million d’années, tout ce que nous pouvons faire, c’est passer en silence, sans laisser de trace, et garder cette émotion gravée pour toujours.

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