Le tour du monde à vélo : le défi ultime pour les voyageurs modernes
Chaque année, des centaines de voyageurs venus du monde entier choisissent la manière la plus éprouvante mais aussi la plus magnifique de découvrir le monde : le vélo. En moyenne, ils y consacrent 1 à 2 ans, traversant 30 à 50 pays et parcourant 30 000 à 40 000 kilomètres. Ce n’est pas seulement un voyage, mais une redéfinition d’une vie entière.
Le concept de base du tour du monde à vélo
Qu’est-ce qui compte comme un « tour du monde » ?
Le Guinness World Records définit le tour du monde à vélo comme suit :
- Distance : au moins 29 000 kilomètres
- Départ et retour au même point
- Uniquement la force humaine (aucune assistance motorisée)
- Sens de parcours : vers l’est ou vers l’ouest, indifféremment
Records de vitesse vs voyage ordinaire
| Type | Durée | Distance quotidienne | Point clé |
|---|---|---|---|
| Record de vitesse (Kirk) | 78 jours 16 heures (2017) | 375 km/jour | Course, quasiment sans arrêt |
| Cyclo-voyageur classique | 12 à 24 mois | 60 à 100 km/jour | Priorité à l’exploration |
| Voyageur tranquille | 2 à 3 ans | 40 à 70 km/jour | Immersion profonde |
Planification d’itinéraires courants pour un tour du monde
Principaux itinéraires mondiaux de tour du monde à vélo
Itinéraire type vers l’ouest (d’est en ouest) :
Londres, Royaume-Uni → Europe de l’Ouest → Turquie → Asie centrale → Asie du Sud (Inde/Pakistan) → Asie du Sud-Est → Australie → Amérique du Nord (du Canada aux États-Unis) → retour au point de départ
Itinéraire vers l’est (d’est en ouest) :
Point de départ (Nouvelle-Zélande/Australie) → Asie du Sud-Est → Asie centrale → Europe → Atlantique (traversé en avion) → les Amériques
Taïwan comme point de départ pour les cyclistes faisant le tour du monde
La position géographique de Taïwan en fait un excellent point de départ pour un tour du monde à vélo en Asie :
- Vers l’est : l’océan Pacifique (nécessite un bateau ou un avion jusqu’en Amérique du Nord)
- Vers l’ouest : accès direct à l’Asie du Sud-Est et à l’Asie du Sud
La liste d’équipement indispensable
Choix du vélo
Les types de vélos les plus courants pour un tour du monde :
| Type de vélo | Avantages | Inconvénients | Terrain adapté |
|---|---|---|---|
| Vélo de voyage (Touring) | Conçu pour porter de la charge, durable | Plus lourd, moins rapide | Principalement routes goudronnées |
| VTT | S’adapte à toutes sortes de revêtements | Moins efficace sur route | Terrain mixte |
| Vélo gravel | Efficacité routière + capacité tout-terrain | Capacité de charge limitée | Choix populaire actuel |
| Vélo de voyage en titane | Le plus léger et le plus durable | Prix élevé | Voyageurs avec un budget confortable |
Modèles les plus populaires pour un tour du monde :
- Surly Long Haul Trucker (vélo de voyage en acier, à la durabilité légendaire)
- Trek 520 (vélo de voyage d’entrée de gamme)
- Kona Sutra (cadre acier, excellente capacité tout-terrain)
Systèmes de portage
Sacoches (panniers) vs sacs de bikepacking : le débat
| Système | Capacité | Stabilité | Adapté à |
|---|---|---|---|
| Sacoches avant et arrière | Grande (60-80 L) | Élevée | Voyage routier longue distance |
| Sacs de bikepacking | Moyenne (30-50 L) | Moyenne | Terrain mixte, voyage léger |
La plupart des cyclo-voyageurs faisant le tour du monde utilisent une paire de sacoches à l’avant et à l’arrière, complétée par un sac de guidon et un sac de cadre.
Outils et pièces de rechange indispensables
| Catégorie | Éléments indispensables |
|---|---|
| Réparation de pneus | Plusieurs chambres à air de rechange, kit de réparation, démonte-pneus |
| Transmission | Chaîne de rechange, maillon rapide, câble de dérailleur |
| Freins | Câble de frein de rechange, plaquettes de frein |
| Outils généraux | Jeu de clés Allen, tournevis, multi-outil |
| Premiers secours | Trousse de premiers secours de base, produits désinfectants |
Solutions pour les segments intercontinentaux
Le tour du monde à vélo se heurte inévitablement à plusieurs obstacles infranchissables à vélo.
L’océan Pacifique et l’océan Atlantique
L’avion est le choix le plus courant :
- Le transport d’un vélo nécessite de le démonter et de l’emballer, ou d’utiliser une housse spéciale
- Certaines compagnies aériennes facturent des frais pour le vélo (jusqu’à 100-200 dollars par vol)
- Il faut trouver un carton à vélo à l’aéroport
Croisière/cargo : une option plus intéressante mais bien plus longue :
- Traversée en porte-conteneurs de Los Angeles à Yokohama (Japon)
- Généralement 2 à 3 semaines
Frontières politiquement fermées
Certaines frontières entre pays sont infranchissables (comme entre l’Iran et Israël), ce qui oblige à faire un détour ou à les survoler en avion.
Estimation du budget
Analyse des coûts mensuels
| Région | Coût mensuel moyen (USD) | Principales dépenses |
|---|---|---|
| Europe de l’Ouest | 1 500-2 500 $ | Hébergement et nourriture coûteux |
| Europe de l’Est/Balkans | 500-1 000 $ | Relativement bon marché |
| Asie centrale | 300-600 $ | Très bon marché, mais visas complexes |
| Asie du Sud (Inde) | 300-500 $ | Nourriture extrêmement bon marché |
| Asie du Sud-Est | 500-800 $ | Bon équilibre |
| Amérique du Nord | 1 500-2 500 $ | Hébergement et nourriture coûteux |
| Australie | 2 000-3 500 $ | Coût de la vie élevé |
Estimation du coût total d’un tour du monde d’un an : 15 000-35 000 dollars
Stratégies pour économiser
- Camping sauvage : planter sa tente gratuitement là où c’est autorisé
- Warmshowers.org : un réseau d’hébergement gratuit dédié aux cyclistes (déjà plus de 70 000 membres)
- Couchsurfing : une plateforme d’hébergement gratuit pour les voyageurs en général
- Cuisiner soi-même : acheter des ingrédients locaux pour réduire les frais de restaurant
- Rouler lentement : plus on va vite, plus on a besoin de prendre l’avion ; plus on va lentement, moins on dépense
Préparation physique et mentale
Préparation physique
Calendrier d’entraînement (6 mois avant le départ) :
- De 6 à 3 mois avant : construire une base aérobie (150-200 km par semaine)
- De 3 à 1 mois avant : entraînement en charge (simulant l’équipement réel)
- Le dernier mois : réduire l’entraînement, augmenter le repos, pour permettre au corps de récupérer complètement
Préparation mentale
Les défis psychologiques du tour du monde à vélo dépassent souvent les défis physiques.
Crises psychologiques courantes :
- Sentiment de solitude : voyager seul pendant longtemps, avec un manque de connexions profondes
- Choc culturel : entrer successivement dans des cultures totalement différentes
- Perte de repères : en cours de route, on se sent souvent « pourquoi je fais ça ? »
- Mal du pays : particulièrement intense lors des fêtes, des mariages d’amis ou en cas de maladie d’un proche
Stratégies d’adaptation :
- Définir une motivation claire avant le départ (« pourquoi est-ce que je fais cela ? »)
- Maintenir une habitude de communication régulière avec la famille et les amis
- Accepter que « la difficulté fait partie du voyage » plutôt qu’une exception
- Chercher une communauté en chemin (autres cyclistes, voyageurs rencontrés en auberge de jeunesse)
Histoires de cyclistes taïwanais ayant fait le tour du monde
Ces dernières années, plusieurs cyclistes taïwanais ont accompli de longs voyages :
- Le tour de Taïwan (1 100-1 300 km) est la forme de cyclo-voyage longue distance la plus répandue à Taïwan
- Certains cyclistes taïwanais ont déjà accompli de longs trajets à travers l’Asie
- Les Taïwanais ayant accompli un véritable tour du monde à vélo restent rares aujourd’hui, mais leur nombre augmente
Ressources utiles
| Ressource | Utilité |
|---|---|
| CrazyGuyOnABike.com | Plateforme de journaux de voyage à vélo, avec des milliers de récits de tours du monde |
| Warmshowers.org | Réseau d’hébergement pour cyclistes |
| komoot/Ride With GPS | Planification d’itinéraire |
| iOverlander | Informations sur les sites de camping et les points de ravitaillement |
| WorldCycleTour.com | Plateforme intégrant itinéraires et informations |
Conclusion : pourquoi le vélo ?
Lorsqu’on leur demande « pourquoi avez-vous choisi de faire le tour du monde à vélo ? », la plupart des voyageurs donnent des réponses étonnamment similaires :
« Parce que c’est assez lent pour vraiment ressentir chaque endroit, et assez rapide pour en voir suffisamment dans une vie limitée. »
Le voyage à vélo n’est ni le moyen de transport le plus rapide, ni le plus confortable. Mais il offre ce qu’aucun autre moyen de transport ne peut donner : une rencontre authentique avec la terre, avec les gens, et avec soi-même.
Le tour du monde à vélo n’est pas une fin en soi, c’est un commencement : le commencement d’un regard différent sur le monde, et sur sa propre place en son sein.
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