Itinéraires de VTT dans le canton de Jianshi, Hsinchu : exploration tout-terrain autour de Smangus

Introduction

Le canton de Jianshi, à Hsinchu, est l’une des régions de Taïwan où la forêt primaire est la mieux préservée, et c’est aussi le territoire traditionnel le plus important du peuple Atayal. Le village de Smangus, situé à 1 500 mètres d’altitude dans les montagnes profondes, était autrefois surnommé « le village de Dieu » en raison de l’absence de routes. Aujourd’hui, bien qu’une route y mène, cette atmosphère d’isolement du monde reste intacte. Pour les vététistes, les routes de montagne accidentées de Jianshi, les villages Atayal aux maisons de pierre et les forêts de cyprès millénaires constituent la destination de VTT la plus exigeante et la plus propice à l’exploration de Taïwan.

Aperçu des niveaux d’itinéraires

Vieille rue de Neiwan : base de ravitaillement avant l’entrée en montagne

La vieille rue de Neiwan, située dans le canton de Hengshan, à Hsinchu, est le point d’accès le plus pratique pour les itinéraires en montagne profonde de Jianshi. La rue ancienne conserve une forte atmosphère de ville montagnarde hakka ; les zongzi au gingembre sauvage et les ban tiao hakka sont des en-cas à ne pas manquer. Le pont suspendu de Neiwan, à côté de la vieille rue, enjambe la rivière Shangping ; le pont oscille légèrement lorsqu’on le traverse à vélo, ce qui ajoute un charme particulier.

Depuis Neiwan, la route provinciale 122 en direction de Jianshi longe la vallée de la rivière Shangping ; les montagnes des deux côtés deviennent progressivement plus imposantes, et c’est la section d’échauffement la plus facile avant de s’enfoncer dans les montagnes profondes.

Belvédère de Yulao : le défi secret des cyclistes sur route à Taïwan

Au départ de Zhudong, la montée continue le long de la route cantonale 60 jusqu’au belvédère de Yulao, sur environ 50 km avec plus de 1 500 mètres de dénivelé positif. C’est l’itinéraire de montée sur route le plus long de la région de Hsinchu, avec des pentes variées, certaines sections dépassant 12 %. Le belvédère de Yulao, situé au point culminant de la route, offre une vue plongeante sur toutes les vallées du canton de Jianshi ; par temps clair, on peut voir au loin la crête de la chaîne des Neige, un panorama spectaculaire.

Yulao dispose d’un petit restaurant et d’un hébergement, offrant aux vététistes un point de ravitaillement et de repos, et constitue un carrefour important pour les itinéraires de montagne profonde.

Smangus : le pèlerinage VTT vers la forêt de cyprès

Au départ du parking de Tianpu, une piste forestière en gravier d’environ six kilomètres mène au village de Smangus. Cette section est pleine de nids-de-poule ; il est recommandé d’utiliser un VTT semi-rigide ou tout-suspendu, équipé de pneus tout-terrain plus larges. Une fois arrivé au village, on peut visiter les maisons de pierre Atayal, les lits de pierre, ainsi que les terrasses cultivées en commun par le village.

La randonnée vers la forêt de cyprès se fait à pied, mais on peut laisser son vélo au village et partir léger — la majesté de ces arbres millénaires et la sérénité du sous-bois comptent parmi les expériences les plus précieuses des forêts de Taïwan.

Précautions pour la pratique du VTT

• Choix du vélo : la piste forestière de Smangus nécessite au minimum un VTT semi-rigide ; des chutes de pierres occasionnelles se produisent à l’entrée de la piste, il faut donc surveiller constamment le terrain.
• Préparation du ravitaillement : les points de ravitaillement sont rares dans les montagnes profondes de Jianshi ; il est recommandé d’emporter au moins 3 litres d’eau et plus de 2 000 kcal de nourriture.
• Communications : certaines zones montagneuses n’ont pas de signal téléphonique ; il est conseillé d’informer sa famille de son itinéraire.
• Restrictions d’accès : Smangus applique un contrôle du nombre de visiteurs ; les week-ends et jours fériés, une réservation préalable est requise (par téléphone ou en ligne) ; en semaine, aucune réservation n’est généralement nécessaire, mais il est tout de même recommandé de vérifier.

Conseils pratiques

Suggestions de combinaisons d’itinéraires

• Version légère sur une journée : vieille rue de Neiwan → vieille rue de Jianshi → Xiuluan → retour par le même chemin (environ 60 km, environ 800 m de dénivelé positif)
• Version montagne profonde sur deux jours : Jour 1 Zhudong → nuit à Yulao ; Jour 2 Yulao → Xiuluan → Smangus → retour

Meilleure saison

• Avril à juin : climat doux, cascades abondantes.
• Octobre à novembre : érables rouges en montagne, paysages d’automne enchanteurs.
• À éviter : saison des typhons de juillet à septembre, les pistes forestières de montagne risquent d’être endommagées.

Conclusion

Pratiquer le VTT dans le canton de Jianshi, c’est engager un dialogue profond avec la civilisation forestière de Taïwan. Ces pistes accidentées ne testent pas seulement la technique du cycliste ; elles offrent aussi une occasion de contact rapproché avec une forêt primaire millénaire. Les cyprès de Smangus, debout depuis mille ans, ont vu passer d’innombrables voyageurs, et le jour où vous y arriverez à vélo deviendra lui aussi un infime point de lumière dans leur mémoire.

Lectures associées

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