La vallée de Huatung : les plus beaux tronçons cyclables entre Hualien et Taitung

Introduction

De Hualien à Taitung, les cyclistes ont le choix entre deux routes : la route provinciale 11 (route côtière) qui longe la mer, et la route provinciale 9 (route de la vallée) qui traverse le cœur de la vallée. Chacune a ses adeptes, mais si vous demandez laquelle représente le mieux l’âme de l’arrière-pays taïwanais, la plupart des vétérans répondront : la vallée de la Rift Est, la route provinciale 9.

La vallée, encadrée par la chaîne centrale et la chaîne côtière, s’étend sur environ 180 kilomètres. Avec ses vastes champs agricoles et ses villages dispersés, c’est l’une des plaines les plus singulières de Taïwan. On y trouve non seulement des paysages magnifiques, mais aussi la culture des peuples autochtones, l’agriculture biologique et un rythme de vie lent — c’est le tronçon où les cyclistes du tour de l’île acceptent le plus volontiers de ralentir.

Aperçu de l’itinéraire

Présentation des tronçons clés

Shoufeng à Guangfu : l’entrée de la vallée

Après avoir quitté Hualien, l’immersion dans la vallée se fait progressivement — les bâtiments le long de la route s’espacent, les crêtes montagneuses se dressent au loin, le ciel s’élargit. Le long des rives à Shoufeng et des canaux d’irrigation à Guangfu, le vélo du matin est particulièrement rafraîchissant.

Guangfu est un centre culturel important du peuple Amis. On peut y goûter la cuisine traditionnelle autochtone : le gâteau de riz gluant (mochi) et la saucisse de sanglier sont des choix courants.

Yuli : le cœur de la vallée

La ville de Yuli, située au milieu de la vallée, est la localité la plus peuplée de la vallée de la Rift Est. Le célèbre « Yuli mian » (une variante de soupe de nouilles au bœuf) est un mets pour lequel de nombreux cyclistes font un détour. La ville compte plusieurs ateliers de réparation de vélos, un bon endroit pour s’approvisionner en pièces et régler son vélo.

Chishang : le poème des rizières du boulevard Brown

Le boulevard Brown du canton de Chishang est l’un des tronçons les plus célèbres de l’île pour les « photos à poster ». Cette route agricole qui traverse les rizières en ligne droite offre, avant et après la moisson d’automne (septembre à novembre), des vagues de riz doré — l’un des plus beaux paysages ruraux de Taïwan. Au printemps (avril à juin), c’est la saison des rizières d’un vert tendre, avec une fraîcheur toute différente.

À noter : le boulevard Brown est une route agricole. Ne roulez pas en bordure des rizières et respectez le travail des agriculteurs.

Piste cyclable périphérique de Guanshan : le joyau de la vallée

Le canton de Guanshan possède la piste cyclable périphérique la plus complète de Taïwan, longue d’environ 12 kilomètres, entièrement séparée de la circulation automobile. Elle fait le tour des zones humides, des champs et des ruisseaux de la vallée de la Rift Est — un tronçon incontournable pour tout cycliste de la vallée.

Des cartes d’itinéraire de tout le parcours peuvent être louées près de la gare de Guanshan.

Gaotai de Luye : vue plongeante sur la vallée

Chaque année, de juillet à août, c’est la saison du festival des montgolfières de Gaotai à Luye. Même si vous manquez la saison des montgolfières, la vue sur la vallée depuis le plateau vaut à elle seule la montée. Depuis la route provinciale 9, la montée vers Gaotai fait environ 3 kilomètres avec une pente de 8 à 10 % — un petit défi de grimpeur sur ce tronçon de la vallée.

Route provinciale 11 (route côtière) vs route provinciale 9 (vallée)

Si vous avez le temps, voici quelques combinaisons possibles :

• Hualien → Taitung par la route provinciale 9 (vallée), puis Taitung → Zhiben par la route provinciale 11 (côte) pour revenir à Taitung
• Ou l’inverse, pour opposer les panoramas marins de la route côtière aux rizières de la vallée

La route provinciale 11 offre des paysages maritimes spectaculaires, mais certains tronçons sont plus complexes en raison des travaux sur la 11A ; la route provinciale 9 dans la vallée est stable et les points de ravitaillement y sont répartis uniformément.

Conseils pratiques

• Rouler tôt le matin est optimal : l’après-midi, le vent du sud-est est plus fort dans la vallée ; le vélo du matin est plus agréable
• Faire le plein d’eau et de nourriture à Yuli : sur le tronçon de Yuli vers Taitung, les points de ravitaillement sont relativement espacés
• Prévoir une demi-journée supplémentaire à Chishang : si le temps le permet, passez une nuit de plus à Chishang ; au petit matin, le boulevard Brown est presque vide de touristes, c’est le moment idéal
• Prévoir un répulsif anti-moustiques : les moustiques sont nombreux dans les champs de la vallée, surtout en fin de journée
• Surveiller les trains de week-end de la TRA : en cas de retard sur le tronçon de la vallée, vous pouvez prendre le train dans les petites gares de la TRA des différentes localités

Conclusion

Dans la vallée de la Rift Est, la sensation de vitesse ne réside pas dans la rapidité, mais dans la lenteur. À vélo à travers les rizières sans fin, les montagnes lointaines veillent silencieusement de part et d’autre ; on croise parfois un temple ou un vieux banian, et le monde entier semble avoir appuyé sur pause. C’est le tronçon du tour de l’île qui mérite le plus qu’on ralentisse, et celui qui donne le plus envie de se dire : « Il faudra revenir ».

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