Segment de la plaine de Jianan : un voyage culturel et gastronomique à vélo de Tainan à Chiayi

Introduction

Lorsque le tour de l’île remonte de Kaohsiung vers le nord et entre dans Tainan, le regard du cycliste commence à se détourner de la route pour se porter sur les abords — les avant-toits relevés des temples de style minnan, les vieux forts laissés par les Hollandais, les couchers de soleil qui se reflètent dans les marais salants, et les échoppes de soupe de bœuf où l’on fait toujours la queue. De Tainan à Chiayi se trouve le tronçon central de la plaine de Jianan, long d’environ 80 à 100 kilomètres, au terrain plat et aux ravitaillements abondants. C’est l’étape du tour de l’île la plus douce pour le corps et la plus dense en culture.

Choix d’itinéraire : Route provinciale 1 vs Route provinciale 17

Itinéraire recommandé : partir du centre-ville de Tainan par la route provinciale 1, rejoindre la route provinciale 17 après le marais salant de Beimen pour profiter du paysage côtier, puis reprendre la route provinciale 1 à Budai pour entrer dans la ville de Chiayi. Un itinéraire hybride qui allie efficacité et paysages.

Centre-ville de Tainan : le labyrinthe du départ

Le centre-ville de Tainan est plein de charme, mais pour les cyclistes, il est aussi plein de défis — rues étroites, nombreuses mobylettes, sens uniques complexes. Conseils :

• Utiliser le mode navigation vélo de Google Maps et choisir l’option « éviter les axes principaux »
• Il y a une piste cyclable près du fort d’Anping, on peut longer le parc écologique au bord de la lagune Taijiang
• Dans les ruelles étroites près du Chihkan Tower et du temple Confucius, descendre du vélo et marcher à côté pour ressentir la vieille ville de Tainan à l’échelle du piéton

Les ravitaillements gourmands à ne pas manquer à Tainan

• Soupe de bœuf : culture unique des marchés matinaux de Tainan, la plus fraîche entre 5 h et 10 h du matin ; il est conseillé d’en manger un bol près de la rue Minzu ou de la rue Hai’an avant de partir
• Danzi noodles : créées par Du Xiao Yue, près du Chihkan Tower
• Tofu soyeux sucré : dessert traditionnel près du marché de Yongle
• Bouillie de poisson-thazard : plat emblématique du petit-déjeuner tainanais, riche en graisses, parfait pour faire le plein d’énergie avant de pédaler

Marais salants et zones humides côtières

En remontant vers le nord depuis le district d’Annan à Tainan, on entre dans le district de Beimen, une zone d’importance historique pour l’industrie du sel à Taïwan. La production de sel par évaporation solaire était historiquement concentrée sur la côte de la plaine de Jianan. Bien que le marais salant de Beimen ait cessé sa production, les marais salants sont devenus un habitat pour les oiseaux migrateurs et un parc pédagogique écologique.

• Église de cristal de Beimen (église de Tous les Saints) : construite avec d’anciens conteneurs à sel, c’est devenu un monument célèbre, idéal pour les photos
• Marais salant de Jingzaijiao : l’un des plus anciens marais salants de Taïwan, aux couleurs magnifiques au coucher du soleil ; il est conseillé d’y arriver entre 15 h et 16 h
• Temple Sicao Dazhong : on peut y prendre un radeau de bambou pour une excursion écologique en mangrove (billet séparé, le vélo peut être garé à proximité)

De Budai à Chiayi : la culture ostréicole du port de pêche

Le port de Budai est le port de pêche le plus important du comté de Chiayi, réputé pour l’ostréiculture. En passant, on peut déguster des fruits de mer fraîchement pêchés dans les petits restaurants près du marché aux poissons.

De Budai à la ville de Chiayi, la route provinciale 17 longe la côte vers le nord puis rejoint la route provinciale ; environ 30 kilomètres pour entrer dans le centre-ville de Chiayi.

Bien que la ville de Chiayi soit petite, elle compte quelques lieux incontournables pour les cyclistes du tour de l’île :

• Devant la gare de Chiayi : point de départ du chemin de fer forestier d’Alishan vieux d’un siècle, le rond-point à jet d’eau sur la place devant la gare est un symbole de Chiayi dans les vieilles photos
• Marché nocturne de Wenhua Road : le soir, on peut y déguster du riz au poulet (le plat populaire le plus célèbre de Chiayi), de la tête de poisson en marmite, des saucisses et viandes cuites
• Pistes cyclables : la ville de Chiayi dispose d’un réseau complet de pistes cyclables ; on peut longer le réservoir de Lantan sur un petit tronçon pour ressentir la quiétude des abords de la ville

Caractéristiques du cyclisme dans la plaine de Jianan

• Vent : en été, le vent du sud-ouest souffle depuis la côte ; sur la route provinciale 17, on peut avoir du vent de face ; la route provinciale 1 est protégée par les brise-vent des champs, relativement plus confortable
• Température : en été, les températures dans la plaine de Jianan atteignent 35–38 °C ; il est conseillé de partir à 6 h du matin, de se reposer 1 à 2 heures à un point de ravitaillement à midi, puis de reprendre après 15 h
• Revêtement : certains tronçons de la route provinciale 1 ont des rapiéçages ; sur la route provinciale 17, la chaussée peut parfois être sablonneuse dans les zones d’étangs piscicoles

Conseils pratiques

• Prévoir une demi-journée supplémentaire dans le centre-ville de Tainan : la densité de cette ville ne peut pas être pleinement ressentie à vélo ; si l’emploi du temps le permet, passer deux nuits à Tainan et explorer la vieille ville à pied ou en YouBike
• Emporter du liquide : les petites échoppes des villages de pêcheurs côtiers ne prennent souvent que le liquide ; prévoir 500 NT$ en espèces
• La protection solaire est primordiale : la plaine de Jianan offre peu d’ombre et les UV sont extrêmement forts en été ; crème solaire et manchons, à réappliquer toutes les 2 heures
• Faire attention aux engins agricoles : en pleine saison agricole (repiquage du riz d’avril à mai, récolte de septembre à novembre), on croise souvent des machines agricoles sur la route ; ralentir à l’avance

Conclusion

Le tronçon de la plaine de Jianan ne se pédale pas avec les jambes, mais avec les yeux et l’estomac. Chaque temple, chaque échoppe, chaque marais salant raconte une histoire de Taïwan. Ce tronçon vous fait lâcher prise sur l’obsession de « presser le pas » et vous apprend la philosophie du « pédaler lentement ». Après avoir parcouru Tainan jusqu’à Chiayi, vous n’accumulez pas seulement des kilomètres, vous accumulez aussi l’épaisseur de la culture taïwanaise.

Lectures associées

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