Nager dans les eaux de Kenting : précautions pour les zones de récifs coralliens de Nanwan et Houbihu

Introduction

Chaque été, Kenting devient la station balnéaire la plus prisée de tout Taïwan. Cette terre à l’extrême sud du comté de Pingtung est réputée pour ses eaux tropicales cristallines, son écosystème de récifs coralliens riche et sa multitude d’activités nautiques. Pour les amateurs de natation, Nanwan et Houbihu sont les deux plans d’eau les plus dignes d’exploration — le premier est le choix idéal pour une première approche de la mer, tandis que le second est la base de plongée en apnée et de natation en eau libre la plus réputée de Taïwan. Cependant, les zones de récifs coralliens ont leurs particularités : un comportement inapproprié nuit non seulement à l’écosystème, mais peut aussi présenter un danger pour soi-même.

Nanwan : le cadre idéal pour la natation d’initiation

Nanwan est situé à l’extrémité sud de la rue principale de Kenting. C’est une plage de sable en arc d’environ 700 mètres de long, naturellement protégée par les caps des deux côtés, ce qui rend les vagues relativement calmes. De mai à octobre, pendant la saison estivale, des sauveteurs sont de service à Nanwan et des bouées délimitent la zone de baignade, offrant un endroit sûr où toute la famille peut s’amuser dans l’eau.

La profondeur de l’eau à Nanwan augmente progressivement depuis le rivage, ce qui convient à la nage en crawl. De nombreux magasins de location proposent également de l’équipement de plongée en apnée. Cependant, les récifs coralliens de Nanwan se trouvent principalement à l’extérieur des bouées et dans les eaux de part et d’autre des caps ; une attention particulière est requise en dehors de la zone de baignade délimitée.

Règles de sécurité pour la natation à Nanwan :

• Nager uniquement dans la zone de baignade délimitée par les bouées ; hors des bouées, des scooters des mers, des bananes tractées et d’autres activités nautiques circulent fréquemment
• Faire attention aux drapeaux d’avertissement : le drapeau vert signifie sécurité, le drapeau jaune signifie prudence requise, le drapeau rouge signifie interdiction d’entrer dans l’eau
• Éviter de marcher sur les zones rocheuses en dehors de la plage de sable pour entrer ou sortir de l’eau ; les récifs coralliens brisés mettent plusieurs années à se rétablir
• La foule est dense en été ; il est recommandé de nager avant 7 h du matin ou après 17 h, c’est à la fois plus calme et plus confortable

Houbihu : une expérience avancée de natation dans les récifs coralliens

Houbihu est situé à l’extrémité nord de Kenting, sur le côté ouest de la péninsule de Hengchun. C’est un port naturel abrité et l’un des sites de plongée en apnée les plus célèbres de Taïwan. On y trouve un écosystème de récifs coralliens complet, avec des centaines d’espèces de poissons tropicaux visibles sous l’eau, des tortues de mer qui font parfois leur apparition, ainsi que des coraux durs et mous aux couleurs éclatantes.

À Houbihu, plusieurs boutiques de plongée gèrent actuellement les zones de plongée en apnée ; certaines zones nécessitent un droit d’entrée et le port d’un gilet de sauvetage. Si vous vous y rendez par vos propres moyens pour nager, veuillez impérativement rester dans les zones où des sauveteurs ou du personnel de boutiques de plongée sont présents, et confirmez auprès des locaux les conditions de l’eau et les marées du jour.

Étiquette de natation dans les zones de récifs coralliens

Les récifs coralliens du sud de Taïwan subissent la triple pression du changement climatique, de la pollution industrielle et de l’impact du tourisme. En tant que visiteurs, chacun a la responsabilité de coexister avec cet écosystème de manière respectueuse.

Règles d’action pour la protection des récifs coralliens :

• Ne pas utiliser de crème solaire contenant de l’oxybenzone ou de l’octinoxate ; privilégier les écrans solaires minéraux (oxyde de zinc, dioxyde de titane) ou porter des vêtements de protection solaire
• Maintenir une position horizontale en nageant, ne pas donner de coups de pied vers le bas, ne pas toucher les récifs avec les mains ; même un contact léger peut endommager les tissus coralliens
• Ne pas poursuivre ni nourrir les organismes marins, y compris les tortues de mer et les poissons ; les tortues de mer sont protégées par la Loi sur la conservation de la faune sauvage, et tout acte de harcèlement est passible d’amendes conformément à la loi
• Ne pas emporter d’objets de la mer, y compris les pierres et coquillages qui semblent sans vie ; ils peuvent être le foyer d’autres organismes
• Si l’on rencontre des déchets sous-marins (lignes de pêche, sacs en plastique), on peut les ramasser et les rapporter pour contribuer à l’entretien de l’environnement marin

Conseils pratiques

• En été à Kenting (juin à août), la mousson du nord-est s’apaise, c’est la meilleure saison pour nager ; en hiver, les vents de foehn sont forts et les conditions de l’eau sont mauvaises, la natation en eau libre n’est pas recommandée
• Les marées à Houbihu ont un impact important sur la natation : à marée haute, la profondeur est suffisante et le courant est modéré ; à marée basse, les récifs émergent et la marche devient dangereuse, il faut redoubler de prudence
• Si vous emportez un appareil photo sous-marin pour documenter l’écosystème, assurez-vous que l’équipement est bien fixé pour éviter tout contact avec les récifs coralliens
• Après la baignade, rincez abondamment le corps à l’eau douce pour éliminer le sel et prévenir les irritations cutanées

Conclusion

Nanwan et Houbihu à Kenting sont les eaux les plus proches d’un paradis tropical à Taïwan. En y nageant, chaque mouvement de bras permet de ressentir l’étreinte de l’eau cristalline, et la splendeur du monde sous-marin est à couper le souffle. Cependant, cette beauté n’est pas acquise — ce n’est que si chaque visiteur fait sa part pour la protection que les récifs coralliens du sud de Taïwan pourront continuer à rayonner pour les générations futures.

Lectures complémentaires

• Culture des plages et sécurité de la natation à Taïwan : comprendre les vagues et les courants d’arrachement
• Nan’ao, Yilan : expérience de natation et protection écologique sur une plage secrète
• Le défi de la natation à Whale Bay : première expérience de natation en eau claire au large de Yilan
• Adaptation aux vagues et courants en mer : points techniques de la natation le long des côtes taïwanaises