Tour de Taïwan à vélo dans le sens antihoraire ou horaire : différences de difficulté et de paysages selon le sens

Introduction

Presque tous les cyclistes qui planifient un tour de Taïwan se posent la même question : dans le sens horaire ou antihoraire ? Ce choix influence non seulement l’ordre quotidien des ascensions, mais détermine aussi les paysages que l’on découvre au moment où l’on est le plus épuisé. Les deux sens ont leurs partisans, et il n’y a pas de réponse absolument juste, mais certaines différences méritent d’être bien comprises.

Définition des sens

En prenant Taipei comme point de départ :

• Sens antihoraire (Nord → Est → Sud → Ouest → Nord) : on part le long de la route provinciale n°9, en roulant d’abord sur la côte est (Yilan, Hualien, Taitung), puis on traverse la route transversale du Sud (南迴公路) jusqu’à Pingtung et Kaohsiung, avant de remonter vers le nord le long de la côte ouest
• Sens horaire (Nord → Ouest → Sud → Est → Nord) : on descend d’abord la côte ouest jusqu’à Pingtung, on franchit la route transversale du Sud, on remonte vers le nord le long de la côte est, puis on rentre à Taipei par la route de Suhua (蘇花公路)

Comparaison de la difficulté

Le bon moment pour la route de Suhua

La route de Suhua est l’une des sections les plus difficiles du tour de l’île, longue d’environ 118 kilomètres, avec plusieurs tronçons de pentes raides continues et une série de tunnels. Dans le sens antihoraire, ce défi arrive dès le deuxième jour, quand l’énergie est à son maximum. Dans le sens horaire, la route de Suhua est gardée pour la fin : après sept ou huit jours passés à traverser Kaohsiung et Tainan, beaucoup de cyclistes sont presque épuisés au moment d’y arriver.

Différences de paysage et d’expérience

Le point de vue sur la côte est

En descendant la côte est dans le sens antihoraire, l’océan se trouve à gauche, et le regard se porte naturellement vers le Pacifique, offrant un panorama grandiose. En remontant vers le nord dans le sens horaire, la mer est à droite ; la façon d’admirer le paysage est légèrement différente, mais tout aussi belle.

L’impression laissée par la côte ouest

La côte ouest est plate et présente un caractère plus industriel. Les cyclistes du sens antihoraire doivent affronter ce tronçon relativement monotone durant leurs deux derniers jours, tandis que ceux du sens horaire traversent la côte ouest dès les premiers jours, quand tout semble encore neuf.

Le soleil du sud de Taïwan

Quel que soit le sens choisi, le soleil de la péninsule de Hengchun, à Pingtung, laisse une impression forte. Les cyclistes du sens antihoraire arrivent à Kenting après avoir contourné la route transversale du Sud depuis Taitung, tandis que ceux du sens horaire y entrent depuis la direction de Kaohsiung. Ces derniers rencontrent souvent de forts vents traversiers dus à la mousson du sud-ouest, et doivent redoubler de prudence.

À qui convient chaque sens

Le sens antihoraire est recommandé si :

• C’est votre premier tour de l’île et vous souhaitez affronter la route de Suhua lorsque votre énergie est à son maximum
• Vous partez en été (juin à septembre), période où descendre la côte est vous permet de profiter des vents arrière du sud
• Vous préférez le rythme psychologique du « difficile d’abord, facile ensuite »
• Vous souhaitez que les derniers jours soient plus faciles, en terminant près de Taipei

Le sens horaire est recommandé si :

• Vous êtes confiant face à la route de Suhua et souhaitez garder les souvenirs les plus spectaculaires de montagne et de mer pour la fin
• Vous partez en hiver (novembre à mars), période où la mousson du nord-est facilite la descente de la côte ouest
• Vous préférez l’approche stratégique du « facile d’abord, difficile ensuite »
• Vous roulez avec des débutants, et le tronçon plat de la côte ouest permet à tout le monde de trouver son rythme dès le début

Conseils pratiques

• Quel que soit le sens choisi, consultez les prévisions météo de la route de Suhua pour la semaine de votre départ ; en cas de typhon ou de fortes pluies annoncées, prévoyez des jours de marge
• « Sens antihoraire en été, sens horaire en hiver » est un dicton saisonnier répandu parmi les cyclistes taïwanais, fondé sur de véritables schémas de vent
• Si vous roulez en groupe avec des niveaux de forme physique différents, le sens antihoraire permet dès le deuxième jour d’identifier qui aura besoin de soutien
• Des récits de voyage dans les deux sens se trouvent facilement en ligne ; il est utile d’en lire plusieurs de chaque avant le départ pour comparer les expériences

Conclusion

Sens horaire ou antihoraire : en fin de compte, il n’existe pas de réponse standard. L’essentiel est de faire son choix en fonction de la saison, de sa condition physique et de ses préférences personnelles. Quel que soit le sens choisi, le tour de Taïwan à vélo est un voyage suffisamment émouvant pour arracher des larmes. Dès que vous prenez la route, vous avez déjà gagné.

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