Balade à vélo dans les rizières de Chishang, Taitung : la lenteur de la route Brown et des plaines de la vallée

Chishang, ce petit bourg situé au milieu de la vallée de Huatung, est devenu célèbre dans le monde entier grâce à ses rizières. En 2013, une compagnie aérienne y a tourné une publicité ; les images de Takeshi Kaneshiro pédalant sur la route Brown à travers les rizières ont fait le tour du monde, et Chishang est depuis devenu le symbole des paysages champêtres de Taïwan. Mais la beauté de Chishang ne se limite pas à une seule route : c’est un condensé du mode de vie de toute la vallée. En parcourant Chishang à vélo, lentement, vous découvrirez que son charme dépasse de loin ce que les photos peuvent montrer.

Informations générales sur l’itinéraire

Itinéraire principal : la boucle champêtre de Chishang

• Départ et arrivée : Gare de Chishang
• Distance : environ 25 km
• Dénivelé total : environ 80 m (quasi plat)
• Difficulté : ★☆☆☆☆
• Durée estimée : 2 à 3 heures (photos comprises)

Itinéraire prolongé : boucle Chishang → Guanshan

• Départ et arrivée : Gare de Chishang
• Distance : environ 55 km
• Dénivelé total : environ 200 m
• Difficulté : ★★☆☆☆
• Durée estimée : 4 à 5 heures

Itinéraire principal : la boucle champêtre de Chishang

Première étape : départ de la gare de Chishang

La gare de Chishang, rénovée en 2017, est un site en soi avec son nouveau bâtiment de style japonais en bois. Devant la gare, plusieurs boutiques de location de vélos proposent des vélos de ville, des vélos à vitesses et des vélos à assistance électrique. Si vous apportez votre propre vélo, la place de la gare est un excellent point de départ.

Conseil de location : Si vous êtes principalement en mode tourisme et détente, le vélo à assistance électrique est le meilleur choix : il vous permet d’économiser vos forces pour le paysage plutôt que pour le pédalage. Si vous êtes un cycliste sérieux, apportez votre vélo de route pour profiter pleinement de la sensation de liberté de cette plaine.

Deuxième étape : le lac Dapo (2 km)

Depuis la gare, roulez environ 2 km vers le sud-est pour atteindre le lac Dapo. Ce lac d’eau douce naturel, d’environ 28 hectares, est l’un des plus grands lacs naturels de la vallée de Huatung. Des lotus y fleurissent (juin-août), des oiseaux aquatiques y nichent, et le sentier au bord du lac invite à une promenade à pied. Chaque automne, le « Festival des arts de la moisson d’automne de Chishang » se tient dans les rizières voisines du lac Dapo.

Temps de visite : 15 à 30 minutes

Troisième étape : la route Brown (5 km)

Depuis le lac Dapo, roulez vers l’ouest et vous entrez rapidement dans la zone de rizières la plus emblématique de Chishang. La route Brown, longue d’environ 2,2 km, porte officiellement le nom de « route n° 3 Jinxin ». Cette route de campagne parfaitement droite ne comporte aucun poteau électrique sur ses abords (ils ont été enterrés) : seules des rizières à perte de vue s’étendent jusqu’au pied des montagnes de part et d’autre. Entre ciel et terre, il ne reste que les vagues de riz et les ombres des nuages.

Meilleures périodes d’observation :

• Mi-juin à début juillet (première récolte) : les épis de riz dorés arrivent à maturité, l’image la plus classique
• Fin octobre à novembre (deuxième récolte) : une nouvelle vague de riz doré
• Janvier à mars : champs de colza plantés pendant la jachère, tout en or
• Avril à mai : début du repiquage, les rizières inondées reflètent le ciel comme un miroir

À noter : La route Brown est interdite aux voitures et aux motos ; seuls les piétons et les vélos sont autorisés, ce qui rend la circulation très sûre. Les week-ends et jours fériés, les visiteurs sont nombreux ; il est conseillé d’y aller tôt le matin ou en fin de journée.

Quatrième étape : l’arbre de Takeshi Kaneshiro (6 km)

Au milieu de la route Brown se dresse un arbre isolé, un arbre à feuilles persistantes (Bischofia javanica), surnommé « l’arbre de Takeshi Kaneshiro » en raison de la publicité. Renversé par un typhon en 2014, il a été sauvé et redressé. Cet arbre est devenu le monument le plus symbolique de Chishang, et presque chaque visiteur s’y arrête.

Astuce photo : Le matin, la lumière venant de l’est avec les montagnes en arrière-plan offre les meilleures conditions. Évitez le soleil de midi et la foule.

Cinquième étape : la route du Paradis (8 km)

Depuis la route Brown, continuez vers le nord pour rejoindre la route du Paradis. C’est un autre chemin qui traverse les rizières, sinueux et vallonné comme un ruban flottant sur les vagues de riz. La route du Paradis est un peu moins connue que la route Brown, mais son paysage n’a rien à lui envier, et comme elle est moins fréquentée, c’est un endroit idéal pour en profiter en toute tranquillité.

Sixième étape : le musée d’art du grenier de Chishang → la boîte-repas de Chishang (12-15 km)

Depuis la route du Paradis, faites demi-tour et suivez les routes de campagne pour revenir au centre-ville de Chishang. En chemin, passez par le musée d’art du grenier de Chishang, un espace artistique aménagé dans un ancien grenier à grains qui accueille régulièrement des expositions ; le bâtiment lui-même est une œuvre d’art.

De retour au centre-ville de Chishang, ne manquez surtout pas la boîte-repas de Chishang. Le riz de Chishang est réputé pour sa qualité ; à Taïwan, seuls les riz répondant aux critères de certification peuvent être étiquetés « riz de Chishang ». Le musée de la culture de la boîte-repas de Chishang, la boîte-repas Quanmeihang et la boîte-repas Jiaxiang sont des choix recommandés par les habitants.

Recommandation pour le déjeuner : boîte-repas de Chishang (60-100 NT$), peau de soja de Chishang, mochi au riz de Chishang

Retour au point de départ (boucle de 25 km complétée)

Suivez les petites routes du centre-ville de Chishang pour revenir à la gare, complétant ainsi la boucle champêtre d’environ 25 km.

Itinéraire prolongé : boucle Chishang → Guanshan

Si 25 km ne vous suffisent pas, vous pouvez prolonger l’itinéraire jusqu’au bourg de Guanshan, plus au sud.

Chishang → Guanshan (15 km)

Longez la route provinciale 9 ou les routes de campagne parallèles vers le sud jusqu’à Guanshan. La route provinciale 9 est rapide ; il est conseillé de prendre la route départementale 197 (l’itinéraire alternatif de campagne entre Chishang et Guanshan), moins fréquentée et plus pittoresque.

Piste cyclable périphérique de Guanshan (12 km)

Guanshan possède la première piste cyclable périphérique de Taïwan, longue d’environ 12 km, construite le long du grand canal de drainage de Guanshan et des rizières. La piste, au revêtement lisse et entièrement séparée de la circulation automobile, est très sûre. Elle passe par le parc aquatique de Guanshan (où l’on peut se rafraîchir et se reposer) et plusieurs points de vue sur les rizières.

Guanshan → Chishang (15 km)

Revenez par le même chemin ou par d’autres routes de campagne jusqu’à Chishang, en profitant à nouveau des paysages de la vallée en cours de route.

Informations sur la location de vélos

Chishang et Guanshan disposent de services complets de location de vélos :

Type de vélo	Prix (environ)	Public adapté
Vélo de ville	100-150 NT$/jour	Visite courte
Vélo à vitesses	150-250 NT$/jour	Cyclisme général
Vélo à assistance électrique	300-500 NT$/jour	Balade tranquille
Tandem	200-350 NT$/jour	À deux

Guide des paysages au fil des saisons

Les rizières de Chishang changent d’aspect au fil des quatre saisons, chacune ayant sa beauté propre :

Printemps (mars-mai) : miroirs d’eau et vert tendre

Avant et après le repiquage, les rizières inondées reflètent le ciel et les nuages comme des miroirs, un régal pour les photographes. Après le repiquage, les jeunes plants d’un vert tendre s’alignent à la surface de l’eau, pleins de vitalité.

Été (juin-août) : épis de riz dorés

La première récolte arrive à maturité, et toute la vallée se couvre de vagues de riz doré ; quand le vent souffle, c’est comme un océan d’or. C’est la saison la plus classique et la plus fréquentée de Chishang.

Automne (septembre-novembre) : deuxième récolte et moisson

La deuxième récolte arrive à maturité en octobre-novembre, offrant à nouveau un paysage doré. Le Festival des arts de la moisson d’automne de Chishang a généralement lieu en octobre-novembre : une scène est installée au milieu des rizières pour des spectacles de musique et de danse, l’un des plus beaux événements artistiques en plein air de Taïwan.

Hiver (décembre-février) : mer de fleurs en jachère

Pendant la jachère hivernale, les agriculteurs plantent du colza ou des cosmos comme engrais vert. De vastes champs de colza jaune ou des mers de cosmos roses ajoutent de la couleur aux paisibles campagnes hivernales.

Conseils pour la pratique du vélo

1. Protection solaire : Chishang est situé dans la vallée ; en été, les températures peuvent dépasser 35 °C et les champs n’offrent presque aucun abri
2. Hydratation : Il n’y a pas de magasins sur les tronçons champêtres ; emportez suffisamment d’eau avant le départ
3. Vent : L’effet d’entonnoir de la vallée génère des vents forts, particulièrement notables avec la bise hivernale
4. Respect des cultures : Ne pénétrez pas dans les rizières pour prendre des photos et ne marchez pas sur les diguettes
5. Courtoisie photographique : Les week-ends et jours fériés, la route Brown est très fréquentée ; faites la queue pour les photos et ne monopolisez pas la chaussée trop longtemps
6. Horaires des trains : Si vous venez en train, notez que les trains à la gare de Chishang ne sont pas fréquents ; consultez les horaires à l’avance

Hébergement à proximité

Chishang a développé ces dernières années de nombreuses maisons d’hôtes originales, la plupart situées au bord des rizières : ouvrez la fenêtre et vous voyez les vagues de riz. Il est recommandé d’y passer une nuit ; Chishang est à son plus beau tôt le matin et en fin de journée.

Le sens du vélo à Chishang

Le cyclisme à Chishang est fondamentalement différent des autres itinéraires. Ici, on ne recherche ni la vitesse, ni le dénivelé, ni le kilométrage. Le vélo à Chishang est une manière de « regarder » : à la vitesse appropriée, laisser le paysage se déployer lentement sous vos yeux.

Lorsque vous pédalez sur la route Brown, les rizières s’étendent de part et d’autre jusqu’au pied de la chaîne côtière, les nuages se rassemblent et se dispersent au sommet des montagnes au loin, un héron blanc s’envole des champs d’un battement d’ailes : c’est alors que vous comprenez pourquoi le riz de Chishang est si bon — parce que la terre, l’air et l’eau d’ici sont eux-mêmes une forme de beauté.

Ralentissez, et laissez le vent de Chishang vous porter.

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