การปั่นจักรยานชมเกาะใต้ของนิวซีแลนด์: การเดินทางสุดยิ่งใหญ่ในแดนมิดเดิลเอิร์ธ

บทนำ: ห้องจัดแสดงสุดยอดผลงานของธรรมชาติ

หากคุณเคยประทับใจกับทัศนียภาพในภาพยนตร์เรื่อง “เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์” การปั่นจักรยานชมเกาะใต้ของนิวซีแลนด์จะเป็นการผจญภัยสุดสมจริงที่เหนือกว่าจอภาพยนตร์ เกาะใต้มีพื้นที่ประมาณ 150,000 ตารางกิโลเมตร (ใหญ่กว่าไต้หวันประมาณ 4.2 เท่า) แต่มีประชากรไม่ถึง 1.2 ล้านคน นั่นหมายความว่าถนนส่วนใหญ่เงียบสงบราวกับเป็นเส้นทางส่วนตัวของคุณเพียงคนเดียว

ความเปลี่ยนแปลงของภูมิประเทศบนเกาะใต้นั้นน่าทึ่งมาก: ชายฝั่งตะวันตกเป็นป่าฝนเขตอบอุ่นที่ชุ่มชื้น มีปริมาณน้ำฝนรายปีเกิน 6,000 มิลลิเมตร; ชายฝั่งตะวันออกเป็นที่ราบแคนเทอร์เบอรีที่แห้งแล้ง; ใจกลางเป็นเทือกเขาเซาเทิร์นแอลป์ที่สูงตระหง่านเสียดฟ้า (ยอดเขาสูงสุดคือภูเขาคุก 3,724 เมตร); และทางใต้สุดเป็นฟยอร์ดอันลึกและป่าดึกดำบรรพ์ การปั่นจักรยานรอบเกาะใต้หนึ่งครั้ง ก็เหมือนกับการได้สัมผัสประสบการณ์หลายประเทศที่แตกต่างกันในการเดินทางครั้งเดียว

เส้นทางคลาสสิก: ไครสต์เชิร์ชถึงควีนส์ทาวน์

ภาพรวมเส้นทาง

• ระยะทางรวม: ประมาณ 500 กิโลเมตร
• จำนวนวันที่แนะนำ: 7-10 วัน
• การปีนสะสม: ประมาณ 4,000 เมตร
• ระดับความยาก: ปานกลางถึงค่อนข้างสูง
• ฤดูกาลที่ดีที่สุด: ธันวาคมถึงมีนาคม (ฤดูร้อนของซีกโลกใต้)

เส้นทางนี้เริ่มต้นจากไครสต์เชิร์ช เมืองใหญ่ที่สุดของเกาะใต้ ทะลุที่ราบแคนเทอร์เบอรี ข้ามเทือกเขาเซาเทิร์นแอลป์ ไล่เลาะตามทะเลสาบอันงดงามลงไปทางใต้จนถึงควีนส์ทาวน์ — เมืองหลวงแห่งการผจญภัยของเกาะใต้

ช่วงที่หนึ่ง: ไครสต์เชิร์ช → แอชเบอร์ตัน (Ashburton) | ประมาณ 90 กิโลเมตร

หลังจากออกจากไครสต์เชิร์ช คุณจะเข้าสู่ที่ราบแคนเทอร์เบอรีอันกว้างใหญ่ไพศาลทันที นี่คือยุ้งฉางของนิวซีแลนด์ ทุ่งข้าวสาลีสีทองและทุ่งหญ้าเขียวขจีสลับกันไปมา เบื้องหน้าคือแนวเทือกเขาเซาเทิร์นแอลป์ที่ปกคลุมด้วยหิมะขาวโพลน เส้นทางช่วงนี้เกือบจะราบเรียบสมบูรณ์ แต่มักมีลมตะวันตกเฉียงเหนือหรือลมใต้ที่พัดแรง หากเป็นลมส่ง คุณจะรู้สึกว่าตัวเองเป็นนักปั่นที่เร็วที่สุดในโลก แต่ถ้าเป็นลมปะหน้า คุณจะสงสัยว่าทำไมตัวเองถึงมาอยู่ที่นี่

ช่วงที่สอง: แอชเบอร์ตัน → ทะเลสาบเทคาโป (Lake Tekapo) | ประมาณ 160 กิโลเมตร

เส้นทางช่วงนี้เริ่มมีความเป็นลูกคลื่น หลังจากออกจากที่ราบ ถนนจะค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นสู่แอ่งแมกเคนซี (Mackenzie Basin) ช่วงเวลาที่ไปถึงทะเลสาบเทคาโปคือไฮไลท์แรกของการเดินทางทั้งหมด — น้ำในทะเลสาบมีสีเขียวเทอร์ควอยซ์อย่างเหลือเชื่อ เนื่องจากผงหินที่มากับน้ำจากธารน้ำแข็งละลายแขวนลอยอยู่ในน้ำ ทำให้เกิดการหักเหของแสงเป็นสีอันเป็นเอกลักษณ์นี้

ทะเลสาบเทคาโปยังเป็นเขตสงวนท้องฟ้ามืดที่มีชื่อเสียง ท้องฟ้ายามค่ำคืนงดงามจนน้ำตาไหล หากอากาศแจ่มใส คุณจะเห็นทางช้างเผือกทอดยาวข้ามฟากฟ้า และดาวกางเขนใต้ส่องประกายอยู่เหนือเส้นขอบฟ้า ประสบการณ์แบบนี้ ไม่มีทางได้รับในเมืองใหญ่ใดๆ

ช่วงที่สาม: ทะเลสาบเทคาโป → ทะเลสาบปูคากิ (Lake Pukaki) → หมู่บ้านเมาท์คุก | ประมาณ 70 กิโลเมตร

จากทะเลสาบเทคาโปถึงทะเลสาบปูคากิมีระยะทางเพียงประมาณ 40 กิโลเมตร แต่ทัศนียภาพบนเส้นทางนี้ทำให้คุณต้องหยุดถ่ายรูปทุกๆ ไม่กี่ร้อยเมตร น้ำในทะเลสาบปูคากิมีสีฟ้าครามเข้มกว่าทะเลสาบเทคาโป และที่ปลายสุดของทะเลสาบคือยอดเขาที่สูงที่สุดของนิวซีแลนด์ — ภูเขาคุก (Aoraki/Mt Cook)

จากริมทะเลสาบปูคากิเลี้ยวเข้าสู่ทางหลวงหมายเลข 80 ปั่นเลียบชายฝั่งทะเลสาบเป็นระยะทาง 30 กิโลเมตรถึงหมู่บ้านเมาท์คุก ช่วงนี้เป็นหนึ่งในช่วงที่ตราตรึงใจที่สุดของเส้นทางทั้งหมด: ด้านซ้ายเป็นน้ำทะเลสาบสีฟ้าครามทอดยาวไปจนสุดขอบฟ้า ด้านหน้าตรงคือยอดเขาคุกที่ปกคลุมด้วยหิมะขาวโพลน ถนนตรงทอดยาวมุ่งหน้าสู่ดินแดนแห่งหิมะและน้ำแข็ง แนะนำให้พักค้างคืนที่หมู่บ้านเมาท์คุกหนึ่งคืน เพื่อเดินป่าเส้นทางฮุคเกอร์วัลเลย์ (Hooker Valley Track) สัมผัสความยิ่งใหญ่ของธารน้ำแข็งอย่างใกล้ชิด

ช่วงที่สี่: หมู่บ้านเมาท์คุก → โอมารามา (Omarama) → ลินดิสพาส (Lindis Pass) | ประมาณ 120 กิโลเมตร

จากหมู่บ้านเมาท์คุกกลับมาที่ทางหลวงหมายเลข 8 มุ่งหน้าต่อไปทางใต้ โอมารามาเป็นเมืองเล็กๆ ที่เงียบสงบ ขึ้นชื่อเรื่องการดูดาวและการเล่นเครื่องร่อน จากจุดนี้ คุณจะต้องเผชิญกับความท้าทายในการปีนเขาที่ใหญ่ที่สุดของการเดินทาง — ลินดิสพาส (971 เมตร) แม้ความสูงจะไม่มากนัก แต่การปีนต่อเนื่องยาวนานบวกกับลมแรงบนที่สูง ก็เพียงพอที่จะทำให้คุณเหนื่อยอ่อนได้

อย่างไรก็ตาม หลังข้ามลินดิสพาสไปแล้ว ทางลงเขาคือรางวัลที่น่ายินดี ถนนคดเคี้ยวทอดยาวลงมา ผ่านทุ่งหญ้าสีทองแห้งแล้ง เทือกเขาเบื้องหน้าแสดงสีสันอันมหัศจรรย์ของส้ม น้ำตาล และม่วง — นี่คือลักษณะภูมิประเทศอันเป็นเอกลักษณ์ของเซ็นทรัลโอทาโก (Central Otago)

ช่วงที่ห้า: ลินดิสพาส → วานากา (Wanaka) → ควีนส์ทาวน์ | ประมาณ 120 กิโลเมตร

วานากาเป็นเมืองตากอากาศที่รายล้อมด้วยภูเขาหิมะและทะเลสาบ นักปั่นหลายคนจะพักที่นี่หนึ่งหรือสองวัน ต้นไม้โดดเดี่ยวกลางทะเลสาบ “ต้นไม้วานากา” อันเลื่องชื่อของเมือง คือหนึ่งในจุดเช็คอินที่โด่งดังที่สุดของนิวซีแลนด์

จากวานากาถึงควีนส์ทาวน์มีเส้นทางให้เลือกสองเส้นทาง แนะนำเส้นทางคราวน์เรนจ์โรด (Crown Range Road) ซึ่งเป็นถนนลาดยางที่สูงที่สุดในนิวซีแลนด์ (1,076 เมตร) จากยอดเขามองลงไปเห็นเมืองอาร์โรว์ทาวน์ (Arrowtown) และทะเลสาบวากาติปูได้อย่างงดงามตระการตา ทางลงเขาช่วงสุดท้ายทอดตรงเข้าสู่ควีนส์ทาวน์ ปิดท้ายการเดินทางด้วยบรรยากาศคึกคักของเมืองหลวงแห่งการผจญภัยแห่งนี้อย่างสมบูรณ์แบบ

เส้นทางจักรยานอย่างเป็นทางการ Great Rides ของนิวซีแลนด์

นอกจากการปั่นบนถนนแล้ว รัฐบาลนิวซีแลนด์ยังลงทุนสร้างเส้นทางจักรยานวิบากอย่างเป็นทางการอีกชุดหนึ่ง เรียกรวมว่า Ngā Haerenga – New Zealand Cycle Trail บนเกาะใต้มีเส้นทางที่โดดเด่นเป็นพิเศษหลายเส้นทาง:

• Alps 2 Ocean Trail: จากภูเขาคุกถึงโออามารู (Oamaru) ระยะทางรวม 300 กิโลเมตร
• Otago Central Rail Trail: สร้างบนเส้นทางรถไฟร้าง ระยะทาง 152 กิโลเมตร
• West Coast Wilderness Trail: ทะลุป่าฝนชายฝั่งตะวันตก ระยะทาง 132 กิโลเมตร

คำแนะนำที่เป็นประโยชน์

สภาพอากาศ

สภาพอากาศของนิวซีแลนด์ขึ้นชื่อเรื่อง “สี่ฤดูในหนึ่งวัน” แม้ในฤดูร้อน อุณหภูมิในเขตภูเขาอาจลดลงอย่างกะทันหัน อย่าลืมนำเสื้อกันลมกันน้ำติดตัวไปด้วย และติดตามพยากรณ์อากาศอยู่เสมอ

การเติมเสบียง

เมืองต่างๆ บนเกาะใต้อยู่ห่างกันค่อนข้างมาก โดยเฉพาะในแอ่งแมกเคนซีและเขตเซ็นทรัลโอทาโก จุดเติมเสบียงสองจุดอาจห่างกัน 80-100 กิโลเมตร ก่อนออกเดินทางควรแน่ใจว่าได้นำอาหารและน้ำเพียงพอติดตัวไปด้วย

สัตว์ป่า

ระหว่างปั่นจักรยาน คุณอาจพบกับนกพื้นเมืองของนิวซีแลนด์ รวมถึงนกเคอา (Kea) นกแก้วภูเขาจอมซน — นกที่ฉลาดเหล่านี้ อาจแอบจิกกระเป๋าหน้าจักรยานของคุณด้วยความอยากรู้อยากเห็น ในเขตฟยอร์ด แมลงวันทราย (Sandfly) เป็นสิ่งที่สร้างความรำคาญ อย่าลืมทายากันแมลง

ที่พัก

กรมอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมนิวซีแลนด์ (DOC) ดูแลพื้นที่ตั้งแคมป์และกระท่อม (Hut) จำนวนมากทั่วประเทศ ค่าใช้จ่ายไม่แพง (คืนละ 5-15 ดอลลาร์นิวซีแลนด์) รวมถึงโฮสเทล YHA และที่พักแบบ B&B อีกมากมาย ทำให้มีตัวเลือกที่พักหลากหลาย

บทส่งท้าย

การปั่นจักรยานชมเกาะใต้ของนิวซีแลนด์คือบทสนทนาที่ลึกซึ้งที่สุดกับธรรมชาติ ที่นี่ คุณจะตื่นตะลึงกับความเก่าแก่ของธารน้ำแข็ง หลงใหลกับสีสันของทะเลสาบ ซาบซึ้งกับความกว้างใหญ่ของท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว และยอมจำนนต่อพลังของสายลม เมื่อสิ้นสุดแต่ละวัน ขาของคุณอาจเหนื่อยล้า แต่จิตใจของคุณจะเต็มเปี่ยมไปด้วยความงดงามอันยิ่งใหญ่ของแผ่นดินแห่งนี้

มิดเดิลเอิร์ธไม่ได้เป็นเพียงเรื่องสมมติ — มันอยู่ที่นี่ รอให้คุณใช้สองเท้าปั่นออกไป สำรวจ และสัมผัส

บทความที่เกี่ยวข้อง

• ควีนส์ทาวน์ เกาะใต้นิวซีแลนด์: เส้นทางสวรรค์แห่งการปั่นจักรยานในซีกโลกใต้
• ปั่นจักรยานรอบเกาะหลานหยู: ทัศนียภาพอันงดงามของถนนเกาะนอกและวัฒนธรรมท้องถิ่น
• เส้นทางปั่นจักรยานรอบไต้หวันตอนใต้: ประสบการณ์การปั่นเขตร้อนจากผิงตงถึงไถตง
• สำรวจแทสเมเนียด้วยจักรยาน: การเดินทางปั่นท่ามกลางธรรมชาติอันบริสุทธิ์ของดินแดนสุดท้ายของออสเตรเลีย