Analyse complète du défi Everesting KOM à Taïwan : l'ultime épreuve d'endurance consistant à gravir huit mille huit cents mètres en répétition

Qu'est-ce que l'Everesting

L'Everesting est un concept de défi d'endurance cycliste originaire d'Australie, dont les règles sont simples et impitoyables : choisir une colline, monter et descendre sans cesse, jusqu'à ce que le dénivelé cumulé atteigne 8848 mètres — soit l'altitude de l'Everest. Le défi doit être réalisé en une seule sortie continue, avec des pauses autorisées mais sans dormir, et doit être effectué sur le même parcours, en boucle. Ce défi ne nécessite aucune inscription, il n'y a pas de médaille, pas de ravitaillement : seulement vous, votre vélo, une colline, et une confrontation sans fin entre répétition et force de volonté.

Le concept de l'Everesting a été officiellement popularisé en 2014 par un descendant de George Mallory, devenant un défi mondial avec un système de certification officiel (Everesting.cc). Une fois le défi terminé, il faut téléverser l'activité sur Strava et la soumettre au site officiel pour validation. Après approbation, vous recevez un numéro de certification officiel et rejoignez le Hall of Fame mondial de l'Everesting. À ce jour, peu de personnes dans le monde ont réussi ce défi, et chaque finisher est un véritable guerrier de l'endurance.

Itinéraires Everesting populaires à Taïwan

Le relief montagneux de Taïwan offre une grande variété d'itinéraires pour l'Everesting. Voici quelques-unes des routes les plus populaires :

Fengguizui (Taipei) : du départ sur Zhishan Road Section 3 jusqu'à Fengguizui, environ 8 km avec 450 mètres de dénivelé positif, pente moyenne d'environ 5,5 %. Il faut environ 20 allers-retours pour atteindre les 8848 mètres de dénivelé cumulé. Les avantages sont la bonne qualité de la chaussée, une pente régulière, une grande accessibilité et une logistique facile à Taipei. L'inconvénient est le nombre élevé d'allers-retours, ce qui engendre une fatigue mentale importante. C'est l'itinéraire Everesting le plus choisi par les cyclistes du nord.

Wufenshan (Ruifang, Nouveau Taipei) : du comté Road 106 jusqu'à la station météo de Wufenshan, environ 5 km avec 300 mètres de dénivelé positif, pente plus raide d'environ 6 à 8 %. Il faut environ 30 allers-retours. Bien que le nombre de montées soit plus élevé, chaque montée est plus courte, ce qui convient aux cyclistes qui préfèrent répéter des montées courtes. Le sommet de Wufenshan offre une vue dégagée, et par beau temps, on peut admirer le magnifique paysage de la côte nord.

Balaka Road (Yangmingshan) : de Beixinzhuang jusqu'à la selle du mont Datun, environ 6 km avec 400 mètres de dénivelé positif. Il faut environ 22 allers-retours. La pente de la Balaka Road est très variée, allant de 3 % de pente douce à 10 % de pente raide, offrant une stimulation musculaire diversifiée. En automne et en hiver, il faut faire attention au brouillard et aux basses températures en montagne.

Wuling (Nantou/Hualien) : bien que Wuling soit l'itinéraire classique du KOM, en raison de la longueur excessive d'une montée (plus de 50 km), ce n'est pas réaliste comme itinéraire Everesting. Cependant, choisir des sections courtes autour de Wuling (comme les 3 derniers kilomètres de Kunyang à Wuling) pour des montées répétées est également une option.

Stratégie de préparation et plan d'entraînement

L'Everesting n'est pas un défi que l'on peut relever sur un coup de tête ; il nécessite une préparation systématique d'au moins trois à six mois. L'objectif central de l'entraînement est de construire la capacité à produire une puissance stable sur une longue durée, ainsi que la capacité de récupération du corps dans un état de fatigue extrême.

La phase d'entraînement de base (les deux premiers mois) se concentre sur le développement de l'endurance aérobie, avec 12 à 15 heures de vélo par semaine, incluant deux à trois séances de montée. La phase d'entraînement spécifique (du troisième au cinquième mois) commence par des simulations : d'abord un « Half Everesting » (4424 mètres de dénivelé cumulé), puis un « 3/4 Everesting » (6636 mètres), pour construire progressivement la confiance et l'expérience. La phase d'affûtage (les deux à trois dernières semaines) réduit le volume d'entraînement tout en maintenant l'intensité, afin que le corps atteigne son état optimal le jour du défi.

La gestion de la puissance est la clé du succès en Everesting. Il est recommandé de maintenir l'intensité de pédalage entre 55 et 65 % de votre FTP. Cette intensité semble extrêmement facile lors des premières montées, au point de vous faire douter d'aller trop lentement, mais une fois que le temps cumulé dépasse dix heures, vous serez reconnaissant d'avoir gardé une marge. La surveillance de la fréquence cardiaque est également importante : à mesure que la fatigue s'accumule, la même puissance de sortie entraîne une dérive cardiaque (Cardiac Drift), ce qui est normal. Cependant, si la fréquence cardiaque grimpe anormalement, il faut être vigilant et se reposer modérément.

Ravitaillement nutritionnel et planification logistique

La durée d'un Everesting se situe généralement entre 12 et 24 heures, avec une dépense calorique pouvant atteindre 8000 à 12000 kcal. La planification et l'exécution du ravitaillement nutritionnel sont l'un des facteurs clés de la réussite. Il est recommandé d'ingérer 60 à 90 grammes de glucides par heure, en combinant gels énergétiques, barres énergétiques, boissons sportives et aliments solides. Une supplémentation prolongée en aliments sucrés peut entraîner une fatigue gustative ; il est donc essentiel de préparer des aliments salés (comme des onigiris, des biscuits salés, des sandwichs) comme alternative.

L'hydratation doit être continue et stable, environ 500 à 750 ml par heure, en fonction de la température et de la transpiration. La supplémentation en électrolytes ne doit pas être négligée : une transpiration abondante et prolongée entraîne une perte de sodium, de potassium et d'autres électrolytes, pouvant provoquer des crampes, voire une hyponatrémie. Il est recommandé d'ajouter de la poudre d'électrolytes à l'eau ou de prendre régulièrement des comprimés d'électrolytes.

L'équipe de soutien logistique est le héros méconnu de l'Everesting. Il faut au moins une à deux personnes de soutien, chargées de préparer le ravitaillement à des points fixes, de surveiller l'état du cycliste, d'enregistrer les temps et les données de chaque montée, et de gérer les pannes mécaniques. Pour la conduite de nuit, un éclairage suffisant est nécessaire, comprenant un phare avant, une lumière arrière et des équipements réfléchissants. Le véhicule de soutien doit également être équipé de lumières pour avertir les autres véhicules.

Préparation mentale et expérience pratique

Le plus grand ennemi de l'Everesting n'est pas la condition physique, mais le mental. Lorsque vous avez répété la même colline plus de quinze fois, chaque virage, chaque arbre, chaque fissure de la chaussée a été vu d'innombrables fois. Cette monotonie érode sérieusement la motivation et la concentration. De nombreux challengers abandonnent non pas à cause d'une défaillance physique, mais à cause d'un effondrement mental.

Les stratégies pour y faire face incluent : décomposer l'objectif global en petits objectifs (une étape toutes les cinq montées), préparer plusieurs playlists ou podcasts à écouter à différentes phases, inviter des amis cyclistes à vous accompagner à différents moments, et prévoir une récompense alimentaire spéciale à chaque étape franchie. La nuit est le moment où le mental est le plus vulnérable ; la compagnie et les encouragements de l'équipe de soutien sont alors particulièrement importants.

Au moment où vous terminez un Everesting, vous vivez une émotion indescriptible — pas seulement un sentiment d'accomplissement, mais une profonde connaissance de soi. Vous découvrez que vos limites sont bien plus lointaines que vous ne l'imaginiez, et que votre force de volonté est plus résiliente que votre corps. Ce défi n'offre ni prix, ni spectateurs, ni ligne d'arrivée spectaculaire, mais la satisfaction intérieure qu'il procure deviendra la médaille la plus précieuse de votre carrière cycliste.

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