Tour d'Espagne : la lacune de Pogacar pour un Grand Tour complet, pourquoi ne l'a-t-il toujours pas comblée ?

Tadej Pogačar possède deux zones très visibles vides sur son palmarès. L’une est Paris-Roubaix (le dernier des cinq Monuments), l’autre est le Tour d’Espagne (Vuelta a España).

Il compte 6 victoires au classement général sur les Grands Tours : 5 Tours de France (2020, 2021, 2024, 2025, 2026) + 1 Tour d’Italie (Giro d’Italia) (2024). Sur les trois Grands Tours, seule la Vuelta lui manque.

Et ce vide est particulièrement intrigant, car il diffère de Roubaix — à Roubaix, il y est allé et a perdu ; pour la Vuelta, il n’est tout simplement jamais allé la gagner.

État des lieux des trois Grands Tours

Le triplé des Grands Tours en carrière (Career Grand Tour Triple) est un exploit extrêmement rare dans l’histoire du cyclisme. Pour Pogačar, six victoires sur les Grands Tours mais une pièce maîtresse manquante, c’est un sujet régulièrement évoqué dans le débat sur le GOAT (plus grand de tous les temps).

Pourquoi n’a-t-il pas encore relevé le défi de la Vuelta ?

Pour comprendre cela, il faut d’abord comprendre la structure de la saison d’un coureur professionnel. Ce n’est pas une question de « j’y vais si je veux », mais un arbitrage sur la répartition de l’énergie et des objectifs sur toute l’année.

Un, le Tour de France est la priorité absolue, et la Vuelta vient après

Le Tour se termine en juillet, la Vuelta commence environ fin août. Pour un coureur qui fait de la victoire au général du Tour l’objectif central de sa carrière, le mois qui suit le Tour est une période de récupération, pas le moment de repartir sur une course de trois semaines.

Le Tour de France 2026 de Pogačar a été dur. Il a remporté 5 victoires d’étape (S3, S6, S10, S14, S19), dont le Tourmalet, Le Lioran le jour de la Bastille, une échappée en solitaire de 7,2 km sur le col du Haggen, et l’Alpe d’Huez lors de la S19 — chronométré par Reuters en 35 minutes 27 secondes, un temps décrit comme record, plus d’une minute plus rapide que l’ancienne marque de Marco Pantani. Une telle quinzaine ne se refait pas après deux semaines de repos.

Deux, sa saison s’étend déjà d’un bout à l’autre du printemps et de l’automne

La plus grande différence entre Pogačar et beaucoup de purs coureurs de Grands Tours, c’est qu’il gagne toute l’année. Pour 2026 par exemple :

• 7/03 Strade Bianche : 4e victoire en carrière (record de l’épreuve). Attaque à 78 km de l’arrivée sur le secteur en terre de Monte Sante Marie, lâche tout le monde et rejoint seul la ligne. Le secteur de Colle Pinzuto a même été nommé en son honneur avant la course.
• 21/03 Milan-San Remo : première victoire en carrière, devance Pidcock (Tom Pidcock) d’une demi-roue sur la Via Roma
• 05/04 Tour des Flandres : 3e victoire en carrière
• 12/04 Paris-Roubaix : deuxième
• Liège-Bastogne-Liège : 4e victoire en carrière, avec 45 secondes d’avance
• Tour de Romandie : vainqueur du classement général
• Tour de Suisse : vainqueur du classement général
• Juillet, Tour de France : vainqueur du classement général + 5 victoires d’étape
• Prévu le 10/10, Tour de Lombardie : vise une 6e victoire

Vous voyez le problème ? De mars à octobre, ce calendrier n’a plus aucun espace vide. La Vuelta tombe exactement entre le Tour et la Lombardie — c’est précisément la période où il prépare ses classiques d’automne. Pour y caser une Vuelta, il faudrait sacrifier la Lombardie (son terrain de jeu où il a déjà enchaîné cinq victoires), ou sacrifier l’accumulation de Monuments au printemps.

Trois, les Championnats du monde tombent aussi à la même période

Les Championnats du monde sur route ont généralement lieu fin septembre, c’est-à-dire à la fin ou juste après la Vuelta. Pogačar a déjà remporté 2 médailles d’or aux Championnats du monde (2024, 2025), et est devenu en 2025 le premier coureur de l’histoire à conserver son titre sur le Tour et aux Championnats du monde la même année. En 2025, il a aussi ajouté une première victoire aux Championnats d’Europe.

Autrement dit, cette période d’août-septembre a déjà une production bien définie pour lui, mais sous une forme qui n’est pas le maillot rouge de la Vuelta, mais le maillot arc-en-ciel des Championnats du monde.

L’arithmétique des arbitrages : combien vaut une Vuelta ?

Si on quantifie la chose, s’il décidait de se consacrer pleinement à la Vuelta en 2027 ou une autre année, le coût d’opportunité probable serait approximativement :

Et en échange, il obtient le triplé des Grands Tours, cette étiquette historique. Ce n’est pas une question de rentabilité, mais une question de comment il veut être inscrit dans l’histoire.

Dans quelles conditions irait-il ?

Bien qu’aucun plan officiel pour la Vuelta ne soit actuellement public, en déduisant de la structure de la saison, plusieurs scénarios semblent plus probables :

Scénario un : après avoir remporté un sixième Tour

Ses 5 victoires actuelles le placent déjà au niveau d’Anquetil, Merckx, Hinault et Indurain, record historique partagé. Une fois la sixième victoire obtenue, seul au sommet, la valeur marginale du Tour diminuera pour lui, et le centre de gravité de la saison pourrait être redistribué.

Scénario deux : une année où le Tour est perdu

En 2022 et 2023, il a perdu face à Jonas Vingegaard, deux années de suite deuxième. Si une situation similaire se reproduisait, utiliser la Vuelta d’août comme point de stabilisation de la saison serait une option raisonnable.

Scénario trois : la « phase de complétion » en fin de carrière

De nombreux coureurs, après leur pic, se tournent vers les objectifs encore inachevés de leur liste. Ce qui manque encore à Pogačar comprend : Paris-Roubaix, le classement général de la Vuelta, la médaille d’or de la course sur route aux Jeux Olympiques, et rattraper les 19 Monuments de Merckx. Ces quatre objectifs ont des niveaux de difficulté et des échéances différents, et la Vuelta est justement celui qui peut « attendre le plus longtemps » — car elle ne nécessite pas une morphologie spécifique comme Roubaix, ni une fenêtre de quatre ans comme les Jeux Olympiques.

Comment les cyclistes taïwanais voient les choses

La Vuelta est en réalité très accessible pour les cyclistes taïwanais : ses profils d’étapes sont réputés pour leurs arrivées au sommet courtes et extrêmement raides, avec des pentes dépassant souvent les 15 %, ce qui est plus proche du caractère de beaucoup de parcours de montée à Taïwan que les longues pentes douces du Tour. Si vous avez déjà grimpé la route de montagne Yangjin P, avec ses pentes qui varient sans cesse, ou souffert dans les derniers kilomètres de Wuling, les fins d’étapes courtes et raides de la Vuelta vous parleront particulièrement.

Théoriquement, ce type de profil de parcours, avec une densité d’arrivées au sommet courtes et raides, convient en réalité parfaitement au style de grimpeur explosif de Pogačar. C’est aussi ce qui rend la question « quand va-t-il enfin y aller » encore plus passionnante — ce n’est pas qu’il ne peut pas la courir, c’est qu’il n’a qu’un seul mois d’août par an.

Cette pièce du puzzle du triplé des Grands Tours, sera-t-elle un jour posée ? La réponse ne se trouve pas dans ses jambes, mais dans son calendrier.

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