Le printemps de 13 contre 8 : Pogačar et Van der Poel, la lutte générationnelle pour le titre de roi des classiques

Si le Tour de France est la scène de Pogačar et Vingegaard, alors les pavés et les raidillons des classiques de printemps sont le territoire de Tadej Pogačar et Mathieu van der Poel. L’ancien vainqueur du Tour, Óscar Pereiro, a décrit leur duel comme le meilleur depuis les années 1990.

Pour les cyclistes taïwanais, l’attrait des courses d’un jour est en réalité plus immédiat que celui des grands tours de trois semaines : une journée pour décider, pas de seconde chance. Et au sommet des courses d’un jour — les cinq « Monuments » — ces deux noms ont déjà laissé tous les autres coureurs actuels loin derrière.

1. 13 contre 8 : un chiffre éloquent

Il y a cinq Monuments : Milan-San Remo, le Tour des Flandres, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Lombardie. Ce sont le sommet des courses d’un jour et les titres les plus difficiles à accumuler.

Le bilan actuel est le suivant :

Ces deux chiffres additionnés font 21, et les deux hommes devancent largement tous les autres coureurs en activité. Les 13 de Pogačar sont le deuxième total le plus élevé de l’histoire, derrière les 19 d’Eddy Merckx.

La répartition des 13 de Pogačar est la suivante :

• Tour de Lombardie ×5 (2021, 2022, 2023, 2024, 2025)
• Liège-Bastogne-Liège ×4 (2021, 2024, 2025, 2026)
• Tour des Flandres ×3 (2023, 2025, 2026)
• Milan-San Remo ×1 (premier sacre en 2026)

La pièce qui manque encore, c’est Paris-Roubaix.

2. Printemps 2025 : quatre Monuments, partagés entre deux hommes

La saison des classiques de printemps 2025 a vu un événement pour le moins inhabituel : les quatre Monuments de printemps de la saison ont tous été remportés par ces deux hommes. Aucun troisième nom ne s’est invité.

À une époque où le nombre de coureurs et la densité de la concurrence sont sans précédent, le fait que deux hommes se partagent tout le printemps est en soi la meilleure illustration de ce duel.

3. 2026 : trois confrontations directes

Si 2025 était une « répartition des comptes », 2026 a été une année de trois corps-à-corps.

Milan-San Remo (21/03) — Ils chutent ensemble, puis un seul gagne

Le déroulement de cette course a été assez théâtral. À 32,5 km de l’arrivée, avant la Cipressa, Pogačar est tombé, et van der Poel ainsi que Wout van Aert ont également chuté dans le même incident. Pogačar a pu revenir dans le peloton grâce à ses coéquipiers Florian Vermeersch et Felix Großschartner.

Après que ses coéquipiers Brandon McNulty et Isaac Del Toro ont mené le train, Pogačar a attaqué à 24,2 km de l’arrivée (2,5 km avant le sommet de la Cipressa), emmenant avec lui van der Poel et Tom Pidcock. Dans le Poggio, il a lâché van der Poel, mais Pidcock a tenu bon.

Finalement, sur la Via Roma, il a lancé le sprint à 200 m de la ligne et a battu Pidcock d’une demi-roue pour remporter son premier San Remo. Cette victoire lui a permis de porter son total à 11 Monuments, égalant Roger De Vlaeminck.

Tour des Flandres (05/04) — La décision n’est venue qu’au dernier Oude Kwaremont

L’équipe a commencé à durcir la course dès le Molenberg, à un peu plus de 100 km de l’arrivée. À 55 km du but, lors de la deuxième ascension de l’Oude Kwaremont, Pogačar a attaqué, et seuls van der Poel et Remco Evenepoel ont pu suivre. Après avoir lâché Evenepoel dans le Paterberg, les deux hommes ont continué leur duel jusqu’à ce que Pogačar ne parvienne enfin à distancer van der Poel lors du dernier Oude Kwaremont — avec seulement 6 secondes d’avance au sommet.

6 secondes, dans une course de plus de 250 kilomètres. C’est ça, la densité de ce duel. Ensuite, Pogačar a creusé l’écart pour s’envoler seul vers la victoire, remportant son 3e Tour des Flandres et devenant le 8e coureur à gagner cette course à trois reprises.

Paris-Roubaix (12/04) — Le destin ne leur a pas offert de face-à-face

Cette fois, les deux hommes n’ont pas vraiment pu se mesurer. van der Poel, victime d’un problème mécanique, a concédé plus de 2 minutes, tandis que Pogačar a crevé à 120 km de l’arrivée, a changé de vélo à deux reprises et a dû chasser pendant plus de 20 kilomètres pour revenir dans le peloton. Finalement, Pogačar a attaqué dans Mons-en-Pévèle, n’emmenant que van Aert, et s’est incliné au sprint dans le vélodrome.

4. Pourquoi ce duel est si rare

• Les deux styles sont différents. Pogačar excelle dans la montée et les attaques de longue distance, capable d’attaquer à 78 km de l’arrivée (comme son envolée solitaire sur le secteur en terre de Monte Sante Marie au Strade Bianche 2026) ; van der Poel est un spécialiste des pavés et des raidillons, et a remporté la 9e étape du Tour de France 2026 ainsi que la 21e et dernière étape sur les Champs-Élysées.
• Leurs calendriers se recoupent fortement. Les classiques de printemps sont leur terrain de jeu commun, ce qui signifie que les confrontations ne sont pas occasionnelles, mais ont lieu chaque année.
• Les victoires et les défaites se jouent souvent à presque rien. 6 secondes, une demi-roue, un problème mécanique — c’est ce niveau d’écart qui définit une grande rivalité.

5. Conseils d’observation pour les cyclistes taïwanais

Pour suivre ce duel, il est conseillé de se concentrer sur le printemps : le Strade Bianche et Milan-San Remo en mars, le Tour des Flandres et Paris-Roubaix en avril, puis Liège-Bastogne-Liège. Pendant cette période, il y a du spectacle presque chaque week-end.

Et en regardant notre propre pratique, la leçon des courses d’un jour est en réalité très utile : dans une course d’un jour, votre capacité à attaquer au bon endroit détermine le résultat bien plus que le nombre d’heures d’entraînement accumulées sur la saison. Cependant, toute planification d’intensité doit tenir compte de sa condition personnelle, progresser étape par étape, et ne pas copier directement le rythme des professionnels.

Conclusion

13 contre 8. Ce score va-t-il continuer à se creuser ? Cela dépendra de la capacité de Pogačar à combler son manque à Paris-Roubaix, et de la durée pendant laquelle van der Poel pourra défendre son terrain de prédilection, les pavés.

Quelle que soit la réponse, voir deux hommes transformer tout un printemps en leur champ de bataille privé au cours d’une même génération est déjà quelque chose de très rare.

Lectures associées

• 13 Monuments : combien de temps faut-il encore à Pogačar pour atteindre les 19 de Merckx ?
• Débat GOAT : Pogačar face à Merckx et Hinault, pourquoi la comparaison intergénérationnelle est vouée à rester sans réponse
• Paris-Roubaix : la dernière pièce du puzzle pour que Pogačar remporte les cinq Monuments
• Tour d’Espagne : pourquoi Pogačar tarde-t-il à combler la seule lacune qui lui manque pour gagner les trois grands tours ?