Route de Jianshi, Hsinchu : défi montagnard et voyage au cœur de la culture autochtone

Dans la région montagneuse du nord de Taïwan se trouve un lieu au nom poétique — le canton de Jianshi. Ce nom provient d’un grand rocher en forme de pointe situé en amont de la rivière Naluo, et le relief de l’ensemble du canton, à l’image de ce nom, est accidenté, varié et anguleux. Jianshi est la plus vaste subdivision administrative du comté de Hsinchu, en grande majorité montagneuse, habitée principalement par le peuple autochtone Atayal, avec une culture tribale profondément enracinée et des paysages naturels spectaculaires.

Pour les amateurs de cyclisme, Jianshi offre une expérience de vélo de montagne rare et authentique dans le nord de Taïwan.

Aperçu de l’itinéraire

La route principale pour entrer dans le canton de Jianshi est la route départementale 60 de Zhudong, qui part de la ville de Zhudong et serpente en montant le long de la vallée de la rivière Naluo. Le canton étant divisé en « avant-montagne » et « arrière-montagne », le plan de cyclisme peut également se diviser en deux sections.

Itinéraire avant-montagne : Zhudong → Naluo → Bureau du canton de Jianshi

• Distance : environ 25 kilomètres
• Dénivelé positif : environ 800 mètres
• Point culminant : environ 900 mètres
• Difficulté : modérée
• Particularités : paysages de vallée, communauté de Naluo, musée des artefacts Atayal

Itinéraire arrière-montagne : Bureau du canton de Jianshi → Xiuluan → Embranchement de Smangus

• Distance : environ 35 kilomètres (60 kilomètres au total avec l’avant-montagne)
• Dénivelé positif : environ 1000 mètres supplémentaires pour la section arrière-montagne
• Point culminant : environ 1600 mètres à l’embranchement de Smangus
• Difficulté : plutôt difficile (pentes raides et état de la route complexe sur la section arrière-montagne)
• Particularités : forêt primaire, culture tribale, cascades de haute montagne

Détails de la section avant-montagne

Zhudong → Naluo (environ 18 kilomètres)

Au départ du centre-ville de Zhudong, on suit la route départementale 60 vers le sud. La chaussée est en bon état et les premières pentes sont douces. En longeant la rivière Naluo, l’eau est si claire qu’on en voit le fond, les parois montagneuses des deux rives sont d’un vert luxuriant, ponctuées çà et là de fermes et de champs.

La communauté de Naluo est un nœud important de l’avant-montagne. On y trouve plusieurs restaurants et maisons d’hôtes proposant des spécialités culinaires Atayal : le porc sauvage rôti, le vin de millet et le riz cuit dans des tubes de bambou sont des mets locaux à ne pas manquer. La communauté de Naluo est également un célèbre village d’artistes ; de nombreux artistes Atayal y créent, mêlant art tribal et vie en montagne, ce qui lui confère un charme singulier.

Naluo → Bureau du canton de Jianshi (environ 7 kilomètres)

Après Naluo, la pente s’accentue progressivement. L’arrivée au bureau du canton de Jianshi (près de l’église catholique) marque la fin de l’itinéraire avant-montagne. L’altitude y est d’environ 600 mètres ; par beau temps, on peut voir les chaînes de montagnes s’étendre au loin. Le grand pont de Jianshi enjambe la rivière Naluo ; c’est un site célèbre, avec une gorge profonde et spectaculaire.

Détails de la section arrière-montagne (itinéraire avancé)

Bureau du canton de Jianshi → Xiuluan (environ 20 kilomètres)

La section arrière-montagne est plus sauvage que l’avant-montagne. La route est tantôt large, tantôt étroite, la qualité de la chaussée est inférieure et certaines sections sont en gravier. Il est recommandé d’utiliser un vélo avec des pneus plus larges (25 mm et plus).

Xiuluan est un poste clé pour entrer dans l’arrière-montagne. On y trouve un poste de contrôle autochtone où il faut présenter sa carte d’identité pour passer. La source chaude de Xiuluan est l’une des rares sources à bicarbonate de Taïwan ; son eau est d’une grande pureté et constitue un choix idéal pour un bain thermal après le cyclisme.

Xiuluan → Embranchement de Smangus (environ 15 kilomètres)

Cette section est la plus spectaculaire et la plus difficile de l’arrière-montagne. Les pentes atteignent 8 à 12 %, la route est étroite et bordée de gorges profondes. Mais les paysages de forêt primaire qui jalonnent le parcours sont à couper le souffle : arbres géants, lianes et cascades s’entremêlent, comme si l’on pénétrait dans un autre monde.

Smangus est l’un des villages reculés les plus célèbres de Taïwan, surnommé « le village de Dieu », réputé pour sa forêt d’arbres sacrés géants. En raison de son isolement géographique, il a longtemps été coupé du monde extérieur ; l’électricité n’y est arrivée qu’en 1995. Le village a préservé une culture traditionnelle Atayal d’une grande intégrité. Une fois arrivé à l’embranchement de Smangus à vélo, il faut continuer à pied ou en navette pour entrer dans le village lui-même (la circulation des véhicules ordinaires est restreinte sur les routes du village).

Expérience culturelle Atayal

L’expérience cycliste du canton de Jianshi ne se résume pas à monter des côtes. La culture Atayal qui jalonne le parcours est le bien le plus précieux de cet itinéraire :

La culture du tatouage facial Atayal

Les Atayal sont réputés pour leur « tatouage facial ». Chez les hommes, le tatouage facial symbolise la bravoure au combat ; chez les femmes, il représente l’habileté au tissage. Bien que cette coutume se soit progressivement estompée à l’époque moderne, on peut encore voir cette précieuse marque culturelle sur les membres des générations plus âgées du canton de Jianshi. Certains propriétaires de maisons d’hôtes ou de restaurants se feront un plaisir de partager le contexte culturel de cette tradition — une rare opportunité d’échange culturel.

La gastronomie Atayal

• Porc sauvage rôti : mariné avec du sel et des épices, puis rôti lentement au feu de charbon ; texture ferme et saveur unique
• Vin de millet : boisson traditionnelle fermentée à base de millet, douce et légèrement acidulée, indispensable lors des banquets tribaux
• Riz au bambou : du riz gluant farci dans des tubes de bambou puis cuit à la vapeur, avec un léger arôme de bambou
• Plats de légumes sauvages : fleurs de gingembre sauvage, fougères de montagne, morelle noire et autres plantes sauvages, frais et sains

Artisanat autochtone

Les boutiques d’artisanat de la communauté de Naluo et des différentes tribus vendent des tissages, des sculptures sur bois et des perles de verre typiques des Atayal — une excellente adresse pour acheter des souvenirs.

État de la route et précautions

• État de la route : bonne chaussée sur l’avant-montagne ; graviers ou nids-de-poule sur certaines sections de l’arrière-montagne, prudence requise
• Ravitaillement : des magasins sont disponibles à Naluo et Xiuluan, mais les points de ravitaillement sont rares sur la section arrière-montagne
• Poste de contrôle : au poste de contrôle de Xiuluan, l’enregistrement avec carte d’identité est obligatoire pour entrer en montagne
• Météo : le temps en montagne dans le canton de Jianshi est changeant ; il faut emporter des équipements de pluie
• Signal téléphonique : le signal est faible au fond de l’arrière-montagne ; il est conseillé d’informer sa famille de son itinéraire

Meilleures saisons pour visiter

• Printemps (mars à mai) : les pêchers et les cerisiers en fleurs dans les montagnes, paysages à leur apogée
• Été (juin à août) : saison des pluies fréquentes, état de la route dégradé sur l’arrière-montagne, attention au risque de coulées de boue
• Automne et hiver (septembre à décembre) : températures agréables, érables rougissants, saison de cyclisme la plus stable

L’itinéraire du canton de Jianshi est l’un des rares parcours du nord de Taïwan permettant aux cyclistes de vivre à la fois un défi montagnard et une immersion dans la culture autochtone. C’est non seulement une épreuve physique, mais aussi une purification de l’âme et une initiation culturelle.

Lectures associées

• Cyclisme en montagne dans le canton de Jianshi : balade humaine à travers les tribus Atayal des montagnes de Hsinchu
• Itinéraire montagnard du canton de Jianshi, Hsinchu : guide d’entraînement en côte dans les tribus autochtones de montagne
• Itinéraire VTT du canton de Jianshi, Hsinchu : exploration tout-terrain autour de Smangus
• Le souffle du mont Basian : courir contre soi-même au cœur des forêts Atayal