Cyclotourisme sur les îles périphériques de Taïwan : récits à vélo à Penghu, Kinmen et Matsu

La beauté de Taïwan ne se limite pas aux montagnes et aux côtes de l’île principale ; elle s’étend également aux archipels dispersés dans le détroit de Taïwan. Penghu, Kinmen et Matsu, ces trois noms portent des mémoires historiques et des paysages naturels distincts, et offrent chacun des expériences cyclistes qui font battre le cœur des voyageurs à vélo. Cet article vous emmènera à travers ces trois îles périphériques, pour ressentir ces terres les plus éloignées de la carte de Taïwan.

Archipel de Penghu

Aperçu géographique

Le comté de Penghu est composé de 64 îles, situé au centre du détroit de Taïwan. Le point culminant du comté ne dépasse pas 80 mètres d’altitude, le terrain est bas et plat, ce qui en fait un environnement idéal pour le cyclisme sur terrain plat. La caractéristique géologique la plus unique de Penghu est le terrain de basalte, formé par le refroidissement de lave volcanique il y a des millions d’années, créant des colonnes de basalte hexagonales qui parsèment les côtes de chaque île, constituant un paysage géologique unique à Taïwan.

Itinéraire principal : Tour de l’île principale de Penghu (environ 45 km)

L’île principale de Penghu (île de Magong), l’île de Baisha et Xiyu sont reliées pour former une grande boucle cyclable :

Magong → Pont transmaritime → Île de Baisha → Xiyu (île du Pêcheur) → Retour

• Distance : environ 45 km
• Difficulté : facile à modérée (terrain plat, mais vents marins forts)
• Durée : environ 4 à 6 heures (incluant les arrêts aux sites)

Sites principaux :

• Temple Tianhou : construit en 1604, c’est le plus ancien temple de la déesse Mazu à Taïwan, et le centre de la foi à Penghu
• Pont transmaritime : long de 2494 mètres, c’est le plus long pont transmaritime de Taïwan ; la vue depuis le pont est dégagée, le ciel et la mer se confondant de part et d’autre
• Parc géologique de Kuibishan : à marée basse, la mer se retire, révélant un sentier de galets reliant Kuibishan à l’îlot Chi, tel un « passage de la mer Rouge »
• Phare de Xiyu : construit en 1778, c’est le plus ancien phare de style occidental de Taïwan, dont les vestiges historiques sont parfaitement conservés
• Musée géologique de Xiaomen : explications sur le terrain de basalte, permettant d’observer de près les prismes de colonnes hexagonales

Itinéraires des îles périphériques : île de Jibei, île de Qimei

Pour explorer les îles périphériques de Penghu, on peut prendre le ferry avec son vélo :

• Île de Jibei : la plus grande île du nord de Penghu, célèbre pour ses plages et ses activités nautiques ; l’itinéraire cyclable sur l’île est d’environ 10 km
• Île de Qimei : l’île la plus au sud de Penghu, le piège à poissons en pierre en forme de double cœur est le monument le plus romantique de Taïwan ; le tour de l’île fait environ 15 km

Conseils pour le cyclisme à Penghu

Le vent est fort toute l’année à Penghu. Pendant la saison de la mousson du nord-est en automne et en hiver (d’octobre à mars), la vitesse du vent atteint souvent les niveaux 5 à 6, et pédaler contre le vent est extrêmement éprouvant. Il est recommandé d’y aller en été (de juin à août) : bien qu’il fasse chaud, le vent est plus faible, et l’été étant la haute saison touristique de Penghu, les horaires d’ouverture des sites et les fréquences de ferry sont plus nombreux.

Comté de Kinmen

Aperçu géographique

Le comté de Kinmen est situé à l’embouchure de la baie de Xiamen, séparé de la Chine continentale par une simple étendue d’eau, à moins de 2 km au point le plus proche. Kinmen fut la ligne de front du conflit militaire entre les deux rives du détroit ; de 1949 à 1992, elle a longtemps été sous régime d’administration militaire de guerre, préservant ainsi de nombreux vestiges militaires et bâtiments traditionnels du sud du Fujian, formant un paysage historico-culturel unique.

Itinéraire principal : Grande boucle de l’île principale de Kinmen (environ 60 km)

L’itinéraire cyclable autour de l’île principale de Kinmen (Grande Kinmen) est le plus complet des îles périphériques de Taïwan :

Jincheng → Guningtou → Beishan → Jinhu → Mont Taiwu → Jincheng

• Distance : environ 60 km
• Dénivelé : environ 500 mètres (section du mont Taiwu)
• Difficulté : modérée
• Durée : environ 5 à 7 heures

Sites principaux :

• Vieille rue de Jincheng : maisons de rue traditionnelles du sud du Fujian parfaitement conservées, avec arcs commémoratifs, temples et vieilles demeures, un condensé de la culture de Kinmen
• Mémorial de la bataille de Guningtou : lieu de la dernière grande bataille entre nationalistes et communistes en 1949 ; des chars sont encore exposés sur la plage
• Poste d’observation de Mashan : le territoire taïwanais le plus proche de la Chine continentale ; par temps clair, on peut clairement voir les gratte-ciel de Xiamen
• Mont Taiwu : le plus haut sommet de Kinmen (253 mètres d’altitude), au sommet se trouve l’inscription rupestre « N’oublie pas que tu es à Ju » (毋忘在莒), symbole spirituel de Kinmen
• Tunnel de Zhaishan : tunnel d’eau creusé dans le granit, explorable en bateau, le vestige de guerre le plus impressionnant
• Village de Shuitou : l’ensemble architectural le plus complet de villages de la diaspora du sud du Fujian, où manoirs de style occidental et anciennes demeures se mêlent, offrant des compositions photographiques parfaites

Culture des produits locaux de Kinmen

Les produits locaux de Kinmen sont étroitement liés à son histoire et sa culture :

• Liqueur de sorgho de Kinmen : distillée à partir de sorgho local, à haute teneur en alcool et au goût unique, c’est l’alcool fort le plus célèbre de Taïwan
• Bonbons Gong de Kinmen : confiseries traditionnelles à base de cacahuètes, le cadeau de prédilection
• Couteaux de cuisine en obus : couteaux de cuisine fabriqués à partir de l’acier d’obus anciens, le souvenir le plus symbolique de Kinmen

Itinéraire de la Petite Kinmen

Prendre le ferry (avec vélo à bord) jusqu’à la Petite Kinmen (Lieyu), le tour de l’île fait environ 16 km, permettant de ressentir profondément la quiétude de la petite île ; le tunnel de Huxia et le musée de la guerre de Hujingtou sont des sites importants.

Archipel de Matsu

Aperçu géographique

L’archipel de Matsu est composé des îles principales de Nangan, Beigan, Juguang et Dongyin, situé à l’embouchure du fleuve Min dans la province du Fujian, à environ 20 km de Fuzhou en Chine continentale. Le terrain de Matsu est principalement montagneux et granitique ; bien que l’altitude ne soit pas élevée, le relief est nettement vallonné. Les maisons sont construites à flanc de montagne, et les villages traditionnels de maisons en pierre du Min oriental constituent le paysage architectural le plus unique.

Itinéraire de Nangan (tour de l’île d’environ 24 km)

L’île de Nangan est l’île capitale de Matsu, avec une superficie d’environ 10,4 km² ; l’itinéraire du tour de l’île fait environ 24 km, au relief vallonné, c’est l’itinéraire le plus difficile des îles périphériques.

Sites principaux :

• Temple Tianhou de Matsu : temple principal dédié à Mazu (Lin Moniang) ; selon la légende, les reliques de la déesse y seraient enterrées, d’où le nom de Matsu
• Fort de Tie (point fortifié) : ancien poste militaire aménagé sur un îlot rocheux isolé en mer, dont les tunnels intérieurs sont parfaitement conservés, le paysage de guerre le plus saisissant de Matsu
• Mont Yuntai : le plus haut sommet de Nangan (248 mètres d’altitude), offrant une vue plongeante sur toute la côte de Nangan
• Vieille rue de Magang : village préservant les maisons traditionnelles en pierre du Min oriental, où murs peints, cafés et ateliers d’art se mêlent
• Tunnel de Beihai : tunnel d’eau souterrain creusé dans le granit, explorable en petit bateau, tout aussi célèbre que le tunnel de Zhaishan à Kinmen

Itinéraire de Beigan (environ 20 km)

Le village de Qiaozai à Beigan est le village de pêcheurs traditionnel le mieux préservé de Matsu ; les maisons en pierre centenaires s’étagent le long des pentes, et le village s’est transformé en un quartier créatif et culturel. Le village de Qinbi est également réputé pour son architecture du Min oriental, élu l’un des plus beaux villages de pêcheurs de Taïwan.

Larmes bleues de Matsu

Le phénomène naturel le plus fascinant de Matsu est la « larme bleue » — la fluorescence bleue émise par les algues noctiluques lorsqu’elles sont perturbées. Chaque année de mars à juin, les baies de Matsu révèlent la nuit une lueur bleue onirique, considérée comme l’un des spectacles de bioluminescence les plus spectaculaires au monde, la conclusion parfaite après une sortie à vélo nocturne.

Comparaison des trois archipels

Les îles périphériques de Taïwan sont des trésors souvent négligés de la carte touristique taïwanaise. En parcourant lentement à vélo les petites routes de ces îles, on ressent la rudesse des vents marins de Penghu, la profondeur historique de Kinmen, la quiétude des maisons en pierre de Matsu — chaque coup de pédale est une rencontre avec le visage le plus singulier de Taïwan.

Lectures connexes

• Cyclotourisme sur les îles périphériques de Taïwan : caractéristiques des itinéraires cyclables de Penghu, Kinmen et Green Island
• Voyage à vélo à Penghu : charme des îles périphériques et itinéraires des différents cantons
• Voyage à vélo dans l’archipel de Penghu : l’expérience singulière du charme des îles périphériques et des paysages marins
• Guide du cyclotourisme à Penghu : cyclisme sur routes plates insulaires et culture des villages de pêcheurs