Itinéraires cyclistes à Kaohsiung : l’ambiance du Sud de Taïwan à Qishan, Meinong et Maolin

Pour la plupart des gens, Kaohsiung évoque une ville portuaire et industrielle, mais ses zones montagneuses constituent en réalité un véritable trésor pour le cyclisme dans le Sud de Taïwan. De la culture bananière de Qishan (旗山), aux villages de séchoirs à tabac hakka de Meinong (美濃), en passant par la culture rukai et la vallée des papillons pourpres de Maolin (茂林), les collines de Kaohsiung offrent l’expérience cycliste et culturelle la plus riche du Sud de Taïwan.

Cet article présente trois itinéraires soigneusement sélectionnés, à parcourir séparément ou enchaînés, adaptés à un court séjour ou à une excursion d’une journée pendant un week-end.

Itinéraire 1 : la vieille rue de Qishan et la Route de la Banane (route Qimei)

Informations de base

Qishan : le berceau de la banane taïwanaise

Qishan (旗山) fut autrefois la principale région productrice de bananes de Taïwan, exportées en grande quantité vers le Japon durant l’ère coloniale japonaise, ce qui apporta la prospérité à la ville. Le bâtiment en bois de l’ancienne gare (aujourd’hui préservé sous le nom de Parc de la culture de vie de Qishan) est un précieux vestige de cette époque.

Sites incontournables :

• La vieille rue de Qishan : des maisons-boutiques à arcades bien préservées datant de l’ère coloniale japonaise, avec un style d’arches en pierre distinctif
• Le temple Tianhou de Qishan : le centre spirituel de la ville, dont la place devant le temple reflète la vie locale
• Le musée de la Banane (association agricole de Qishan) : pour découvrir l’histoire de l’industrie bananière taïwanaise
• Le quartier de Yuemei : le tracé sinueux de la rivière de Qishan et ses paysages de roues à aubes dans les rizières

La Route de la Banane (route Qimei, route départementale 184)

Le long de la route départementale 184, qui relie Qishan à Meinong, s’étendent des plantations de bananiers presque ininterrompues — l’une des rares régions de Taïwan où la banane est encore cultivée à grande échelle. La meilleure période pour rouler se situe entre septembre et novembre, lorsque les vergers sont les plus généreux.

Itinéraire 2 : la randonnée culturelle hakka de Meinong

Informations de base

Meinong : la ville où la culture hakka est la mieux préservée de Taïwan

Meinong (美濃) figure parmi les meilleures régions de Taïwan pour la préservation de la culture hakka. Voici les incontournables de cette randonnée :

Les séchoirs à tabac :
Taïwan cultivait autrefois de grandes quantités de tabac pour son industrie tabagière, et Meinong en était une région de production majeure. Le séchage des feuilles de tabac nécessitait un bâtiment spécial, le « séchoir à tabac » (菸樓), une construction en briques dotée de hautes fenêtres pour la ventilation. Meinong conserve encore aujourd’hui de nombreux séchoirs datant de l’ère coloniale japonaise, un vestige important de la culture agricole taïwanaise.

Le village folklorique de Meinong et le musée culturel hakka :
Ils exposent des outils agricoles hakka, des costumes traditionnels, de la musique et d’autres éléments culturels.

Les ombrelles en papier de Meinong :
Un artisanat traditionnel d’ombrelles en papier huilé — Meinong est le plus important centre de production d’ombrelles en papier de Taïwan.

La vallée des papillons jaunes :
Chaque année, de mai à août, un grand nombre de papillons jaunes (espèces d’Eurema) s’y rassemblent, offrant un spectacle éblouissant de papillons voletant en masse. On peut s’y rendre à vélo puis continuer à pied pour entrer dans la vallée et les observer.

Spécialités culinaires de Meinong

Itinéraire 3 : la randonnée de la vallée des papillons pourpres de Maolin (uniquement en hiver)

Informations de base

Maolin : la réserve de papillons la plus spectaculaire de Taïwan

La zone panoramique nationale de Maolin (茂林) constitue un habitat d’hivernage important pour les papillons pourpres de Taïwan (Danaidés). Chaque année, de la fin de l’automne au printemps suivant, des millions de papillons pourpres affluent de toute l’île vers la vallée de Maolin pour y hiverner, créant le spectacle saisissant que l’on appelle la « pluie de papillons ».

Autres attraits de Maolin :

• La culture rukai : Maolin est un village important du peuple rukai, où l’on peut visiter des habitations traditionnelles en dalles de pierre
• Le canyon de Maolin : un relief de canyon formé par un affluent de la rivière Laonong, propice à la randonnée aquatique ou à l’observation à pied
• Les sources chaudes de Duona : l’une des rares sources chaudes sauvages du Sud de Taïwan, idéale pour un bain après la randonnée

Difficultés de l’itinéraire

Certains tronçons de la route provinciale 27 présentent des pentes assez raides, en particulier à l’entrée de la zone montagneuse de Maolin, où la pente peut atteindre 7 à 9 %. Cependant, l’état de la chaussée reste globalement bon et stable sur tout le parcours.

Suggestion pour relier les trois itinéraires (programme sur 2 jours)

Jour 1 :
Centre-ville de Kaohsiung → Qishan (environ 40 km) → Meinong (environ 15 km)
Hébergement : une auberge familiale à Meinong (les gîtes proposant une expérience de ferme hakka sont recommandés)

Jour 2 :
Meinong → Liugui (environ 25 km) → Maolin (environ 30 km) → retour à Liugui puis en bus jusqu’à Kaohsiung

Comment s’y rendre

• Depuis Kaohsiung, prendre le train (Taiwan Railway) jusqu’à la gare de Qishan (aujourd’hui terminal de bus de Qishan), ou s’y rendre en bus
• Qishan et Meinong disposent de stations de location de vélos, où l’on peut louer un vélo sur place
• Maolin nécessite de s’y rendre en voiture ou à vélo par ses propres moyens, les liaisons en transports en commun étant peu fréquentes

Conclusion

Qishan, Meinong et Maolin ont chacune leur propre histoire : l’essor et le déclin de l’industrie bananière, la ténacité des colons hakka, et la sagesse montagnarde du peuple rukai. Traverser cette terre à vélo n’est pas seulement un exercice physique, c’est aussi un voyage vers la compréhension de l’histoire et de la culture du Sud de Taïwan.

Avec un regard ouvert et un esprit léger, laissez le vent des montagnes et le soleil du Sud de Taïwan vous entraîner vers un autre visage de l’île.

Lectures sur des sujets connexes

• Vélo à Qishan-Meinong, Kaohsiung : un itinéraire tranquille à travers les plaines et villages agricoles
• La Route de la Banane de Qishan à Kaohsiung : une randonnée villageoise au berceau de la banane taïwanaise
• Itinéraire cycliste Qishan-Meinong à Kaohsiung : guide d’une longue randonnée plate dans l’ambiance hakka du Sud de Taïwan
• De Qishan à Jiaxian à Kaohsiung : une randonnée facile et un guide de ravitaillement le long de la vallée de la rivière Laonong