Piste cyclable du canton de Yuchi, Nantou : l’environnement des plantations de thé noir et du mont Shuishe

Le canton de Yuchi, dans le comté de Nantou, est célèbre pour le lac Sun Moon, mais au-delà de cette notoriété, il possède une particularité méconnue : c’est la région productrice de thé noir la plus importante de Taïwan. À l’époque de la colonisation japonaise, les Japonais y ont introduit la variété de thé Assam pour des essais de culture ; après leur succès, la culture s’est étendue sur de grandes surfaces. Après la guerre, la station d’amélioration du thé du Bureau provincial taïwanais a pris le relais, faisant du canton de Yuchi le « berceau » du thé noir taïwanais.

Pédaler sur les routes du canton de Yuchi permet non seulement d’admirer les paysages lacustres et montagneux du lac Sun Moon, mais aussi de s’enfoncer entre les plantations de thé et de découvrir les histoires du thé noir taïwanais.

Aperçu des itinéraires

Itinéraire 1 : Piste cyclable autour du lac Sun Moon (environ 35 km)

La piste cyclable autour du lac Sun Moon est l’une des pistes cyclables touristiques les plus célèbres de Taïwan. De nombreux points de vue et aires de repos sont aménagés le long des rives, idéaux pour une balade tranquille et la photographie.

Principaux sites :

• Centre des visiteurs de Xiangshan : l’une des rares architectures modernistes de Taïwan, intégrée au paysage
• Temple Xuanguang : un temple bouddhiste offrant une vue panoramique sur le lac Sun Moon
• Temple Wenwu : le plus grand temple au bord du lac
• Tribu d’Ita Thao (village de Sun Moon) : tribu aborigène Thao, l’un des peuples autochtones les moins nombreux de Taïwan
• Parc aux paons : zone d’élevage en liberté de paons au bord du lac

Itinéraire 2 : Route agricole des plantations de thé noir (environ 25 km)

Station expérimentale du thé noir de Taïwan :
Située sur les pentes nord du canton de Yuchi, la succursale de Yuchi de la station d’amélioration du thé du Conseil de l’agriculture est un centre majeur de recherche sur le thé noir taïwanais. Elle dispose d’une zone de visite ouverte au public pour découvrir les recherches sur les variétés et les techniques de fabrication du thé noir taïwanais.

Variétés de thé noir du lac Sun Moon :

En pédalant jusqu’aux plantations voisines, on peut déguster du thé noir infusé sur place et comparer les différences de saveurs entre les variétés.

Culture Thao : les gardiens autochtones du lac Sun Moon

Les Thao sont le groupe ethnique autochtone le moins nombreux de Taïwan, avec environ 700 personnes, vivant principalement dans la tribu d’Ita Thao (village de Sun Moon) au bord du lac Sun Moon. Le lien entre les Thao et le lac Sun Moon est extrêmement étroit : selon la légende, les ancêtres Thao ont poursuivi un cerf blanc par-delà la crête, ont vu la beauté du lac Sun Moon et ont décidé de s’y installer.

Particularités culturelles des Thao :

• Île Lalu (Zhuzishan) : petite île au centre du lac Sun Moon, lieu sacré des Thao, l’accès y est interdit
• Fête du millet et fête des récoltes : les cérémonies annuelles importantes des Thao
• Gâteaux solaires et œufs de thé de grand-mère : spécialités culinaires de la tribu d’Ita Thao
• Pirogues Thao : méthode traditionnelle de pêche et de chasse, désormais accessible en balade

Raccord avec la randonnée du mont Shuishe

Le mont Shuishe (2 059 m d’altitude) est le plus haut sommet de la région du lac Sun Moon, dont on aperçoit le contour depuis le lac. Si vous avez du temps supplémentaire, après le vélo dans le canton de Yuchi, vous pouvez monter à pied au sommet du mont Shuishe pour admirer une vue panoramique sur l’ensemble du bassin du lac Sun Moon.

Itinéraire de randonnée :

• Départ du sentier : près du centre des visiteurs de Xiangshan au lac Sun Moon
• Distance totale : environ 5,5 km (aller simple)
• Temps nécessaire : environ 3 à 4 heures (aller simple)
• Difficulté : modérée

Recommandations saisonnières pour le vélo

Recommandations d’hébergement

La région du lac Sun Moon propose des hébergements de tous niveaux, des hôtels cinq étoiles au bord du lac aux chambres d’hôtes rurales locales :

• Chambres d’hôtes rurales : hébergements chez les producteurs de thé du canton de Yuchi, avec expérience de cueillette et de fabrication du thé, environ 1 000 à 1 500 NT$/personne
• Hôtels d’affaires : plusieurs hôtels économiques dans le centre du canton de Yuchi
• Stations balnéaires au bord du lac : plusieurs grands hôtels de villégiature au bord du lac Sun Moon, tarifs plus élevés

Conclusion

Le charme du vélo dans le canton de Yuchi réside dans sa « stratification » : vous vous trouvez à la fois au bord du plus beau lac de montagne de Taïwan, au cœur de la région de production de thé noir la plus historique, et dans la culture du peuple autochtone le moins nombreux de Taïwan. Ces trois strates superposées font du voyage à vélo dans le canton de Yuchi l’une des expériences cyclistes les plus riches du centre de Taïwan.

Lectures associées

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• Itinéraire complet autour du lac Sun Moon à Nantou : guide du quai de Shuishe à Ita Thao
• Tour du lac Sun Moon et grand Yuchi : itinéraire classique de la région lacustre de Nantou
• Tour du lac Sun Moon à Nantou : guide cycliste de l’itinéraire de 8 km le long des rives