Evaluation scientifique de l’EMS dans l’entrainement cycliste

L’electrostimulation musculaire (Electrical Muscle Stimulation, EMS) est une technologie qui utilise un courant electrique pour provoquer directement la contraction musculaire. Ces dernieres annees, les appareils d’EMS sont devenus de plus en plus courants, des cliniques de reeducation aux salles de sport, jusque dans les centres d’entrainement des athletes professionnels. Mais est-ce vraiment efficace pour les cyclistes ?

Comment fonctionne l’EMS

Les appareils d’EMS transmettent des impulsions electriques basse frequence (generalement 1 a 100 Hz) via des electrodes collees sur la peau, stimulant directement les nerfs moteurs ou les fibres musculaires pour declencher une contraction.

Deux types principaux

Revue des recherches scientifiques

Resultats positifs

Renforcement musculaire (combine a l’entrainement) :

• Plusieurs etudes montrent que la combinaison de l’EMS avec un entrainement de resistance traditionnel produit des gains de force superieurs de 15 a 40 % par rapport a l’entrainement traditionnel seul
• L’effet de renforcement est particulierement marque sur les quadriceps

Applications en reeducation :

• Il existe des preuves solides soutenant l’utilisation de l’EMS pour la reconstruction du quadriceps apres une chirurgie du genou
• Peut aider a maintenir la masse musculaire lorsque l’entrainement normal n’est pas possible

Promotion de la recuperation :

• L’EMS a basse intensite (mode recuperation) peut favoriser la circulation sanguine locale
• Certaines etudes montrent qu’elle peut accelerer l’elimination du lactate et reduire les courbatures

Benefices directs sur la performance cycliste (limites)

Les recherches sur les benefices directs pour la performance cycliste sont rares et les resultats mitiges :

• L’EMS seule montre une amelioration limitee du VO2max
• La plupart des etudes ne trouvent pas d’amelioration significative de la FTP
• Le benefice principal reside probablement dans le complement apporte a la force et a la puissance

Limites

• L’EMS ne peut pas reproduire les schemas de recrutement neural d’un mouvement normal
• Elle manque d’effet d’entrainement cardiovasculaire
• Elle n’est pas viable comme methode d’entrainement principale
• Les donnees de recherche a long terme sont insuffisantes

Recommandations pratiques pour les cyclistes

Les usages les plus utiles

1. Recuperation avant une course ou apres un gros volume d’entrainement

• Mode recuperation a basse intensite (5-20 Hz)
• 15 a 30 minutes
• Aide a faire circuler le sang dans les jambes, reduisant la sensation de fatigue

2. Maintien musculaire pendant une blessure

• Lorsque l’entrainement normal n’est pas possible (par exemple pendant une immobilisation pour fracture)
• Maintient les fonctions de base des quadriceps et des fessiers

3. Complement a l’entrainement du gainage et des fessiers

• A combiner avec la musculation traditionnelle, pas pour la remplacer

Usages a ne pas attendre

• Esperer que l’EMS remplace l’entrainement traditionnel
• Esperer que l’EMS ameliore la capacite aerobie
• Utiliser l’EMS seule, sans alimentation ni entrainement, comme raccourci pour « maigrir en restant allonge »

Evaluation des produits EMS sur le marche

La situation reelle sur le marche taiwanais

Taiwan a introduit ces dernieres annees divers services de fitness a base d’EMS, generalement commercialises avec l’argument « 20 minutes = 2 heures de salle de sport ». D’un point de vue scientifique :

• Il peut y avoir un certain effet sur la force musculaire (surtout combine a l’entrainement traditionnel)
• L’effet sur l’endurance aerobie est largement exagere
• L’utiliser en complement de l’entrainement cycliste, et non en remplacement, est un choix raisonnable

Conclusion

L’EMS n’est pas un argument marketing, mais ce n’est pas non plus de la magie. C’est un outil ayant des usages specifiques : il existe des preuves scientifiques soutenant son utilisation en reeducation, en complement de l’entrainement de force et pour favoriser la recuperation, mais il ne peut pas remplacer un veritable entrainement cycliste. Si vous etes en reeducation apres une blessure ou souhaitez renforcer certains groupes musculaires en complement, l’EMS merite d’etre envisagee. Mais si vous esperez qu’elle vous permette d’ameliorer votre FTP sans jamais rouler, c’est une mauvaise comprehension de la science.

Lectures connexes

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