La vitesse cachée des virages et des départs en natation : pourquoi le dauphin sous-marin est l'état le plus rapide de tout le parcours

L’endroit le plus rapide de toute la course, sous la surface

Le moment où un nageur de haut niveau atteint sa vitesse maximale en compétition n’est pas lors d’un mouvement de bras, mais pendant la phase de dauphin sous-marin après le départ et les virages. La raison est physique : nager en surface génère des vagues (résistance de vague), alors qu’à une certaine profondeur sous l’eau, il n’y a pratiquement plus de résistance de vague. Bien exploiter cette « cinquième nage » revient à gagner de la vitesse gratuite à chaque virage ; l’ignorer, c’est jeter de l’argent contre le mur à chaque longueur.

Pourquoi c’est si rapide sous l’eau

Point clé : la vitesse initiale après le départ/la poussée au mur est généralement supérieure à la vitesse de nage. Maintenir cette vitesse sous l’eau avec une position hydrodynamique compacte est plus rapide que de remonter immédiatement pour nager — à condition que la position hydrodynamique soit excellente et le dauphin efficace.

Trois piliers techniques

1. Position hydrodynamique ultra-compacte (streamline) : mains superposées et bras tendus au-dessus de la tête, bras contre les oreilles, gainage du tronc, pointes de pieds tendues. Dès que la position se relâche, la vitesse initiale est immédiatement annihilée.
2. Le dauphin part du tronc : l’onde se propage de la poitrine/du tronc vers les jambes, rapide et courte, avec une impulsion dans les deux sens (la poussée vers le haut compte aussi) — pas seulement une flexion des genoux qui agite les jambes.
3. Le bon moment pour remonter : lorsque la vitesse décélère jusqu’à atteindre un niveau proche ou légèrement supérieur à votre vitesse de nage, il est temps de remonter pour enchaîner sur les mouvements de bras — rester trop longtemps sous l’eau ralentit, remonter trop tôt gaspille l’avantage sous-marin.

L’importance tactique de la règle des 15 mètres

En compétition, après le départ et les virages, la tête doit émerger avant la marque des 15 mètres (en nage libre, dos et papillon). Cette règle dit essentiellement : c’est trop rapide sous l’eau, il faut le limiter — inversement, cela montre à quel point la phase sous-marine a de la valeur. Même si vous ne faites pas de compétition, comprendre cela vous permet de savoir que « combien de temps rester sous l’eau » est un problème d’optimisation avec une limite supérieure.

Les nageurs en eau libre devraient-ils aussi s’entraîner ?

En eau libre, il n’y a pas de mur pour pousser, mais cet entraînement reste précieux :

• Départ : la position hydrodynamique et le dauphin après l’entrée dans l’eau depuis un ponton/une plage permettent de se dégager rapidement de la mêlée.
• Chaîne musculaire du tronc : l’onde du tronc renforcée par l’entraînement au dauphin se transfère directement à une nage libre plus économique.
• Capacité de virage : si vous vous entraînez aussi en bassin, un bon virage améliore la qualité de vos séries fractionnées et maintient le rythme.

Programme d’entraînement

• Test de position hydrodynamique : après la poussée au mur, glissez en position hydrodynamique pure (sans battement), mesurez la distance parcourue — meilleure est la position, plus longue est la glisse. C’est la base.
• Dauphin sous-marin : après la poussée au mur, effectuez 6 à 8 battements de dauphin avant de remonter, 8 × 25 mètres, en augmentant progressivement le nombre de battements tout en maintenant la vitesse.
• Dauphin vertical : en zone profonde, effectuez des battements de dauphin en position verticale en gardant la tête hors de l’eau, pour entraîner le battement bidirectionnel initié par le tronc.
• Intégration : imposez un nombre fixe de battements de dauphin à chaque virage, pour en faire un automatisme.

Note du coach : la plupart des nageurs amateurs concentrent toute leur attention sur les mouvements de bras pendant la séance, mais jettent la vitesse gratuite à chaque virage. Commencez par perfectionner votre position hydrodynamique — rien que cela pourrait améliorer vos temps sur chaque longueur sans effort supplémentaire.

La nage la plus rapide, c’est parfois ces quelques secondes où l’on ne nage pas.

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