Tests de puissance et réglage des zones en triathlon : les indicateurs au-delà de la FTP

Le FTP n’est pas tout pour le triathlète

Le FTP (puissance au seuil fonctionnel) ne décrit que la « limite d’environ 1 heure ». Or, le segment vélo d’un triathlon est une endurance sous-maximale de 2 à 6 heures. Ne regarder que le FTP conduit à mal évaluer ce qui vous limite réellement — le coefficient d’endurance et le seuil d’oxydation des graisses sont tout aussi cruciaux.

Les indicateurs de puissance à maîtriser en triathlon

Pourquoi l’IM doit se baser sur le seuil aérobie plutôt que le FTP

L’intensité du segment vélo d’un IM est bien inférieure au FTP et se situe dans la zone dominée par la filière lipidique. Utiliser le seuil aérobie (VT1/LT1) pour fixer l’objectif de puissance en IM est plus proche de la réalité métabolique que d’utiliser un pourcentage du FTP.

Le coefficient d’endurance : la vérité négligée

Deux personnes ayant le même FTP peuvent maintenir des puissances très différentes après 3 heures. En retestant la puissance sur 20 minutes après un effort long, vous quantifiez votre « taux de déclin » et savez combien vous devez en garder pour la fin de course.

Planification des tests

• FTP : test de 20 minutes × 0,95, ou test en rampe
• Seuil aérobie : lactate/échanges gazeux en laboratoire, ou estimation par le seuil de conversation soutenable sur la durée
• Coefficient d’endurance : test de puissance courte après fatigue accumulée lors d’une longue sortie

Principes de réglage des zones

Utilisez le bon point d’ancrage selon la distance : pour Sprint/Oly, utilisez le %FTP ; pour le 70.3, référez-vous au CP ; pour l’IM, utilisez le seuil aérobie — plutôt que d’appliquer le FTP comme une règle unique à tout.

Au-delà du FTP : le bon point d’ancrage pour la bonne distance

Le FTP ne décrit que la limite d’environ 1 heure, mais le segment vélo d’un triathlon est une endurance sous-maximale de 2 à 6 heures. Ne regarder que le FTP conduit à mal évaluer la véritable limite. L’intensité du vélo en IM est bien inférieure au FTP et se situe dans la zone dominée par la filière lipidique : il faut utiliser le seuil aérobie (VT1/LT1) pour fixer l’objectif de puissance, ce qui est plus proche de la réalité métabolique que d’utiliser un pourcentage du FTP ; pour le 70.3, référez-vous à la puissance critique CP ; pour le Sprint/Olympic, utilisez le %FTP. Appliquer le FTP comme une règle unique à toutes les distances est l’erreur de réglage la plus courante.

Les indicateurs de puissance à maîtriser en triathlon

Erreur courante : ignorer le « coefficient d’endurance », cette vérité sous-estimée

Deux personnes ayant le même FTP peuvent maintenir des puissances très différentes après 3 heures — cet écart, c’est le coefficient d’endurance, et pourtant presque personne ne le mesure. La méthode consiste à retester la puissance sur 20 minutes après fatigue accumulée lors d’une longue sortie, pour quantifier votre taux de déclin et savoir combien vous devez en garder pour la fin de course. Un triathlète qui ne mesure que son FTP, c’est comme quelqu’un qui mesurerait sa vitesse sur 100 m pour courir un marathon ; le seuil aérobie et le taux de déclin après fatigue prédisent souvent mieux que le FTP si vous allez craquer à la troisième heure.

Un triathlète qui ne mesure que son FTP, c’est comme quelqu’un qui mesurerait sa vitesse sur 100 m pour courir un marathon. Je demande à mes athlètes de regarder de plus près le seuil aérobie et le déclin après fatigue — ces deux chiffres prédisent souvent mieux que le FTP si vous allez craquer à la troisième heure de course.

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