Route d'Alishan à Chiayi : la ligne provinciale 18, une longue ascension de 2 200 mètres à travers les senteurs de thé

De la plaine de Chiayi jusqu’aux nuages

La route d’Alishan (route provinciale 18) part de la ville de Chiayi, traverse Chukou, Longmei et Shizhuo pour grimper vers la zone récréative forestière d’Alishan. Elle s’étend sur environ 77 kilomètres avec un dénivelé cumulé d’environ 2 200 mètres. Sa particularité réside dans son « dénivelé complet » — depuis une altitude quasi nulle jusqu’à plus de 2 200 mètres, traversant en chemin les plantations de bétel, les forêts de bambous, les champs de thé et la mer de nuages.

Informations par tronçons

Le tronçon parfumé au thé entre Longmei et Shizhuo

Ce tronçon est le cœur de la zone de production du thé de haute montagne d’Alishan. Les champs de thé s’étagent en terrasses le long de la route, et une mer de nuages se forme souvent à l’aube. La pente est soutenue mais sans excès, idéale pour un effort long à fréquence cardiaque stable — un excellent terrain pour travailler l’endurance en montée.

Chronologie d’une ascension en une journée et répartition de l’allure

Pour ce parcours d’une journée de 77 kilomètres avec 2 200 mètres de dénivelé, l’échec le plus courant est « de partir trop vite au début et de caler après Longmei ». Voici la chronologie et la répartition des zones cardiaques recommandées :

Point clé : même si le tronçon de Chiayi à Chukou est un échauffement, ne brûlez pas votre glycogène sous prétexte que c’est roulant. La vraie bataille d’endurance se joue après Longmei. Traiter le tronçon parfumé au thé comme un long exercice de montée « à fréquence cardiaque stable » est bien plus efficace que de forcer l’intensité.

Climat et période

Le dénivelé est important : quand il fait 30 °C en bas, il peut ne faire que 15 °C en haut. Prévoyez une couche chaude. Des brouillards épais et une visibilité réduite surviennent souvent l’après-midi — partez tôt, rentrez tôt et allumez vos feux.

Ravitaillement

Chukou, Xiding et Shizhuo sont les principaux villages de ravitaillement, avec des commerces et des maisons de thé. Après Shizhuo et jusqu’à Alishan, les points de ravitaillement se font rares : faites le plein avant de repartir.

Pour aller plus loin

Depuis Shizhuo, on peut bifurquer vers Fenqihu (rue ancienne, boîtes-repas), ou continuer en direction de Tataka (ce tronçon n’est pas détaillé ici), pour composer un itinéraire de montagne sur plusieurs jours.

Ce qui fait le charme de la route d’Alishan, c’est qu’à chaque gain d’altitude, l’air change de parfum — du bétel aux feuilles de bambou, puis au thé. On découvre qu’une montée ne se mémorise pas seulement avec les jambes, mais aussi avec le nez.

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