Vélo sur la route provinciale 18 d'Alishan : un voyage à vélo sous le chemin de fer touristique centenaire

Introduction

La route d’Alishan (Route provinciale 18) s’étend sur 86 kilomètres, de la porte Est de Chiayi au centre des visiteurs d’Alishan, avec une altitude passant de 30 mètres à 2216 mètres. C’est l’un des itinéraires cyclistes de montagne les plus emblématiques de Taïwan, croisant le chemin de fer forestier d’Alishan tout au long du parcours, offrant des paysages riches et variés.

Informations de base sur l’itinéraire

Stratégie par sections

Première section : Chiayi → Chukou (30 km, pente douce)
Au départ du centre-ville de Chiayi, les 10 premiers kilomètres sont un tronçon plat reliant la ville au district de Fanlu. Chukou est le « véritable point de départ » de la route d’Alishan ; le parc culturel Tsou est le premier point de ravitaillement.

Deuxième section : Chukou → Longmei (20 km, dénivelé 600m)
La pente devient nettement plus marquée dans cette section, avec une moyenne de 5%. En chemin, on trouve le temple Longyin, la plateforme panoramique de Longmei et d’autres sites. Longmei se situe à environ 800 mètres d’altitude et constitue le point d’eau de la section intermédiaire.

Troisième section : Longmei → Shizhuo (20 km, dénivelé 700m)
On entre dans la région productrice de thé, où les plantations de thé se mêlent à la mer de nuages. Shizhuo, à 1500 mètres d’altitude, est le point d’observation et d’hébergement le plus prisé de la route d’Alishan.

Quatrième section : Shizhuo → Alishan (16 km, dénivelé 700m)
La pente moyenne de ce dernier tronçon est de 4,4%, bordé de cyprès de Formose. Au-delà de 2000m d’altitude, la température chute brusquement ; des vêtements chauds sont nécessaires.

Sites touristiques en chemin

État de la route et sections dangereuses

• Chukou à Longmei : nombreux virages en U, attention aux grands cars de tourisme.
• Xiding à Shizhuo : courants d’air instables, brouillard fréquent en après-midi.
• Shizhuo à Alishan : végétation dense, visibilité sombre, il est recommandé d’allumer ses feux.
• Descente de la route d’Alishan : peu de sections interdites aux grosses cylindrées, mais attention aux camions de gravier.

Conseils pratiques

• Niveau d’entraînement requis : être capable de parcourir 80 kilomètres avec 1500m de dénivelé sans fatigue.
• Équipement pour le froid : la température au sommet est basse, prévoir une coupe-vent et des gants longs.
• Points de ravitaillement : Chukou, Longmei et Shizhuo sont les trois principaux points de ravitaillement, espacés de 20 kilomètres.
• Meilleur moment pour les panoramas : le lever de soleil et la mer de nuages sont les atouts majeurs d’Alishan ; il est recommandé de passer la nuit et d’admirer le spectacle tôt le lendemain matin.
• Option de descente : redescendre par le même itinéraire, ou enchaîner avec la route transversale centrale jusqu’à Tataka pour un défi de double ascension.

Conclusion

La route d’Alishan n’est pas qu’un simple itinéraire de montée ; c’est un voyage à travers un siècle d’histoire touristique taïwanaise. De la culture Tsou aux forêts de cyprès de Formose, en passant par le lever de soleil et la mer de nuages, chaque section possède son charme paysager unique. Terminer cet itinéraire, c’est vivre pleinement l’essence de la culture de haute montagne de Taïwan.

Lectures complémentaires

• Guide cycliste de la route d’Alishan (Route provinciale 18) : le chemin de pèlerinage de Chiayi à Alishan
• Défi cycliste sur la route d’Alishan : récit de la magnifique ascension de Chiayi à Alishan
• Stratégie pour la course de grimpe sur la route d’Alishan : analyse complète des 42 kilomètres de Chiayi à Alishan
• Défi vélo sur la route d’Alishan : guide d’ascension de Chiayi à Alishan