De Guguan à Lishan dans le massif de Taichung : le voyage à vélo sur la route transversale centrale

Introduction

Le Cross-Island Highway (route transinsulaire), ouvert en 1960, est la première route de Taïwan à traverser la chaîne centrale. La difficulté de son chantier a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de la construction routière taïwanaise. Le tronçon de Taichung, de Guguan à Lishan, s’étend sur environ 60 kilomètres. Les falaises vertigineuses des gorges de la rivière Dajia, la surface bleu-vert du lac du barrage de Techin et les vergers de pommes et de poires des hauts plateaux de Lishan composent un itinéraire cycliste alliant splendeur géologique et beauté agricole.

Aperçu de l’itinéraire

Guguan : base de départ et ravitaillement aux sources chaudes

Guguan est une célèbre station thermale de la ville de Taichung. La rivière Dajia y a creusé des gorges spectaculaires, et les hôtels de sources chaudes bordent la rivière, attirant de nombreux baigneurs le week-end. Pour les cyclistes, Guguan est le dernier point de ravitaillement de taille urbaine avant d’entrer sur l’itinéraire du Cross-Island Highway. La ville dispose de supérettes, de restaurants et de points de ravitaillement pour vélos.

Il est recommandé de partir avant six heures du matin. Le trajet complet Guguan → Lishan prend de 7 à 10 heures ; partir tôt permet de redescendre ou d’arriver à Lishan pour la nuit avant la tombée de la nuit.

Section des gorges de la rivière Dajia : un miracle du génie routier

Depuis Guguan, la route provinciale 8 s’enfonce dans les gorges le long de la rive gauche de la rivière Dajia. La route longe la falaise, avec d’un côté le torrent impétueux au loin dans le lit de la rivière, et de l’autre des parois rocheuses presque verticales. Certaines sections ont été taillées directement dans la roche, et de petites cascades d’infiltration tombent parfois sur la chaussée depuis les hauteurs. C’est l’un des tronçons les plus spectaculaires du paysage routier taïwanais.

La pente de la section des gorges est relativement douce, mais la chaussée est parfois rapiécée à cause des éboulements et l’état de la route est inégal. Il est conseillé de maintenir une vitesse modérée et de surveiller constamment l’état de la route.

Barrage de Techin : le reflet spectaculaire d’un saphir de montagne

Achevé en 1974, le barrage de Techin est le plus haut barrage-voûte de Taïwan (180 mètres de haut), avec une capacité de stockage juste derrière celles des barrages de Shihmen et de Tsengwen. La couleur de l’eau, due à la composition minérale des roches, présente un bleu-vert unique qui, combiné aux reflets des parois des deux rives, offre un paysage onirique. La plateforme d’observation du barrage est équipée de panneaux explicatifs présentant les fonctions de production d’électricité et d’approvisionnement en eau du réservoir.

La pente augmente nettement à proximité du barrage, avec une série d’épingles à cheveux qui exige un rythme de pédalage régulier. Si vos forces commencent à décliner à ce stade, il est conseillé de faire une pause au point de repos près du bureau de gestion du barrage pour reprendre des forces : il reste encore environ 25 kilomètres à parcourir.

Lishan : la terre d’abondance des fruits de montagne

Arriver à Lishan signifie que l’ascension touche à sa fin. Le centre-ville de Lishan se trouve à environ 2000 mètres d’altitude ; en été, les températures y sont de 10 à 15 degrés inférieures à celles de Taichung. C’est une célèbre région agricole de haute montagne, dont les principaux produits sont les pommes, les poires et les pêches plates. Les étals de fruits au bord de la route sont la première halte d’innombrables cyclistes à leur arrivée à Lishan : un kaki de montagne fraîchement cueilli ou un jus de pêche plate bien frais est la plus douce des récompenses après avoir franchi la montagne.

L’hôtel Lishan Guesthouse est un point de repère de Lishan. Le président Chiang Kai-shek y a séjourné à plusieurs reprises pour échapper à la chaleur. Il est toujours ouvert à l’hébergement ; on peut y passer la nuit avant de redescendre le lendemain.

Conseils pratiques

Sécurité

• Certaines sections du tronçon de Taichung du Cross-Island Highway présentent un risque élevé de chutes de pierres. Après la pluie, il faut suspendre la sortie et ne repartir qu’après avoir vérifié que la route est sûre.
• Après un typhon, le Cross-Island Highway est souvent fermé temporairement. Avant de partir, consultez impérativement les conditions routières en temps réel auprès de la Direction des autoroutes.

Stratégie de ravitaillement

• Faites le plein complet à Guguan (les points de ravitaillement sont rares ensuite).
• Le bureau de gestion du barrage de Techin dispose de distributeurs automatiques (peuvent être en rupture le week-end).
• Le centre-ville de Lishan offre un ravitaillement abondant : étals de fruits, supérettes, tout est disponible.

Options pour la descente

• Redescendre par le même chemin (route provinciale 8 vers Guguan) : environ 2 h 30 à 3 h.
• Vers Yilan (route provinciale 7甲) : de Lishan vers la ferme de Wuling et le col de Siyuan pour descendre sur Yilan, avec un paysage totalement différent ; il faut prévoir une journée supplémentaire.

Conclusion

Le voyage sur le Cross-Island Highway de Guguan à Lishan est une sortie à vélo qui inspire un profond respect pour le génie routier taïwanais. Ces routes taillées dans la roche ne sont pas seulement le fruit du travail des ingénieurs, mais aussi des chemins de montagne obtenus par la sueur et la vie d’innombrables générations. Chaque coup de pédale est un hommage discret à l’histoire.

Lectures associées

• Le tronçon de Lishan du Cross-Island Highway : l’épopée transinsulaire de Guguan à Dayuling
• Le défi vélo du Cross-Island Highway (route provinciale 8) : guide complet de Lishan à Taroko
• Voyage à vélo sur le Cross-Island Highway : la traversée grandiose de Taroko à Lishan
• Itinéraires du bassin de la rivière Dajia à Taichung : guide complet des parcours nature en vallée