Segment de la côte est : guide du défi et de la sécurité à vélo sur la route Suhua

Introduction

La route Suhua, sur la ligne 9 de Su’ao à l’extrémité sud de Hualien, s’étend sur environ 118 kilomètres. Ce tronçon est gravé dans la mémoire de chaque cycliste qui fait le tour de l’île, non seulement pour sa splendeur — falaises marines, océan Pacifique d’un bleu profond, tunnels creusés dans les parois — mais aussi parce qu’il constitue la première véritable épreuve de tout le périple. Une fois la Suhua franchie, on entre vraiment dans le cœur du tour de l’île.

Caractéristiques topographiques de la route Suhua

La route Suhua est taillée le long des falaises côtières les plus à l’est de la chaîne centrale. Sur la majeure partie du trajet, les parois plongent directement dans le Pacifique, et la route y est suspendue, avec une largeur suffisante seulement pour le croisement de deux véhicules.

Principaux segments topographiques :

Suhua améliorée et ancienne Suhua : le choix des cyclistes

Ces dernières années, la « Suhua améliorée » (plan d’amélioration des zones montagneuses de la route Suhua, ligne 9) a été progressivement ouverte à la circulation, offrant un environnement de conduite plus sûr. Cependant, de nombreux tunnels et tronçons autoroutiers de la Suhua améliorée ne sont pas ouverts aux cyclistes.

Les options pour les cyclistes :

• Emprunter l’ancienne Suhua : c’est-à-dire la ligne 9 d’origine, qui conserve de nombreux anciens tunnels, avec des paysages spectaculaires, mais certaines sections présentent des pentes raides et des tunnels longs et sombres
• Emprunter partiellement la Suhua améliorée : consulter les dernières annonces du Bureau des autoroutes pour confirmer quels tronçons sont ouverts aux vélos, une demande préalable est généralement requise
• Prendre le train pour sauter ce segment : de nombreux débutants du tour de l’île choisissent de prendre le train à Su’ao ou à Hualien, ce qui est tout à fait raisonnable et n’enlève rien au sens du périple

Cyclisme sécuritaire dans les tunnels

Les tunnels de la route Suhua sont les sections qui exigent le plus de prudence. Voici les points clés à retenir :

• Les feux avant et arrière doivent rester allumés en permanence : la visibilité dans les tunnels est extrêmement faible, même en plein jour, le feu arrière rouge doit clignoter
• Gilet réfléchissant ou vêtement fluorescent : améliore considérablement la visibilité, il est recommandé de l’enfiler avant d’entrer sur la Suhua
• Ne pas s’arrêter dans les tunnels : après avoir vérifié qu’aucun véhicule n’approche, traverser rapidement, ne jamais s’arrêter au milieu d’un tunnel
• Observer le trafic avant les longs tunnels : attendre une fenêtre à l’entrée du tunnel, vérifier qu’aucun véhicule n’arrive dans les deux directions avant d’entrer
• Maintenir une ligne droite : le sol des tunnels peut être humide ou recouvert de gravier, garder une trajectoire stable
• Rester à l’écoute : si vous portez des écouteurs, il faut les retirer avant d’entrer dans un tunnel

Points de ravitaillement et planification des distances

Les points de ravitaillement sont rares sur la route Suhua, c’est l’un des tronçons du tour de l’île où les distances entre deux ravitaillements sont les plus longues :

• Dong’ao : il y a une supérette, où l’on peut se réapprovisionner en nourriture et en eau, il est impératif d’y faire le plein
• Nan’ao : il y a une station-service et de petites boutiques, où l’on peut acheter des barres énergétiques ou des boissons
• Heping : zone industrielle de cimenterie, quelques habitations et commerces, peu fiable
• Chongde : proche de Hualien, les points de ravitaillement commencent à réapparaître

Il est recommandé d’emporter au moins 1,5 litre d’eau et 600 à 800 kcal de nourriture à partir de Nan’ao, afin d’éviter l’hypoglycémie avant Heping.

Météo et planification horaire

• Heure de départ : partir de Su’ao au plus tard à 7 h 00, avec pour objectif d’arriver à Hualien avant 15 h 00, afin d’éviter les vents forts et les risques de chutes de pierres de l’après-midi
• Ne pas rouler sous la pluie : sur la route Suhua, le risque de chutes de pierres augmente nettement par temps de pluie ou après un typhon ; en cas de doute, choisir le train
• Attention le week-end : les groupes de cyclistes se concentrent les jours fériés, le trafic dans les tunnels augmente, il faut redoubler de prudence
• Orages d’été en après-midi : si les prévisions annoncent de fortes pluies orageuses l’après-midi, envisager de partir un jour plus tôt ou de passer une nuit supplémentaire à Nan’ao

Conseils pratiques

• Informer ses proches de son itinéraire : le signal sur le tronçon Suhua est irrégulier, prévenir ses proches de l’heure d’arrivée prévue à Hualien avant le départ
• Garder sa carte d’identité sur soi : certains tronçons déviés comportent des points de contrôle où une pièce d’identité est requise
• Ne pas forcer, prendre le train si fatigué : le Tze-chiang de la TRA accepte les vélos (avec housse de transport, places limitées), le trajet de la gare de Su’ao Xin à Hualien dure environ 1 h 30
• Les cyclistes solitaires doivent redoubler de prudence : si vous roulez seul, traversez les tunnels en compagnie d’autres cyclistes

Conclusion

La grandeur de la route Suhua ne peut être entièrement décrite par les mots. Cette sensation d’évanescence en pédalant au bord du Pacifique est l’un des souvenirs les plus précieux du tour de l’île. Avec une préparation suffisante et le respect des conditions de la route, ce tronçon n’est pas une zone interdite, mais le segment cycliste le plus digne d’être relevé à Taïwan. Une fois la Suhua franchie, vous avez vraiment fait le tour de Taïwan.

Lectures connexes

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