La science du ravitaillement énergétique du Tour de Taïwan : que mangent réellement les cyclistes professionnels en course ?

Ton déjeuner, c’est une boîte de poulet, le sien, c’est un gel énergétique

Un coureur du Tour de Taïwan brûle environ 3500 à 5000 kcal au cours d’une journée de course. Cela équivaut à la ration alimentaire normale de deux jours pour un adulte.

Mais ils ne peuvent pas s’arrêter pour manger une boîte-repas (même s’ils en auraient bien envie en passant par Wandan), ils doivent donc s’alimenter tout en roulant à 50 km/h.

Le planning nutritionnel d’un jour de course

Qu’y a-t-il dans les poches du coureur ?

Les poches arrière du dos (un maillot de cyclisme en possède généralement trois) d’un coureur professionnel contiennent pendant la course :

Poche 1 : Gels énergétiques (3 à 5 sachets)

• Environ 25 g de glucides par sachet
• Texture semblable à du dentifrice (mais bien meilleur au goût, rassurez-vous)
• Parfums : agrumes, caféine, fruits rouges, etc.
• Marques : SiS, Maurten, GU, etc.

Poche 2 : Barres énergétiques (1 à 2)

• À base de riz ou d’avoine
• Certains coureurs préparent leurs propres onigiris (oui, des boulettes de riz japonaises)
• Plus agréables en bouche que les gels, mais plus longues à manger

Poche 3 : Espace de réserve

• Peut contenir une veste coupe-vent (pour les descentes)
• Ou encore plus de gels énergétiques

La science des bidons

Chaque vélo est généralement équipé de 2 bidons (de 500 à 750 ml chacun) :

Lors d’une étape du Tour de Taïwan de 2 à 3 heures, un coureur consomme environ 4 à 6 bidons de liquide. Les bidons vides sont remplacés dans la zone de ravitaillement, ou simplement jetés (pas d’inquiétude, des membres du staff les ramassent).

Le fonctionnement de la zone de ravitaillement

Chaque étape comporte 1 à 2 zones de ravitaillement (Feed Zone), généralement situées à mi-parcours.

Le staff de l’équipe prépare des « musettes », contenant :

• 2 à 3 bidons
• 3 à 4 gels énergétiques
• 1 à 2 barres énergétiques
• Parfois de petits sandwichs ou des onigiris

Le coureur attrape la musette d’une seule main, transfère le contenu dans ses poches et sur le cadre, puis jette le sac — le tout en moins de 10 secondes.

Que se passe-t-il si on ne mange pas assez ?

Dans le monde du cyclisme, il existe un terme appelé « Bonk » (frapper le mur), qui désigne l’effondrement physique lorsque la glycémie chute à un niveau extrêmement bas. Les symptômes incluent :

• Une faiblesse soudaine dans les jambes (comme marcher sur du coton)
• Des vertiges
• Une vision floue
• Une baisse des capacités cognitives (on peut ne plus savoir où l’on est)
• Des frissons dans tout le corps

Une fois le Bonk survenu, la course est essentiellement terminée. C’est pourquoi la nutrition est si importante en course cycliste — il ne s’agit pas seulement de performance, mais aussi de sécurité.

Les défis spécifiques du Tour de Taïwan

Le climat de mars à Taïwan a des implications particulières sur la stratégie de ravitaillement :

• Température : 20-28°C, transpiration modérée à élevée
• Humidité : élevée, perte d’électrolytes plus rapide
• Le problème des gels : par forte chaleur, les gels deviennent plus visqueux et difficiles à extraire

Conseils pour les cyclistes amateurs

Vous n’avez pas besoin de manger aussi scientifiquement que les professionnels, mais lors de sorties longues :

1. Apportez 60 à 90 g de glucides par heure (gels, bananes, onigiris, tout est bon)
2. N’attendez pas d’avoir faim pour manger (quand on a faim, il est déjà trop tard)
3. Hydratez-vous en continu (une gorgée toutes les 15 à 20 minutes)
4. Entraînez-vous à manger en roulant (entraînez-vous d’abord à rouler et manger à une main dans un environnement sûr)
5. Trouvez les produits qui vous conviennent (les personnes sensibles de l’estomac doivent tester à l’entraînement)

Souvenez-vous : dans le monde du cyclisme, manger est aussi un entraînement.

Lectures complémentaires sur le sujet

• Les secrets nutritionnels des cyclistes professionnels : la science de l’alimentation de la préparation à la course
• Stratégies de ravitaillement en course cycliste : que mettre dans ses poches et quand manger
• Guide complet du ravitaillement à vélo : gestion de l’énergie et de l’hydratation pour les longues sorties
• Les aliments solides pour les longues distances : l’adéquation des aliments de ravitaillement courants à Taïwan