Cyclotourisme dans les plaines du centre de Taïwan : itinéraire rural de Tianzhong, Changhua à Puli

Introduction

La plaine de Changhua, dans le centre de Taïwan, est l’un des greniers à grains de l’île. Ses vastes rizières et ses villages ruraux composent un paysage paisible, bien différent de l’agitation urbaine. Au départ de la ville de Tianzhong, dans le comté de Changhua, l’itinéraire traverse vers l’est le lit de la rivière Zhuoshui, entre dans le comté de Nantou, puis grimpe progressivement jusqu’au bassin de Puli, à 400 mètres d’altitude, pour un parcours total d’environ 120 kilomètres. Cette route ne se distingue pas par un défi extrême, mais par son charme rural, ses spécialités locales et son patrimoine culturel qui touchent le cœur de chaque cycliste.

Planification et étapes de l’itinéraire

Première étape : Tianzhong à Jiji (environ 40 km)

La gare de Tianzhong est le point de départ idéal, facilement accessible en train avec un vélo depuis d’autres villes. Après le départ, on traverse la campagne de Tianzhong sur des routes droites et bien entretenues, où l’on peut observer diverses cultures : rizières, vignobles et vergers de corossols qui changent d’apparence au fil des saisons.

Après avoir traversé le canton d’Ershui, on entre dans le lit de la rivière Zhuoshui, une section particulièrement singulière. Le lit est large, et le sol de graviers et de sable nécessite une attention particulière au choix des pneus ; il est recommandé aux vélos de route d’opter pour des pneus d’au moins 32c. Le paysage du lit de la rivière est spectaculaire, surtout en période d’étiage, où l’on ressent pleinement la puissance majestueuse du plus long fleuve de Taïwan.

Deuxième étape : Jiji à Shuili (environ 15 km)

La ligne ferroviaire de Jiji est une ligne touristique réputée du centre de Taïwan. La gare de Jiji, avec son bâtiment en bois de style japonais préservé, est un excellent point de photo. Ce tronçon de Jiji à Shuili longe la rivière Zhuoshui, entrecoupé de sentiers forestiers, dans une verdure luxuriante. Le centre-ville de Shuili permet de se ravitailler, et le célèbre « Parc culturel de la poterie du four à serpent de Shuili » vaut le détour.

Troisième étape : Shuili à Puli (environ 65 km)

De Shuili, en direction du nord-est, la route commence à monter doucement, l’altitude passant de 280 mètres aux 400 mètres du bassin de Puli. Cette section est la plus exigeante de tout le parcours, mais la pente est douce et ne donne pas le vertige. On traverse le bassin vivant de Toushe, puis la route périphérique du lac Sun Moon Lake à travers le village de Zhongming, avant d’entrer finalement dans le centre-ville de Puli.

Puli est surnommée la « ville des papillons » ; sa topographie de bassin particulière favorise une grande diversité de papillons. En roulant au printemps et en été, on voit souvent des papillons de toutes les couleurs virevolter au bord de la route, une surprise charmante qui fait tout le charme de cet itinéraire.

Ravitaillement et spécialités rurales

La cuisine rurale du centre de Taïwan est riche et variée. Voici les incontournables en chemin :

• Vieille rue de Tianzhong : gâteau de riz (migao), bol de riz gluant (wangui), saveurs authentiques de Changhua
• Centre-ville de Jiji : glace à la banane, soupe de maïs, spécialités locales de Jiji
• Marché de Shuili : gâteau de sang de porc, riz braisé
• Centre-ville de Puli : tofu au marc de vin de riz Shaoxing de Puli, tofu triangulaire, gelée d’ice plant (aïyu)

Conseils pratiques

• Choix de la saison : l’automne et l’hiver (d’octobre à février de l’année suivante) offrent un climat frais et agréable, la meilleure période pour parcourir cet itinéraire
• Attention au lit de la rivière Zhuoshui : après la saison des typhons, l’état du lit de la rivière est instable ; il est conseillé de consulter les informations des cyclistes locaux avant de partir
• Transport du vélo en train : la ligne Jiji de la TRA (Taiwan Railways Administration) accepte les vélos pliants et les vélos emballés ; on peut prendre le train de Tianzhong à Jiji pour sauter la première étape
• Options d’hébergement : le centre-ville de Puli compte de nombreuses maisons d’hôtes à prix abordables ; il est possible de réserver un hébergement avec parking
• Retour : on peut prendre un bus de Puli à Taichung, ou revenir par le même chemin

Conclusion

Le paysage rural du centre de Taïwan est le décor le plus souvent négligé par les cyclistes urbains. L’itinéraire de Tianzhong, Changhua à Puli ne mise pas sur un terrain extrême, mais tisse une expérience de cyclisme rural inoubliable grâce au lit majestueux de la rivière Zhuoshui, à la simplicité chaleureuse des campagnes, à l’atmosphère historique de la ligne Jiji et à l’ambiance secrète du bassin de Puli. Emportez votre vélo, ralentissez, la beauté du centre de Taïwan n’attend que vous pour être découverte.

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