Tourisme à vélo à Taïwan : des forfaits cyclotouristiques alliant maisons d'hôtes, gastronomie et sites touristiques

Introduction

Lorsque vous pédalez sur une route provinciale de l’est de Taïwan, les sommets enneigés de la chaîne centrale se reflètent dans le ciel bleu, le parfum des fleurs de bétel au bord de la route s’infiltre à travers les interstices de votre casque, puis, au détour d’un virage, apparaît une petite échoppe servant des plats chauds de la cuisine autochtone — à cet instant précis, vous comprenez soudain qu’il existe un fossé indicible entre le voyage à vélo et le voyage ordinaire.

C’est là l’essence la plus envoûtante du tourisme à vélo à Taïwan : il vous permet, à une vitesse et sur une distance qu’une voiture ne pourra jamais vous offrir, de toucher véritablement la texture de cette île.

L’essor du tourisme à vélo à Taïwan

Le développement systématique du tourisme à vélo à Taïwan remonte au début des années 2000. Avec la construction de pistes cyclables et l’aménagement d’itinéraires autour de l’île encouragés par le gouvernement, des modèles commerciaux dédiés aux voyageurs à vélo ont commencé à émerger partout :

• Des magasins spécialisés proposant location et réparation de vélos
• Des maisons d’hôtes et hôtels acceptant les vélos démontés
• Des services de transport de bagages conçus pour les cyclistes
• Des points de ravitaillement et des relais vélo le long des itinéraires

La série d’événements « Année du tourisme à vélo » (depuis 2009) organisée par l’Administration du tourisme du ministère des Transports et des Communications a considérablement accru la visibilité du tourisme à vélo et la complétude de ses infrastructures.

Les itinéraires de cyclotourisme les plus populaires à Taïwan

Le forfait cyclotourisme parfait : trois éléments indispensables

Hébergement : la culture des maisons d’hôtes accueillantes pour les cyclistes

Partout à Taïwan, de plus en plus de propriétaires de maisons d’hôtes prennent conscience des besoins des voyageurs à vélo et proposent des services « vélo-friendly » :

• Espace de stationnement : stationnement intérieur ou zone de verrouillage sécurisée, pour que votre vélo de valeur n’ait pas à craindre d’être laissé devant la porte
• Prêt d’outils : pompe à air et kit de réparation de crevaison de base disponibles dans le salon
• Petit-déjeuner adapté à l’heure du départ : un petit-déjeuner servi dès 6 heures, pour les cyclistes qui souhaitent prendre la route quand il fait encore frais
• Zone de lavage et séchoir : après une longue journée de route couverte de boue, avoir un endroit pour se nettoyer est une attention très appréciée
• Conseils d’itinéraire : les propriétaires qui connaissent bien le terrain savent souvent mieux que Google Maps quelle route est la plus agréable à parcourir

Gastronomie : chaque bouchée gagnée à la pédale a un goût particulier

L’expérience culinaire d’un voyage à vélo est irremplaçable, car la faim provoquée par l’effort rend toute nourriture plus savoureuse. La gastronomie du cyclotourisme à Taïwan a ses spécificités régionales :

• La boîte-repas de Yuli (Hualien) : le ravitaillement mythique de la route provinciale 9 ; on ne peut pas dire qu’on a visité Huadong sans l’avoir goûtée
• Le riz de Guanshan (Taitung) : le riz blanc de la zone agricole de Guanshan ; il faut avoir pédalé pour comprendre à quel point un bol de riz blanc peut être émouvant
• Le thon de Donggang (Pingtung) : la récompense du tronçon sud du tour de l’île ; un sashimi de classe mondiale vous y attend
• La soupe de bœuf de Tainan : le premier repas avant de partir à l’aube, ou à l’arrivée ; une soupe chaude est le meilleur accueil pour des jambes fatiguées
• Le gâteau aux kumquats de Yilan : le dessert après un sprint sur le plat, et le meilleur souvenir à rapporter aux membres de la famille qui n’ont pas pédalé

Sites touristiques : des perspectives invisibles sans le vélo

L’expérience des sites touristiques à vélo est totalement différente du tourisme classique. Prenons l’exemple de la vallée de Huadong : les voyageurs en bus ne peuvent descendre qu’à des arrêts fixes, mais les cyclistes peuvent :

• Tourner à droite dans n’importe quel chemin de campagne qui les fait vibrer
• S’arrêter pour prendre une photo à côté d’une meule de paille au bord de la route
• Contempler le reflet des montagnes dans l’eau depuis un petit pont sans aucun panneau indicateur
• Échanger quelques mots avec un agriculteur travaillant dans son champ, et partager leurs connaissances respectives de cette route

Cette spontanéité est une profondeur que le voyage en voiture ou en moto a du mal à atteindre.

Le transport de bagages : un service taïwanais qui allège le voyage

Plusieurs entreprises de logistique à Taïwan proposent des services de transport de bagages spécialement conçus pour les cyclistes, vous permettant d’expédier vos bagages de Hualien à Taitung, et de les retrouver à votre hôtel le lendemain après-midi à votre arrivée. Ce service permet aux cyclistes du tour de l’île de ne pas avoir à porter de lourds bagages, améliorant considérablement la qualité du voyage.

Points d’utilisation :

1. Confier vos bagages à la maison d’hôtes la veille au soir pour l’expédition
2. Indiquer l’hôtel ou la maison d’hôtes où ils doivent être livrés le lendemain
3. Le coût est généralement de 100 à 200 dollars, très raisonnable

Conseils pratiques

1. Ne planifiez pas trop : le plus grand ennemi du voyage à vélo, c’est un itinéraire surchargé ; laissez de la place à l’imprévu pour les surprises
2. Emportez un kit de réparation de crevaison : les ateliers de réparation sont rares dans les zones reculées de Taïwan ; avoir l’équipement de base est une compétence essentielle
3. Utilisez Bikemap ou l’application Taiwan Good Ride : les cartes hors ligne sont un outil de survie dans les zones montagneuses sans signal
4. Renseignez-vous à l’avance sur la haute saison d’hébergement : les maisons d’hôtes de Huadong sont souvent complètes le week-end en haute saison ; réservez 1 à 2 semaines à l’avance

Conclusion

Taïwan est une île née pour le voyage à vélo. Sa taille est parfaite pour en faire le tour, sa topographie est assez variée pour offrir une expérience différente chaque jour, et sa chaleur humaine fait de chaque halte une histoire. Ceux qui choisissent de parcourir cette île sur deux roues disent souvent après avoir terminé : « Taïwan est vraiment belle. » Puis ils planifient la prochaine fois.

Lectures complémentaires sur le sujet

• L’alliance du vélo et de la gastronomie : relier les spécialités locales de Taïwan à travers le cyclisme
• La construction des pistes cyclables à Taïwan : le réseau cyclable autour de l’île financé par le gouvernement
• Histoire du développement de la culture du vélo à Taïwan : un demi-siècle de transformation, de moyen de transport à culture cycliste
• L’âge d’or du vélo de route à Taïwan : la vague cycliste des années 2000 à aujourd’hui