Route provinciale 3, la route des montagnes intérieures : itinéraire cyclable du nord au sud, de Hsinchu à Pingtung

Introduction

De nombreux cyclistes ne retiennent de la traversée de Taïwan que la route provinciale 1 à l’ouest ou la route provinciale 9 à l’est, négligeant la route provinciale 3, la plus imprégnée de la vie rurale taïwanaise — la route des montagnes intérieures. Cet itinéraire serpente vers le sud le long des contreforts montagneux de l’ouest de Taïwan, traversant Hsinchu, Miaoli, Taichung, Nantou, Chiayi et Tainan, jusqu’à Pingtung. Longue de plus de 430 kilomètres, elle constitue un voyage humain et naturel au cœur des collines taïwanaises.

La route provinciale 3 est imprégnée d’une riche culture hakka. De Beipu, Sanwan, Dahu à Meinong, chaque petite ville possède son propre caractère. Le terrain est principalement vallonné, avec plus de dénivelés que la route provinciale 1 le long de la côte ouest, mais sans exiger l’entraînement spécialisé des routes de haute montagne. C’est un choix idéal pour les cyclistes de condition physique moyenne qui souhaitent relever le défi d’un long parcours.

Planification de l’itinéraire par étapes

Points forts de l’itinéraire

Le charme de la route provinciale 3 réside dans son « authenticité locale » — ce ne sont pas des attractions touristiques artificiellement présentées, mais le quotidien réel des campagnes taïwanaises. Voici quelques endroits qui méritent particulièrement une halte :

• Vieille rue de Beipu (Hsinchu) : l’une des rues anciennes hakka les mieux préservées de Taïwan. Le temple Citian y est très fréquenté, et l’atelier de thé pilé (lei cha) à proximité est une activité incontournable.
• Fermes de fraises de Dahu (Miaoli) : de décembre à mars de l’année suivante, pendant la saison des fraises, les vergers au bord de la route embaument, et l’on peut cueillir et déguster les fraises sur place.
• Meiling à Meishan (Chiayi) : à l’approche de Meishan, la route provinciale 3 entre dans la région du thé. Les terrasses de théiers se déploient comme des tapis d’émeraude, et le spectacle est particulièrement magnifique en janvier lorsque les pruniers sont en fleurs.
• Village hakka de Meinong (Kaohsiung) : le joyau culturel de la section sud de la route provinciale 3. Tours de séchage du tabac, parapluies en papier et nouilles de riz ban tiao s’y entremêlent, faisant de Meinong l’une des régions où la culture hakka taïwanaise est la mieux préservée.

Difficulté du parcours et précautions

Le dénivelé global de la route provinciale 3 est modéré, mais plusieurs sections vallonnées méritent votre attention :

• La section entre Miaoli et Taichung comporte plusieurs montées de 5 à 8 %, qui épuisent rapidement les forces.
• Les sections de Zhushan et Meishan, entre Nantou et Chiayi, sont sinueuses ; il est recommandé d’utiliser un vélo de route ou un VTT doté d’un bon système de vitesses.
• La circulation sur la route provinciale 3 est plus clairsemée que sur la route provinciale 1, mais certaines sections sont empruntées par de gros engins agricoles et des camions de granulats ; roulez sur le côté droit et restez vigilant.

Conseils de ravitaillement

• Les bourgs sont nombreux le long de la route provinciale 3 ; en principe, tous les 15 à 20 kilomètres, vous trouverez une petite épicerie ou un dépanneur pour vous ravitailler.
• Il est recommandé de prévoir 60 à 80 kilomètres par jour, ce qui laisse suffisamment d’énergie et de temps pour explorer les petites villes en chemin.

Planification de l’hébergement

• Les options d’hébergement sont nombreuses sur tout le parcours, des maisons d’hôtes aux hôtels d’affaires ; en haute saison touristique, il est conseillé de réserver à l’avance.
• Miaoli, Nantou et Meishan (Chiayi) disposent d’hébergements adaptés aux cyclistes ; vérifiez à l’avance sur les plateformes de réservation.

Conseils pratiques

• Meilleure saison : automne et hiver (d’octobre à mars de l’année suivante), avec des températures agréables et peu de pluie. En été, la chaleur et les orages de l’après-midi rendent le cyclisme moins confortable.
• Durée du voyage : pour les 430 kilomètres du parcours complet, prévoyez 7 à 9 jours afin de profiter tranquillement des paysages. Si vous manquez de temps, vous pouvez ne parcourir qu’une section spécifique ; la section entre Miaoli et Taichung offre les plus beaux paysages.
• Type de vélo : un vélo de route ou un VTT conviennent tous deux ; si vous prévoyez d’explorer les routes secondaires et les chemins agricoles, le VTT offre un avantage certain.
• Langue et culture : les habitants des villages hakka le long du parcours utilisent principalement le hakka, mais le mandarin se comprend sans difficulté. Si vous croisez des grands-pères et grands-mères chaleureux, n’hésitez pas à vous arrêter pour discuter un moment — ce sont souvent les souvenirs les plus précieux du voyage.

Conclusion

La route provinciale 3, route des montagnes intérieures, est un itinéraire trésor oublié de nombreux cyclistes. Elle n’a pas la majesté de la route Suhua, ni l’extrême du mont Wuling, mais elle possède la chaleur la plus authentique des campagnes taïwanaises : le parfum des lis sauvages à chaque virage, la tasse de thé pilé tendue par une vieille dame au bord de la route. Au terme de la route provinciale 3, vous n’aurez pas seulement accompli un parcours à vélo — vous aurez traversé près d’un siècle d’histoire des routes de montagne de Taïwan.

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