Réouverture de la route transversale du Sud : état actuel du cyclisme sur la route provinciale 20 après sa remise en service

Introduction

La route transversale du Sud, communément appelée « Nanheng », est celle des trois routes transversales de Taïwan qui culmine le plus haut en altitude et offre les paysages les plus spectaculaires. La route provinciale 20 part de Yujing, dans la municipalité de Tainan, franchit Tianchi (2 722 mètres), le point le plus élevé de la chaîne centrale sur son parcours, avant d’arriver finalement à Haiduan, dans le comté de Taitung, pour une distance totale de 172 kilomètres.

En 2009, le typhon Morakot (les inondations du 8 août) a durement frappé la route transversale du Sud, provoquant des glissements de terrain massifs qui ont entraîné sa fermeture pendant plus d’une décennie. Après de longs travaux de reconstruction, la route a rouvert par tronçons successifs jusqu’à fin 2023, les restrictions de circulation à vélo étant levées progressivement. Ce fut un événement majeur pour la communauté cycliste taïwanaise : ce géant montagneux endormi depuis plus de dix ans ouvrait enfin de nouveau ses bras aux cyclistes.

État actuel de la route (en 2024)

Remarque : le relief montagneux de la route transversale du Sud est géologiquement sensible, et les règles de contrôle peuvent évoluer selon la météo et l’état de la route. Consultez impérativement les dernières informations de la Direction générale des autoroutes avant de partir.

Description des tronçons

Tronçon de Tainan (Yujing → Tianchi)

Au départ de Yujing à Tainan, le début du parcours traverse une zone vallonnée en bordure des plaines du sud, où se succèdent des communautés hakka et autochtones telles que Liuying, Jiaxian et Taoyuan. En entrant dans la zone montagneuse, la pente devient progressivement plus raide. Des sections comme le pont Tianlong et Meishankou comptent parmi les zones les plus durement touchées par le typhon Morakot, et les traces des travaux de reconstruction y restent visibles, rappelant l’ampleur des forces de la nature.

De Tianchi à Xiangyang (tronçon du point culminant)

À 2 722 mètres d’altitude, Tianchi est le sommet spirituel de la route transversale du Sud et l’un des points culminants du réseau routier taïwanais. Un gîte de montagne situé près de Tianchi propose un hébergement, et les nuits y sont éblouissantes, avec un ciel étoilé où la Voie lactée se dessine nettement. Depuis Tianchi, on aperçoit le détroit de Taïwan à l’ouest et l’océan Pacifique à l’est : cette sensation de se tenir « sur la crête faîtière de Taïwan » est absolument incomparable.

Tronçon de Taitung (Xiangyang → Haiduan)

Après avoir franchi la ligne de partage des eaux et pénétré dans le tronçon de Taitung, le paysage change radicalement. Les gorges profondes de la rivière Zhuokou et les villages autochtones bordant le sentier du Millénaire révèlent la beauté sauvage des montagnes de l’est de Taïwan. La chaussée du tronçon de Taitung a été plus complètement réparée, et la pente y est relativement plus douce que du côté de Tainan, ce qui explique pourquoi de nombreux cyclistes choisissent de partir de Taitung pour effectuer le parcours dans le sens inverse.

Sites culturels incontournables

• Zone de loisirs forestière de Tengzhi (embranchement de Chiayi) : un embranchement de la route provinciale 20 mène à Tengzhi, où des forêts anciennes de cyprès de Taïwan et de cyprès rouge sont remarquablement bien préservées, idéales pour les cyclistes souhaitant découvrir une forêt primaire de haute montagne.
• Tianchi : sanctuaire de haute montagne où un gîte propose un hébergement simple, il constitue le plus grand repère spirituel du parcours de la route transversale du Sud.
• Village de Lidao : important village bunun du tronçon de Taitung, réputé pour la culture du millet et sa culture traditionnelle du territoire de chasse, offrant une fenêtre authentique sur la vie des peuples autochtones de Taïwan.
• Gorges de Wulu : merveille géologique du tronçon de Taitung, ces gorges de plusieurs centaines de mètres de profondeur, souvent enveloppées de brume matinale, sont à couper le souffle.

Mémoire du typhon et émotion de la reconstruction

En traversant la route transversale du Sud à vélo, il est impossible de ne pas ressentir les traces historiques laissées par le typhon Morakot. Les murs de soutènement réparés, les ponts reconstruits et les portions de terrain où subsistent des cicatrices de glissements de terrain incitent les cyclistes à réfléchir profondément à la puissance de la nature comme à la volonté humaine de reconstruire. Les communautés autochtones établies le long de la route transversale du Sud ont reconstruit leurs foyers avec une résilience remarquable après la catastrophe. Cette réouverture ne représente donc pas seulement la restauration d’une route, mais bien le renouveau de toute une communauté de montagne.

Conseils pratiques

• Sens du parcours : il est recommandé de rouler de Taitung vers Tainan (d’est en ouest), en commençant l’ascension à Haiduan et en se rapprochant progressivement du point culminant au niveau de Tianchi, la majorité de la descente étant concentrée du côté de Tainan, ce qui est relativement plus sûr.
• Vérification des restrictions : avant chaque départ, consultez le système de consultation des restrictions routières de la Direction générale des autoroutes pour confirmer les derniers horaires d’ouverture.
• Préparation pour la haute montagne : les températures au niveau de Tianchi peuvent descendre en dessous de 5 °C ; vêtements chauds, gants et veste imperméable sont indispensables.
• Ravitaillement : Yujing, Taoyuan et Wulu sont les principaux points de ravitaillement. Le gîte de Tianchi propose des repas simples, mais à des prix relativement élevés ; il est donc conseillé d’emporter suffisamment de provisions personnelles.
• Planification du temps : il est recommandé de parcourir les 172 kilomètres du trajet en deux jours, avec une nuitée au gîte de Tianchi comme point d’étape.
• Préparation aux urgences : le signal du téléphone portable est faible en montagne ; il est conseillé d’emporter un communicateur satellite ou un dispositif de localisation d’urgence de type alpinisme.

Conclusion

La réouverture de la route transversale du Sud constitue un événement majeur dans l’histoire du cyclisme de montagne à Taïwan. Cette route de haute montagne, endormie depuis plus de dix ans, porte les cicatrices du typhon, la résilience des communautés autochtones, ainsi que l’attente et les rêves d’innombrables cyclistes. Lorsque vous roulez sur la route transversale du Sud, foulant cette chaussée autrefois brisée puis recousue, vous ne parcourez pas seulement une route : vous parcourez l’amour profond du peuple taïwanais pour sa propre terre et sa détermination inébranlable à ne jamais abandonner. La route transversale du Sud vous attend depuis longtemps.

Lectures connexes

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