Les incontournables du cyclisme dans le nord de Taïwan : une randonnée de week-end de la piste cyclable de la rivière Danshui au réservoir de Shimen

Introduction

La périphérie de Taipei possède un réseau très riche de pistes cyclables, dont le plus complet est le système de la rivière Danshui (淡水河), qui s’étend du centre-ville de Taipei jusqu’à Danshui (淡水), Sanchong (三重) et Luzhou (蘆洲), sur plus de 60 kilomètres. Pour les cyclistes en quête d’un défi supplémentaire, l’itinéraire peut être prolongé jusqu’à Daxi (大溪), dans le comté de Taoyuan, avec pour destination finale le réservoir de Shimen (石門水庫), formant ainsi un parcours qui combine à la fois les rives urbaines et les paysages de montagne. Ce circuit de deux jours pendant le week-end est l’un des meilleurs itinéraires d’initiation aux longues distances pour les cyclistes du nord de Taïwan.

Aperçu de l’itinéraire et description des étapes

L’itinéraire complet s’étend sur environ 120 à 130 km et il est recommandé de le parcourir en deux jours : rouler jusqu’à Danshui ou Sanzhi (三芝) et y passer la nuit le premier jour, puis emprunter la route provinciale 2A (台2甲線) le second jour pour entrer dans les montagnes et terminer au réservoir de Shimen.

Premier jour : de Taipei à Sanzhi (environ 60 km)

Il est conseillé de partir du quai de Dadaocheng (大稻埕碼頭), facilement accessible et disposant d’un grand espace de stationnement ; on peut aussi prendre le métro jusqu’à la station Daqiaotou puis marcher jusque-là. Suivez la piste cyclable de la rive gauche de la rivière Danshui vers le nord : la route est large et plane, peu fréquentée le week-end matin, avec une belle visibilité et, au loin, le reflet du mont Guanyin qui se dessine sur la surface de l’eau.

Une fois arrivé à Danshui, il vaut la peine de s’arrêter dans la vieille rue pour déjeuner : on recommande le A-gei (阿給, poche de tofu frit farcie de vermicelles) accompagné d’œufs marinés (鐵蛋). L’après-midi, poursuivez le long de la route côtière nord de la route 2, où l’on aperçoit les moulins à vent blancs et la formation rocheuse de Laomei (老梅石槽). Au printemps (mars-avril), le site est particulièrement spectaculaire, les récifs se couvrant d’un tapis d’algues vert éclatant.

Pour l’hébergement à Sanzhi, voici quelques options recommandées :

• Auberges près de la vieille rue de Sanzhi : proches des points de ravitaillement, avec de nombreuses supérettes et étals de restauration
• Auberges accueillantes pour cyclistes (confirmer par téléphone à l’avance la disponibilité du stationnement)
• Auberges près de la grotte de Shimen (石門洞) : offrant une vue magnifique sur le coucher de soleil au-dessus de la mer

Deuxième jour : de Sanzhi au réservoir de Shimen (environ 65 km)

Partez tôt le matin de Sanzhi en suivant la route 2 jusqu’au canton de Shimen, puis bifurquez vers la route 3 en direction de Daxi. Ce tronçon comporte plusieurs montées consécutives, la section près de Chikeshan (赤柯山) étant particulièrement raide ; il est donc conseillé d’emporter suffisamment de provisions et d’éviter de rouler l’estomac vide.

En entrant à Daxi, dans le comté de Taoyuan, il est recommandé de faire un détour par la vieille rue de Daxi pour goûter son célèbre tofu séché. Après une courte pause, continuez vers le nord par la route 4 pour atteindre le réservoir de Shimen.

Points forts à vélo autour du réservoir de Shimen

• Plateforme d’observation au sommet du barrage : offre une vue panoramique sur l’ensemble du réservoir, un incontournable pour la photo souvenir
• Route de service le long du sentier du tour du lac : certaines sections sont praticables à vélo, avec une pente douce
• Restaurants de « poisson vivant préparé de trois façons » (活魚三吃) : une spécialité locale du réservoir, la récompense idéale après l’effort

Ravitaillement et précautions

• Le ravitaillement est abondant le long de la rivière Danshui, avec une supérette tous les 5 à 8 km
• La section montagneuse de la route 2A offre moins de points de ravitaillement ; il faut donc prévoir suffisamment d’eau et de nourriture avant d’arriver à Daxi
• Pour revenir à Taipei depuis le réservoir de Shimen, on peut prendre le bus Taiwan Tourist Shuttle n° 1127, qui accepte les vélos démontés et emballés
• La circulation est dense le week-end sur la section nord-côtière de la route 2 ; il est recommandé de porter une tenue de couleur voyante et d’allumer son feu arrière

Conseils pratiques

1. Les véhicules motorisés autres que les trottinettes électriques et les fauteuils roulants électriques sont interdits sur la piste cyclable de la rivière Danshui, ce qui en fait un parcours relativement sûr pour le vélo pur
2. La meilleure période pour observer la formation rocheuse de Laomei se situe entre mars et mai chaque année ; il est possible d’ajuster son itinéraire en fonction de la saison
3. Certaines sections de la route 2A atteignent des pentes de 8 à 12 % ; un rapport de vitesse de vélo de route de 34T×28T ou plus est recommandé
4. Les horaires d’ouverture du réservoir de Shimen sont sujets aux annonces officielles ; les installations paysagères ferment généralement vers 17h30

Conclusion

Cet itinéraire de la rivière Danshui au réservoir de Shimen combine parfaitement une balade urbaine tranquille et l’expérience plus exigeante d’une ascension en pleine campagne. La route plate en bord de rivière du premier jour permet de bien échauffer le corps, tandis que le relief vallonné du second jour constitue un véritable test d’endurance. Au terme de ce voyage, vous n’aurez pas seulement parcouru un bel itinéraire : vous aurez aussi mieux découvert les montagnes et le littoral aux portes de Taipei. Chaque week-end, un nouvel itinéraire vous attend à Taïwan.

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