Guide cyclotouriste de la route de Beiyi (route 9) : analyse des pentes des « 9 virages, 18 lacets »

Introduction

La route de Beiyi, officiellement désignée route provinciale 9, est un axe montagneux majeur reliant le bassin de Taipei à la plaine de Yilan. Pour les cyclistes, cette route est depuis longtemps synonyme de « pèlerinage du week-end ». En partant de Muzha, à Taipei, elle grimpe progressivement jusqu’au col de Pinglin avant de plonger vers Yilan. L’ensemble du parcours couvre environ 45 km pour plus de 900 mètres de dénivelé positif — exigeant, mais offrant des paysages à couper le souffle. Les jours de beau temps, on voit souvent des cyclistes sur route alignés les uns derrière les autres, pédalant avec ténacité.

Analyse des pentes par section

La principale portion d’ascension de la route de Beiyi se situe entre Muzha et Pinglin, sur environ 30 km de montée continue. Selon le relief, elle se divise en trois sections principales :

Les fameux « 9 virages, 18 lacets » désignent la célèbre succession d’épingles à cheveux juste avant que Pinglin ne redescende vers Yilan. Les virages y sont très rapprochés, et la pente atteint son maximum entre Wutuku et Pinglin, dépassant parfois les 10 % dans les passages les plus raides. La descente, aussi grisante soit-elle, exige la plus grande prudence dans le contrôle de la vitesse.

Répartition des points de ravitaillement et de repos

Bien qu’il s’agisse d’une route de montagne, le flux constant de cyclistes garantit des points de ravitaillement relativement nombreux tout au long du trajet :

• La vieille rue de Shiding (vers le 12ᵉ km) : bordée de supérettes et de boutiques de petit-déjeuner, c’est le premier arrêt ravitaillement important. Les spécialités à base de tofu sont vivement recommandées pour refaire le plein d’énergie.
• Wutuku (vers le 20ᵉ km) : une petite épicerie où l’on peut acheter boissons et en-cas — un bon point de pause au milieu de la montée.
• Le centre-ville de Pinglin (vers le 30ᵉ km) : supérettes, œufs marinés au thé et petits pains vapeur y sont disponibles. Pinglin est réputée pour son thé Pouchong, à goûter absolument, et constitue le meilleur endroit pour se reposer après l’ascension.
• Jiaoxi (côté Yilan) : une fois la descente terminée et la plaine atteinte, la zone thermale de Jiaoxi propose un large choix de restaurants — idéale pour célébrer l’arrivée.

Consignes de sécurité

La circulation sur la route de Beiyi n’est pas négligeable, surtout le week-end, où l’on croise fréquemment de grands autocars et des camions de gravier. La sécurité ne doit jamais être prise à la légère :

• Portez un équipement complet : casque, gants et maillot cycliste sont indispensables. Ajoutez un éclairage avant et arrière si vous roulez de nuit ou tôt le matin.
• Maîtrisez votre vitesse en descente : les virages de la section « 9 virages, 18 lacets » sont serrés — maintenez une vitesse inférieure à 40 km/h en descente et freinez avant chaque virage.
• Roulez à droite : les routes de montagne sont étroites, restez impérativement à droite, ne faites jamais la course, et ralentissez pour céder le passage aux véhicules venant en sens inverse.
• Surveillez la météo : le temps change vite en montagne. Vérifiez les prévisions avant de partir ; en cas de pluie réduisant la visibilité et rendant la chaussée glissante, mieux vaut marquer une pause.
• Choisissez le bon moment pour partir : il est recommandé de démarrer entre 6 h et 8 h du matin, afin d’éviter le pic de circulation de l’après-midi et la chaleur de la mi-journée.

Conseils pratiques

Pour les cyclistes qui se préparent à affronter la route de Beiyi, voici quelques points à ne pas négliger.

D’abord, le choix du braquet est crucial. Bien que la pente moyenne de cette route ne paraisse pas très élevée, une ascension continue de 30 km met sérieusement à l’épreuve l’endurance des jambes. Il est recommandé d’équiper son vélo de route d’une cassette 34/28 dents ou plus large ; pour un VTT, cela ne pose généralement aucun problème.

Ensuite, l’hydratation et les apports en sucres ne doivent pas être négligés. La montée provoque une transpiration abondante : il est conseillé de boire au moins 500 ml d’eau par heure, en complétant avec des gels énergétiques ou de la nourriture pour ne pas manquer de force avant d’atteindre le sommet.

Enfin, si vous roulez en aller simple, envisagez la descente de Pinglin vers Jiaoxi pour pleinement savourer la récompense méritée après l’ascension. Pour un aller-retour, il est conseillé de bien se reposer à Pinglin avant de reprendre la route.

Conclusion

La route de Beiyi réunit à la fois le défi de la pente, la beauté des paysages naturels et la culture locale — un itinéraire incontournable du cyclisme sur route à Taïwan. Que vous soyez un cycliste confirmé cherchant à progresser en montée ou un cycliste de loisir attiré par les paysages montagnards, cette route mérite d’être vécue en selle. Prévoyez un week-end, préparez votre condition physique et votre ravitaillement, et partez à la conquête de cette route légendaire nichée derrière les montagnes de Taipei.

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