Les plus belles routes de montagne de Nantou : cinq ascensions somptueuses au-delà de Hehuanshan

Nantou est le seul comté de Taïwan sans accès à la mer, et pourtant il concentre les ressources montagneuses les plus riches de l’île. Quand on évoque les itinéraires cyclistes de Nantou, presque tout le monde pense immédiatement à Wuling, le point culminant du réseau routier taïwanais, à 3 275 mètres d’altitude. Wuling est certes exceptionnel, mais les montagnes de Nantou ne s’arrêtent pas là. Cet article présente cinq routes de montagne de Nantou en dehors de Hehuanshan, chacune avec son paysage et ses défis propres.

Itinéraire 1 : Nouvelle Route Transversale Centrale — Section de Tataka (canton de Xinyi)

Informations de base

• Départ : Canton de Xinyi (Route provinciale 21, km 85, altitude d’environ 300 m)
• Arrivée : Centre d’accueil de Tataka (Route provinciale 21, km 145, altitude d’environ 2 610 m)
• Distance : environ 60 km
• Dénivelé total : environ 2 310 m
• Pente moyenne : environ 3,8 %
• Difficulté : ★★★★☆
• Temps estimé : 5 à 8 heures (aller simple)

Caractère de l’itinéraire

La Nouvelle Route Transversale Centrale est l’une des trois routes transversales de Taïwan (à proprement parler, une route transversale « inachevée »). La section de Tataka grimpe depuis la vallée de basse altitude de Xinyi jusqu’à proximité du sentier d’accès au mont Yushan. Tout au long du parcours, la végétation passe de la forêt de feuillus subtropicale à la forêt de conifères tempérée froide, offrant une grande diversité de paysages.

Analyse du parcours

Xinyi → Tongfu (20 km, +500 m) : Montée douce le long de la vallée de la rivière Chenyoulan. Une pause à la Meizi Dream Factory (association agricole du canton de Xinyi) est bienvenue.

Tongfu → Tataka (40 km, +1 800 m) : C’est ici que commence la véritable ascension montagneuse. Après Tongfu, la pente s’accentue progressivement. Vous passerez devant les « arbres du couple » (tombés mais toujours un repère local) et la station de service de Shishan, avant d’attaquer les derniers lacets particulièrement raides. Les 10 derniers kilomètres affichent une pente moyenne supérieure à 5 %, avec des passages atteignant 8 %.

Stratégie de ravitaillement

• Ravitaillement complet dans le centre-ville de Xinyi
• Quelques petites boutiques et gîtes à Tongfu
• Aucun ravitaillement sur environ 40 km entre Tongfu et Tataka : prévoyez suffisamment d’eau et de nourriture
• Distributeurs automatiques et petite boutique au centre d’accueil de Tataka

Points d’attention

• Certaines sections de la Nouvelle Route Transversale Centrale ont un revêtement irrégulier suite à des réparations post-typhon
• Tataka se situe au-dessus de 2 600 m, avec des températures inférieures de plus de 15 °C par rapport à la plaine
• Un permis peut être nécessaire si vous entrez dans le parc national de Yushan

Itinéraire 2 : Tour du lac Sun Moon + Route départementale 131 vers le mont Jinlong (canton de Yuchi)

Informations de base

• Départ/Arrivée : Shuishe, lac Sun Moon
• Distance : environ 55 km (tour du lac + aller-retour au mont Jinlong)
• Dénivelé total : environ 1 100 m
• Difficulté : ★★★☆☆
• Temps estimé : 4 à 6 heures

Caractère de l’itinéraire

Cet itinéraire s’appuie sur le classique tour du lac Sun Moon, avec en prime l’ascension du mont Jinlong. Culminant à 820 m, le mont Jinlong est l’un des points de vue les plus réputés de Taïwan pour observer la mer de nuages à basse altitude. Tôt le matin, on peut souvent y apercevoir le phénomène de « lumière glacée » — les lumières de la ville qui percent le brouillard dans une ambiance féerique.

Analyse du parcours

Tour du lac (30 km) : Le circuit classique du lac Sun Moon — voir notre article dédié de cette série pour plus de détails.

Section du mont Jinlong (25 km aller-retour) : Départ du centre-ville de Yuchi, montée le long de la route départementale 131. La première partie traverse des plantations de thé avec une pente d’environ 5 à 6 %. À l’approche du sommet, plusieurs lacets font grimper la pente à 8-10 %. La vue depuis la plateforme d’observation du sommet est exceptionnelle.

Meilleur moment pour rouler

Partez à 4h30 du matin pour gravir d’abord le mont Jinlong et admirer le lever du soleil, avant de revenir faire le tour du lac Sun Moon. L’automne et l’hiver (octobre à janvier) offrent les meilleures chances d’observer la mer de nuages et la lumière glacée.

Itinéraire 3 : Route départementale 89 vers Aowanda (canton de Ren’ai)

Informations de base

• Départ : Wushe (Route provinciale 14, km 83, altitude d’environ 1 150 m)
• Arrivée : Zone récréative forestière nationale d’Aowanda (altitude d’environ 1 100 m)
• Distance : environ 23 km (aller simple)
• Dénivelé total : environ 600 m
• Difficulté : ★★★☆☆
• Temps estimé : 1,5 à 2,5 heures (aller simple)

Caractère de l’itinéraire

Aowanda est surnommée « le berceau des érables de Taïwan », attirant une foule considérable durant la saison des feuilles rouges de novembre à décembre. La route départementale 89 est la seule voie d’accès à Aowanda, serpentant le long de la vallée de la rivière Wanda, avec une largeur de route modérée et un trafic peu dense.

Analyse du parcours

Ce qui rend cet itinéraire intéressant, c’est qu’il ne s’agit pas d’une simple montée. Au départ de Wushe, on descend d’abord jusqu’au fond de la vallée de la rivière Wanda (altitude d’environ 750 m), avant de remonter vers Aowanda. Le retour inverse ce schéma : d’abord une descente, puis une montée. La gestion de l’effort demande donc une attention particulière — ne partez pas trop vite dans la descente aller, car la montée du retour constitue le véritable défi.

Ravitaillement

• Supérettes et restaurants à Wushe
• Restaurants et distributeurs automatiques dans la zone récréative d’Aowanda
• Aucun point de ravitaillement en chemin

Itinéraire 4 : Route départementale 83, de Xitou à Shanlinxi (canton de Lugu)

Informations de base

• Départ : Zone d’éducation naturelle de Xitou (altitude d’environ 1 150 m)
• Arrivée : Zone récréative écologique forestière de Shanlinxi (altitude d’environ 1 600 m)
• Distance : environ 17 km (aller simple)
• Dénivelé total : environ 550 m
• Pente moyenne : environ 3,2 %
• Difficulté : ★★☆☆☆
• Temps estimé : 1 à 2 heures (aller simple)

Caractère de l’itinéraire

La route départementale 83 reliant Xitou à Shanlinxi est une route forestière bordée d’arbres majestueux. Le parcours comprend les « virages du zodiaque », une série de courbes consécutives nommées d’après les douze animaux du zodiaque, chacune signalée par une stèle. La pente y est douce et l’itinéraire traverse la forêt d’un bout à l’autre, restant frais et agréable même en été.

Points forts du parcours

• Forêt de l’Oubli (vers le 10ᵉ km) : Un paysage onirique né d’un lac de barrage formé après un séisme, qui a submergé une cédraie. Il faut compter environ 30 minutes de marche depuis la route pour l’atteindre, mais le détour en vaut la peine.
• Virages du zodiaque : Douze lacets consécutifs, chacun avec une pente d’environ 6 à 8 %, formant la section la plus exigeante de tout le parcours.
• Zone récréative de Shanlinxi : Le point d’arrivée, Shanlinxi, est réputé pour ses hortensias (juin-août), ses pivoines (mars-avril) et ses érables (novembre-décembre).

Itinéraire 5 : Route provinciale 16 vers le village de Shuanglong (canton de Xinyi)

Informations de base

• Départ : Jiji (altitude d’environ 230 m)
• Arrivée : Cascade de Shuanglong (altitude d’environ 800 m)
• Distance : environ 40 km (aller simple)
• Dénivelé total : environ 700 m
• Difficulté : ★★★☆☆
• Temps estimé : 2 à 3,5 heures (aller simple)

Caractère de l’itinéraire

La route provinciale 16 longe le cours supérieur de la rivière Zhuoshui et s’enfonce dans le territoire des villages bunun, traversant un relief de canyons spectaculaire. Le village de Shuangong a récemment gagné en popularité grâce au « pont suspendu arc-en-ciel de la cascade de Shuangong », qui enjambe la cascade à une hauteur impressionnante offrant des vues tout aussi saisissantes.

Analyse du parcours

Jiji → Shuili (15 km, plat) : Le parcours longe la rivière Zhuoshui et traverse le tunnel vert de Jiji (une allée bordée de camphriers), l’une des plus belles allées ombragées de Taïwan.

Shuili → Village de Dili (15 km, montée douce) : On entre ici dans la zone montagneuse, avec une pente d’environ 2 à 3 %. On croise en chemin l’entrée de la route forestière de Danda.

Dili → Shuangong (10 km, montée) : La dernière section voit la pente grimper à 5-7 %, menant au village bunun de Shuangong. Une fois sur place, il est possible de marcher jusqu’au pont suspendu arc-en-ciel (billet et réservation requis).

Ravitaillement

• Supérettes et restaurants dans le centre-ville de Jiji
• Ravitaillement complet dans la ville de Shuili (les boulettes de viande de Shuili et les glaces de Erping sont recommandées)
• Petites boutiques à Dili et Shuangong, mais aux horaires irréguliers

Conseils généraux pour rouler en montagne à Nantou

Altitude et mal aigu des montagnes

De nombreux itinéraires de Nantou dépassent 2 000 m d’altitude. Les cyclistes qui découvrent les routes de haute altitude doivent garder à l’esprit :

• Des symptômes légers de mal des montagnes (maux de tête, nausées) peuvent apparaître au-dessus de 2 500 m
• Maintenez une respiration régulière, ne forcez pas l’allure
• Hydratez-vous abondamment, car la déshydratation survient plus vite en altitude

Se préparer aux écarts de température

Les montagnes de Nantou connaissent de fortes variations de température, aussi bien entre le jour et la nuit qu’en fonction de l’altitude :

• Environ 6 °C de moins tous les 1 000 m d’altitude gagnés
• Emportez toujours une veste coupe-vent et chaude, même si le temps est chaud au départ

Vérifier l’état des routes

Les routes de montagne de Nantou sont fréquemment affectées par les typhons et les séismes. Avant de partir, vérifiez :

• Le système d’information routière en temps réel de la Direction générale des routes
• Les annonces sur les sites officiels de chaque zone récréative forestière nationale
• Les conditions de circulation en temps réel sur Google Maps

Chaque montagne de Nantou a sa propre histoire. Hehuanshan est peut-être le sommet le plus éclatant, mais en parcourant ces cinq itinéraires, vous découvrirez que la beauté des montagnes de Taïwan va bien au-delà de ce qu’un seul Wuling peut représenter.

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