Majorque : le camp d’entraînement secret des équipes professionnelles européennes

Pourquoi les cyclistes professionnels adorent-ils Majorque ?

Majorque (Mallorca) est située dans les îles Baléares, à l’est de l’Espagne, avec une superficie d’environ 3 640 kilomètres carrés — soit environ un dixième de celle de Taïwan. Pourtant, cette île apparemment modeste possède toutes les conditions qui font rêver les cyclistes sur route du monde entier.

D’abord, le climat. Les hivers à Majorque sont doux et agréables, avec des températures moyennes de 10 à 15 degrés en janvier, et un nombre de jours ensoleillés bien supérieur à celui du continent européen. Pendant que les cyclistes des Alpes et d’Europe du Nord sont confinés à l’entraînement sur home-trainer, à Majorque, on peut déjà rouler en plein air en maillot et cuissard court.

Ensuite, le terrain. La Serra de Tramuntana (site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO), au nord de l’île, offre d’excellents parcours de montée, avec le point culminant du Puig Major à 1 445 mètres d’altitude. Le sud et le centre de l’île, quant à eux, sont des zones agricoles plates ou légèrement vallonnées, idéales pour l’entraînement de vitesse et les sorties de récupération. Une seule île suffit pour répondre à tous les besoins d’entraînement, et c’est précisément ce que les équipes professionnelles lui envient.

Les montées classiques

1. Sa Calobra (la route en serpentin)

• Distance : 9,4 km (aller simple, du carrefour de la Ma-10 au port)
• Dénivelé : 682 m (montée au retour)
• Pente moyenne : 7,1 %
• Pente maximale : 12 %

Sa Calobra est l’itinéraire le plus légendaire de Majorque et l’une des montées cyclistes les plus célèbres au monde. Cette route part de la Ma-10 et descend le long des falaises jusqu’à un petit port caché, en passant par 26 virages en épingle à cheveux et une boucle en spirale de 270 degrés (appelée le « nœud papillon »).

Le point crucial : il faut d’abord descendre jusqu’au port, puis remonter par le même chemin. Cela signifie qu’en profitant de la descente palpitante, il faut garder à l’esprit — que ces routes devront toutes être remontées à la pédale.

La montée au retour depuis le port est un véritable test. Les 3 premiers kilomètres maintiennent une pente de 8 à 10 %, sans aucune ombre, et les températures estivales peuvent dépasser les 35 degrés. Mais lorsque vous franchissez le dernier virage en épingle à cheveux, à bout de souffle, et que vous retrouvez le carrefour de la Ma-10, ce sentiment d’accomplissement est indescriptible.

2. Cap de Formentor

• Distance : 18 km (de Port de Pollença au phare)
• Dénivelé : environ 450 m
• Difficulté : moyenne

La péninsule de Formentor est l’extrémité nord de Majorque et possède le littoral le plus spectaculaire de l’île. Au départ de Port de Pollença, la route longe la crête de la péninsule, flanquée de falaises abruptes et de la Méditerranée d’un bleu profond. Le parcours vallonné alterne sans cesse montées et descentes, et chaque virage révèle un nouveau panorama marin.

Les derniers kilomètres menant au phare de Formentor sont particulièrement spectaculaires. Le phare se dresse sur une falaise de 200 mètres de haut, avec l’immensité bleue de la Méditerranée à ses pieds. C’est un endroit idéal pour admirer le lever du soleil ; de nombreux cyclistes locaux viennent tôt le matin, boivent un café près du phare et regardent le soleil surgir de l’horizon marin.

3. La boucle du Puig Major

• Distance : environ 90 km (boucle au départ de Sóller)
• Dénivelé : environ 1 800 m
• Difficulté : élevée

C’est l’itinéraire de montagne longue distance le plus classique de Majorque. Au départ de Sóller, on suit la Ma-10 à travers le cœur de la Serra de Tramuntana, on passe par le tunnel du Puig Major (le sommet abrite des installations militaires et n’est pas accessible), puis on descend jusqu’au carrefour de Sa Calobra, avant de continuer sur la Ma-10 en direction du monastère de Lluc, pour finalement revenir à Sóller.

Cet itinéraire rassemble le meilleur des paysages de montagne de Majorque : gorges, terrasses d’oliviers, fermes en pierre sèche, falaises surplombant la mer. La qualité de la route est excellente, les virages sont bien dessinés, et même les descentes se font en toute sérénité.

Entraînement sur le plat

La boucle de la plaine centrale

• Distance : environ 80-120 km (modulable)
• Dénivelé : 200-400 m
• Difficulté : débutant à intermédiaire

Le centre de Majorque est la plaine d’« Es Pla », une région agricole traditionnelle plantée d’amandiers, d’oliviers et de vignobles. Les routes sont droites et calmes, la chaussée est de bonne qualité, et l’endroit est parfait pour l’entraînement de vitesse ou les sorties d’endurance sur longue distance.

De fin février à début mars, c’est la saison de floraison des amandiers : toute la plaine se couvre de fleurs blanc-rosé, dans un décor féerique. Cette période coïncide également avec le pic des stages d’entraînement des équipes professionnelles ; il est fort possible que vous croisiez sur la route des coureurs en maillot de la Team Visma-Lease a Bike ou de l’UAE Team Emirates qui passent en trombe.

Services et infrastructures cyclistes

L’industrie du tourisme à vélo à Majorque est très mature. Dans les principales villes comme Alcúdia, Port de Pollença ou Palma, des dizaines de magasins de location de vélos professionnels proposent des modèles allant de l’entrée de gamme au haut de gamme. La location d’un vélo de route en carbone coûte environ 40 à 60 euros par jour, et 180 à 300 euros par semaine. La plupart des magasins de location fournissent également un GPS et des suggestions d’itinéraires.

De nombreux hôtels ont pris conscience du potentiel commercial des cyclistes et ont lancé le concept de « Cycling Hotel » : espace de stockage sécurisé pour les vélos, atelier de réparation, petit-déjeuner riche en protéines, planification d’itinéraires personnalisés, présence de mécaniciens professionnels sur place, et même voiture-balai et guides cyclistes.

Meilleure période pour visiter

• Idéale : de fin février à mai, et de septembre à novembre
• Correcte : juin, décembre
• À éviter : juillet-août (trop chaud, trop de touristes, routes saturées)

Comment s’y rendre

Au départ de Taïwan, le plus pratique est de prendre un vol pour Barcelone, puis une correspondance domestique pour Palma de Majorque, soit environ 18 à 20 heures au total. Les compagnies low-cost européennes comme Ryanair et Vueling proposent des vols fréquents entre Barcelone et Palma, avec des tarifs parfois aussi bas que 20 à 30 euros.

Le vélo peut être enregistré comme équipement sportif ; les règles varient selon les compagnies, il est conseillé de se renseigner à l’avance.

Conclusion

Majorque est un endroit où l’on a envie d’y retourner sans cesse après une première visite. La qualité de ses routes, la diversité de ses paysages, la complétude de ses services et son atmosphère cycliste n’ont guère d’équivalent ailleurs dans le monde.

Lorsque vous reprenez votre souffle dans le dernier virage en épingle à cheveux de Sa Calobra, ou que vous regardez le soleil se coucher dans la Méditerranée près du phare de Formentor, vous comprendrez pourquoi cette petite île attire les meilleurs cyclistes du monde, année après année. Majorque n’est pas seulement un endroit pour faire du vélo — c’est la Terre promise des cyclistes sur route.

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