La philosophie d’entraînement d’UAE Team Emirates : comment une équipe de haut niveau façonne des champions

Introduction

Dans le monde du cyclisme professionnel, UAE Team Emirates est passé d’une équipe émergente soutenue par des capitaux du Moyen-Orient à la force dominante absolue du Tour de France. En 2024, le triplé écrasant de Tadej Pogačar — Giro, Tour, et Championnats du monde — n’a rien d’un hasard. Derrière cette réussite se cache un système d’entraînement d’une précision extrême. Cet article décortique en profondeur la philosophie et la méthodologie d’entraînement de cette équipe.

L’art de l’entraînement périodisé

L’entraînement d’une équipe professionnelle ne consiste pas à s’acharner jour après jour ; c’est une science de périodisation minutieuse. L’encadrement d’UAE Team Emirates divise la saison en plusieurs cycles d’entraînement bien définis :

Période de base (novembre à janvier)

Après la fin de saison, les coureurs bénéficient d’un court repos, puis entament une longue période de base. À ce stade, l’accent est mis sur :

• Construction de la base aérobie : beaucoup de sorties en Zone 2, fréquence cardiaque maintenue entre 60 et 75 % de la fréquence cardiaque maximale, avec 20 à 30 heures de vélo par semaine
• Renforcement musculaire : séances en salle de musculation avec des mouvements polyarticulaires comme les squats et les soulevés de terre, pour renforcer le tronc et les groupes musculaires des jambes
• Corrections techniques : utilisation de home-trainers avec analyse du mouvement pour affiner l’efficacité du pédalage et la position sur le vélo

Période spécifique (février à mars)

À l’approche des classiques de printemps, l’entraînement intègre davantage d’éléments à haute intensité :

• Entraînement au seuil : sorties continues de 20 à 40 minutes autour de la FTP (puissance au seuil fonctionnel)
• Intervalles VO2max : intervalles à haute intensité de 4 à 8 minutes pour améliorer la consommation maximale d’oxygène
• Simulations de course : participation à de petites compétitions comme partie intégrante de l’entraînement

Période de compétition (avril à octobre)

C’est le moment de récolter les fruits de l’entraînement. Le volume diminue considérablement, mais l’intensité se maintient, voire augmente. L’équipe ajuste précisément l’affûtage en fonction des courses cibles.

L’arme secrète de l’entraînement en altitude

L’entraînement en altitude est l’une des stratégies d’entraînement les plus centrales d’UAE Team Emirates. L’équipe dispose de bases d’entraînement à plusieurs endroits en haute altitude :

Cortina (Italie, environ 1 200 à 2 000 mètres d’altitude) et Sierra Nevada (Espagne, 2 500 mètres d’altitude) sont les sites de stage en altitude les plus utilisés.

Le principe scientifique de l’entraînement en altitude repose sur l’environnement hypoxique qui stimule la production de globules rouges, améliorant ainsi la capacité de transport de l’oxygène. Avant les grandes courses, Pogačar effectue généralement un stage en altitude de 3 à 4 semaines, en suivant une stratégie de « vivre en altitude, s’entraîner en bas » ou « vivre et s’entraîner en altitude ».

Selon les données d’entraînement publiques, une journée type de Pogačar pendant un stage en altitude peut comprendre :

• Matin : contrôle de la saturation en oxygène du sang et de la fréquence cardiaque au repos
• Avant-midi : 4 à 6 heures de vélo, incluant des intervalles sur de longues ascensions
• Après-midi : sortie de récupération ou repos complet
• Soirée : analyse des données et discussion du plan du lendemain

Un entraînement personnalisé piloté par les données de puissance

L’entraînement cycliste professionnel moderne est entièrement piloté par les données. Les indicateurs clés utilisés par UAE Team Emirates comprennent :

Suivi de la puissance

Chaque coureur est équipé d’un capteur de puissance sur son vélo, enregistrant la puissance en watts à chaque coup de pédale. L’encadrement suit :

• Puissance de pointe sur 5 secondes : indicateur de capacité de sprint
• Puissance sur 1 minute : capacité d’attaque et sur les bosses courtes
• Puissance sur 5 minutes : performance sur les ascensions de moyenne distance
• Puissance sur 20 minutes : base d’estimation de la FTP
• Puissance sur 60 minutes : indicateur d’endurance sur la durée

Pour Pogačar, les données affichées lors du Tour de France 2024 sont stupéfiantes : sur les étapes de montagne décisives, il peut maintenir une puissance supérieure à 6,5 W/kg pendant 30 à 40 minutes, un niveau d’excellence historique.

Score de stress d’entraînement (TSS)

L’équipe utilise le TSS pour quantifier la charge d’entraînement quotidienne, garantissant que les coureurs ne soient ni surentraînés ni sous-entraînés. En général, lors des stages précédant un Grand Tour, le TSS hebdomadaire des coureurs peut atteindre 800 à 1 200 points.

La science de la récupération

La récupération est l’autre face de l’entraînement. L’investissement d’UAE Team Emirates dans ce domaine est tout aussi impressionnant :

• Suivi du sommeil : utilisation d’appareils portables comme Whoop ou Oura Ring pour surveiller la qualité du sommeil
• Récupération nutritionnelle : apport d’un ratio spécifique de glucides et de protéines dans les 30 minutes suivant l’entraînement
• Thérapies par le froid et le chaud : alternance de bains de glace et de bains chauds pour favoriser la circulation sanguine
• Massages et kinésithérapie : relâchement musculaire quotidien assuré par un kinésithérapeute dédié
• Accompagnement psychologique : un psychologue du sport est présent pour aider à la gestion du stress

Collaboration d’équipe et répartition des rôles

L’entraînement d’UAE Team Emirates ne se limite pas à la performance individuelle ; l’entraînement tactique collectif est tout aussi important. Pendant les stages, les coureurs effectuent :

• Exercices de train : simulation des trains de tête en course, avec pratique de la relève et de la gestion de l’aspiration
• Exercices de communication radio : garantir la transmission immédiate des consignes tactiques en course
• Gestion des imprévus : simulation de scénarios de crevaison, de problème mécanique et des stratégies de réponse associées

Conclusion

Le succès d’UAE Team Emirates prouve que le cyclisme professionnel moderne n’est pas seulement une compétition de condition physique, mais une confrontation globale mêlant science, technologie et management. De la planification minutieuse de l’entraînement périodisé à l’utilisation stratégique de l’altitude, en passant par les programmes personnalisés pilotés par les données, chaque maillon est conçu avec une rigueur extrême. Lorsque Pogačar accélère avec une facilité déconcertante dans les pentes raides des Alpes pour distancer ses rivaux, nous voyons non seulement du talent, mais aussi le fruit du fonctionnement de tout un système.

Lectures complémentaires

• Analyse tactique d’UAE Team Emirates : comment construire un bouclier parfait autour de Pogačar
• Analyse de la philosophie d’entraînement de Tadej Pogačar : le style offensif et la préparation scientifique du génie slovène
• Toute l’équipe pour un seul homme : comment UAE Team Emirates XRG se construit autour de Pogačar — analyse de la saison 2026
• Les secrets d’entraînement des meilleurs coureurs mondiaux : les données de Pogacar, Vingegaard et van Aert révélées