Top 10 des sentiers de VTT à Taïwan : un paradis tout-terrain du nord au sud

Introduction : Taïwan, un paradis du VTT sous-estimé

Cette petite île qu’est Taïwan compte plus de 200 sommets dépassant les 3 000 mètres d’altitude, avec des terrains qui vont des plaines côtières aux forêts alpines. Pour les amateurs de VTT, cela signifie qu’en quelques heures de route seulement, on peut passer des pistes forestières de latérite subtropicale aux sentiers alpins tempérés.

Pourtant, la culture du VTT à Taïwan est encore en plein développement, et de nombreux excellents sentiers restent largement méconnus. Cet article présente une sélection de dix itinéraires de VTT, du nord au sud de l’île : que vous soyez débutant ou rider chevronné en quête de défi, vous y trouverez forcément un parcours à votre mesure.

Remarque : certains itinéraires peuvent nécessiter une autorisation d’accès en montagne demandée à l’avance, ou une vérification des conditions de passage. Renseignez-vous impérativement sur les informations les plus récentes avant de partir.

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N° 1 : le réseau de pistes forestières du tour du lac Sun Moon, Nantou

Informations sur l’itinéraire

• Lieu : canton de Yuchi, comté de Nantou
• Distance totale : environ 35 km (peut être découpée en plusieurs segments)
• Difficulté : moyenne
• Dénivelé positif : environ 800 m
• Meilleure saison : toute l’année (plus agréable en hiver)
• Type de revêtement : piste forestière en gravier, quelques sections de singletrack

Points forts de l’itinéraire

Le réseau de pistes forestières autour du lac Sun Moon est l’un des systèmes de sentiers VTT les mieux aménagés de Taïwan. Plusieurs pistes se ramifient depuis la route qui fait le tour du lac, traversant des plantations de bétel, des jardins de thé et des forêts primaires, offrant tantôt de larges panoramas sur le lac, tantôt des passages paisibles au cœur de cédraies.

Le sentier du mont Maolan et les sections de piste près du départ du sentier du mont Shueishe Dashan valent particulièrement le détour. Le revêtement est principalement composé de gravier compact, entrecoupé de sections avec des racines, ce qui convient aux riders ayant une expérience de base du tout-terrain.

Conseils pratiques

Il est recommandé de partir du centre d’accueil des visiteurs de Shueishe et d’emporter suffisamment d’eau et de nourriture. Le signal du téléphone portable est faible sur certaines sections : il est conseillé de télécharger des cartes hors ligne à l’avance.

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N° 2 : la piste forestière de Fushan, Wulai, New Taipei

Informations sur l’itinéraire

• Lieu : district de Wulai, ville de New Taipei
• Distance totale : environ 25 km (aller simple)
• Difficulté : moyenne à élevée
• Dénivelé positif : environ 600 m
• Meilleure saison : d’octobre à avril (éviter la saison des pluies)
• Type de revêtement : piste forestière en gravier, quelques sections de terre

Points forts de l’itinéraire

La piste forestière de Fushan est le haut lieu du tout-terrain le plus connu des riders du nord de Taïwan. Depuis la vieille rue de Wulai, elle s’enfonce progressivement dans la montagne en longeant la rivière Nanshi, traversant des villages du peuple autochtone Atayal et des forêts primaires. Le long du parcours, plusieurs traversées de ruisseaux permettent, en été, de se rafraîchir en cours de route.

La deuxième moitié de l’itinéraire présente un terrain plus sauvage, exigeant une bonne condition physique et une bonne technique. Le revêtement en gravier comporte parfois des dénivelés importants et des ponts en bois glissants : il est recommandé de porter un équipement de protection complet.

Conseils pratiques

Une autorisation est nécessaire pour accéder à la section traversant le jardin botanique de Fushan. Il est conseillé de partir à au moins deux et de vérifier la météo avant le départ. Après la pluie, le revêtement devient glissant : il est déconseillé de s’y rendre dans ces conditions.

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N° 3 : la piste forestière de Dasyueshan, Taichung

Informations sur l’itinéraire

• Lieu : district de Heping, ville de Taichung
• Distance totale : environ 50 km (parcours complet de la piste forestière de Dasyueshan)
• Difficulté : moyenne (principalement en piste forestière, pente modérée)
• Dénivelé positif : environ 2 000 m (de Dongshi au gîte d’Anma)
• Meilleure saison : toute l’année (agréable et frais en été)
• Type de revêtement : mélange d’asphalte et de gravier

Points forts de l’itinéraire

La piste forestière de Dasyueshan grimpe depuis Dongshi, à environ 500 m d’altitude, jusqu’à l’aire de loisirs forestière de Dasyueshan, à 2 600 m. En chemin, elle traverse des forêts de feuillus tempérées chaudes puis des forêts de conifères tempérées froides, offrant une variété écologique remarquable.

Pour le VTT, plusieurs pistes secondaires permettent de bifurquer vers des itinéraires plus sauvages. Entre les bornes 35K et 43K, plusieurs sections de singletrack non balisées font le bonheur des riders confirmés.

Conseils pratiques

Le dénivelé total étant important, il est conseillé de répartir le parcours sur deux jours, avec une nuit au gîte d’Anma ou au centre d’information de Xiaoxueshan. Au-delà de 2 000 m d’altitude, la température chute nettement : prévoyez des vêtements chauds même en été.

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N° 4 : le réseau de pistes forestières de Ruisui, Hualien

Informations sur l’itinéraire

• Lieu : canton de Ruisui, comté de Hualien
• Distance totale : environ 20 km (plusieurs itinéraires reliés entre eux)
• Difficulté : moyenne
• Dénivelé positif : environ 500 m
• Meilleure saison : d’octobre à mai
• Type de revêtement : piste forestière en latérite, chemin de gravier

Points forts de l’itinéraire

Le réseau de pistes autour de Ruisui est réputé pour son revêtement en latérite, qui offre une excellente adhérence par temps sec, mais se transforme en un terrain boueux particulièrement exigeant après la pluie. Les pistes traversent des champs d’ananas, des plantations de bétel et des forêts de feuillus de basse altitude, débordant du charme sauvage propre à la côte est.

Les pistes forestières des plantations de thé autour du plateau de Wuhe constituent la section la plus prisée : un terrain vallonné combiné à des paysages grandioses le long du tropique du Cancer rend chaque coup de pédale plus motivant.

Conseils pratiques

Après la sortie, une halte aux sources chaudes de Ruisui permet de dissiper la fatigue de la journée. Le revêtement en latérite use davantage les pneus et la transmission : pensez à nettoyer soigneusement votre vélo en rentrant.

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N° 5 : la piste forestière de Dongyanshan, Taoyuan

Informations sur l’itinéraire

• Lieu : district de Fuxing, ville de Taoyuan
• Distance totale : environ 15 km
• Difficulté : débutant à intermédiaire
• Dénivelé positif : environ 400 m
• Meilleure saison : toute l’année
• Type de revêtement : piste forestière en gravier, passerelles en bois

Points forts de l’itinéraire

Le réseau de pistes de l’aire de loisirs forestière de Dongyanshan convient parfaitement aux débutants en VTT. Le revêtement est bien entretenu, la pente modérée, et la signalisation complète tout au long du parcours. L’ambiance du singletrack au milieu des cryptomères est remarquable, donnant presque l’impression de rouler dans une forêt japonaise.

Certaines sections du sentier autoguidé et du sentier découverte de la forêt sont praticables en VTT, mais il faut veiller à céder le passage aux randonneurs à pied. Le panorama depuis le point trigonométrique de Dongyanshan est exceptionnel : par beau temps, on peut apercevoir le bassin de Taipei au loin.

Conseils pratiques

Un billet d’entrée à l’aire de loisirs forestière est nécessaire. Les week-ends sont très fréquentés : mieux vaut privilégier un jour de semaine ou tôt le matin.

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N° 6 : les pistes secondaires de la région d’Alishan, Chiayi

Informations sur l’itinéraire

• Lieu : canton d’Alishan, comté de Chiayi
• Distance totale : environ 30 km (combinaison de plusieurs pistes secondaires)
• Difficulté : moyenne à élevée
• Dénivelé positif : environ 1 200 m
• Meilleure saison : d’octobre à avril
• Type de revêtement : piste forestière en gravier, singletrack en terre

Points forts de l’itinéraire

Le long de la route d’Alishan se trouvent plusieurs pistes forestières secondaires peu connues, autrefois ouvertes pour l’exploitation du bois et devenues aujourd’hui des lieux secrets pour le VTT. Certaines sections de l’ancien sentier de Tefuye sont praticables, traversant des bambouseraies et des zones de brume qui donnent une atmosphère presque irréelle.

Entre 1 500 et 2 500 m d’altitude, la forêt tempérée est saisissante, et les feuillages rouges de l’automne comme les fleurs de cerisier du printemps ajoutent encore au plaisir de la balade.

Conseils pratiques

En haute altitude, la météo change rapidement : emportez impérativement une veste coupe-vent et imperméable. Certaines sections nécessitent de porter le vélo : mieux vaut s’y rendre en pleine forme.

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N° 7 : les environs du parc naturel de Sheding, Kenting, Pingtung

Informations sur l’itinéraire

• Lieu : bourg de Hengchun, comté de Pingtung
• Distance totale : environ 12 km
• Difficulté : débutant à intermédiaire
• Dénivelé positif : environ 200 m
• Meilleure saison : d’octobre à avril (éviter les fortes chaleurs)
• Type de revêtement : calcaire corallien, latérite

Points forts de l’itinéraire

Les environs du parc naturel de Sheding, à Kenting, offrent plusieurs itinéraires VTT tout à fait particuliers, traversant un relief calcaire corallien soulevé et une forêt côtière tropicale. Le terrain y est complètement différent du reste de Taïwan : un revêtement rocheux accidenté et une végétation tropicale luxuriante donnent l’impression de rouler quelque part en Asie du Sud-Est.

La piste forestière côtière qui relie le parc de Sheding au cap Eluanbi permet d’admirer les paysages grandioses de l’océan Pacifique tout en roulant.

Conseils pratiques

Le terrain calcaire use fortement les pneus : privilégiez des pneus à flancs renforcés. En été, les températures sont extrêmement élevées : emportez impérativement suffisamment d’eau.

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N° 8 : le sentier du tour du lac Cuifeng à Taipingshan, Yilan

Informations sur l’itinéraire

• Lieu : canton de Datong, comté de Yilan
• Distance totale : environ 18 km (routes de liaison comprises)
• Difficulté : moyenne
• Dénivelé positif : environ 500 m
• Meilleure saison : de mai à octobre
• Type de revêtement : piste forestière en gravier, quelques sentiers

Points forts de l’itinéraire

Le réseau de pistes forestières de la région de Taipingshan conserve de nombreux tracés d’anciennes voies ferrées d’exploitation forestière datant de l’époque coloniale japonaise ; ces tracés à pente douce se prêtent particulièrement bien au VTT. Le lac Cuifeng est le plus grand lac d’altitude de Taïwan, et la forêt embrumée qui borde ses rives dégage une atmosphère mystérieuse et envoûtante.

Les sections de piste forestière près du sentier historique de Jianqing (en partie) et du sentier des hêtres constituent un double paradis, aussi bien pour les photographes que pour les vététistes.

Conseils pratiques

La région de Taipingshan est fréquemment sujette au brouillard et à la pluie : un équipement imperméable est indispensable. Un billet d’entrée à l’aire de loisirs forestière est nécessaire, et il est conseillé de réserver son hébergement à l’avance.

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N° 9 : les environs de Huoyanshan, Sanyi, Miaoli

Informations sur l’itinéraire

• Lieu : canton de Sanyi, comté de Miaoli
• Distance totale : environ 10 km
• Difficulté : moyenne
• Dénivelé positif : environ 350 m
• Meilleure saison : toute l’année (éviter le lendemain d’une pluie)
• Type de revêtement : latérite, graviers, quelques sections de grès

Points forts de l’itinéraire

Les itinéraires en latérite autour de la réserve naturelle de Huoyanshan constituent un terrain d’entraînement prisé des riders du centre de Taïwan. Le relief singulier de graviers rouges, associé à des formations érodées aux allures surprenantes, produit un impact visuel saisissant.

L’itinéraire comprend plusieurs sections techniques de montées et de descentes abruptes, un terrain idéal pour travailler sa technique de grimpe et de descente. Les pistes forestières des vergers environnants offrent également une option de balade plus détendue.

Conseils pratiques

Huoyanshan étant une réserve naturelle, certaines zones sont interdites d’accès : veillez impérativement à respecter la réglementation en vigueur. Le revêtement en latérite devient extrêmement boueux après la pluie : attendez qu’il soit complètement sec avant de vous y rendre.

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N° 10 : la piste forestière du mont Dulan, Taitung

Informations sur l’itinéraire

• Lieu : canton de Donghe, comté de Taitung
• Distance totale : environ 15 km
• Difficulté : moyenne à élevée
• Dénivelé positif : environ 700 m
• Meilleure saison : d’octobre à mai
• Type de revêtement : piste forestière en gravier, chemin de terre

Points forts de l’itinéraire

Le mont Dulan est la montagne sacrée de Taitung, ainsi que le territoire traditionnel du peuple Amis. En partant de l’ancienne sucrerie de Dulan, la piste forestière grimpe progressivement, traversant la zone de transition entre forêt tropicale et forêt subtropicale. En regardant vers le Pacifique depuis les hauteurs, on distingue par temps clair l’île Verte et l’île des Orchidées avec une netteté inoubliable.

L’état du revêtement de la piste forestière varie considérablement, entre gravier bien nivelé et sections rocheuses accidentées, ce qui met à l’épreuve la polyvalence technique du rider.

Conseils pratiques

Cet itinéraire revêt une signification culturelle : veillez à rouler dans le respect des lieux. Certaines sections peuvent nécessiter de porter le vélo : mieux vaut voyager léger. Terminer la sortie en admirant le coucher de soleil sur la plage de Dulan est la conclusion idéale.

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Liste de préparation avant le départ

Quel que soit l’itinéraire choisi, voici ce qu’il faut emporter avec soi :

• Casque (idéalement intégral) et protections
• Au moins 2 litres d’eau potable
• Outils de réparation de base et une chambre à air de rechange
• Une trousse de premiers secours
• Un téléphone portable (bien chargé) avec des cartes hors ligne
• Une veste coupe-vent et imperméable
• Suffisamment de nourriture et de ravitaillement énergétique

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Conclusion

Il reste encore tant de sentiers de VTT à découvrir à Taïwan. Ces dix itinéraires ne sont qu’un point de départ : à mesure que votre technique et votre expérience progresseront, vous découvrirez bien d’autres trésors cachés dans les montagnes.

Le plus important, où que vous rouliez, est de respecter l’étiquette des pistes forestières, de préserver l’environnement et de veiller à votre sécurité. Ensemble, protégeons ce magnifique paradis du VTT.

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