De Nuannuan à Pingxi : un voyage à vélo dans la culture minière des villes de montagne près de Taipei

De Nuannuan à Pingxi : un voyage à vélo dans le temps au cœur des villes minières

La zone de collines au nord-est du bassin de Taipei fut autrefois la région productrice de charbon la plus importante de Taïwan. En partant de Nuannuan, à Keelung, pour traverser les crêtes jusqu’au canton de Pingxi, cet itinéraire conserve la mémoire historique de l’ère industrielle du charbon taïwanais : vestiges de mines, villages de mineurs, voies ferrées à voie étroite, et l’unique culture des lanternes célestes, composant un riche tableau de l’histoire moderne de Taïwan.

Informations générales sur l’itinéraire

Nuannuan : le point de départ entre rivières et thé

Nuannuan est la zone de source de la rivière Keelung. Ses eaux sont claires et les collines des deux rives sont plantées de théiers, formant un village agricole typique des collines du nord de Taïwan. Près de la gare de Nuannuan se trouvent plusieurs échoppes de nouilles traditionnelles et de petits-déjeuners, un endroit idéal pour reprendre des forces avant le départ.

En remontant la rivière Keelung depuis Nuannuan, la route s’enfonce progressivement dans la vallée. Les parois rocheuses se dressent de part et d’autre, le ruisseau murmure, et l’air chargé d’ions négatifs procure une sensation de fraîcheur incomparable.

Les empreintes de la culture minière

Tout au long de l’itinéraire, on peut apercevoir plusieurs anciennes entrées de mines, des vestiges miniers et des dortoirs de mineurs. Ces traces historiques témoignent du quotidien à l’époque florissante de l’industrie minière taïwanaise :

• Musée de la culture minière de Houtong (Hou-tong) : présente l’histoire de l’industrie du charbon à Taïwan, avec un équipement minier parfaitement conservé
• Dortoirs de mineurs : certains ont été rénovés en maisons d’hôtes ou cafés, préservant l’architecture de l’ère minière
• Vestiges de la laverie à charbon : un vaste bâtiment industriel, aujourd’hui abandonné, mais conservant une esthétique industrielle complète

La culture des lanternes célestes de Pingxi

Le canton de Pingxi est célèbre dans tout Taïwan pour sa culture des lanternes célestes (lanternes Kongming). Le Festival des lanternes de Pingxi, organisé chaque année autour de la fête des Lanternes, attire des dizaines de milliers de participants et constitue l’une des fêtes traditionnelles les plus emblématiques de Taïwan. La vieille rue de Pingxi compte encore plusieurs boutiques de lanternes qui en vendent toute l’année, permettant aux visiteurs de vivre à tout moment l’expérience romantique de lâcher une lanterne.

Lâcher une lanterne céleste porte une belle signification : chaque lanterne qui s’élève dans le ciel emporte avec elle les vœux et les bénédictions de celui qui l’a libérée. Après avoir pédalé jusqu’à Pingxi, acheter une lanterne et la laisser s’envoler dans la vallée est un souvenir de voyage inoubliable.

Jingtong : le terminus de la ligne Pingxi

Jingtong est le terminus de la ligne secondaire ferroviaire de Pingxi. Il conserve une gare en bois de style ancien parfaitement préservée ; l’ancien abri de quai et les installations ferroviaires donnent l’impression que le temps s’est arrêté. La vieille rue de Jingtong n’est pas longue, mais elle est pleine de chaleur humaine, et quelques modestes échoppes proposent des en-cas taïwanais bien chauds.

Organisation du retour

Depuis Jingtong, on peut emprunter la ligne secondaire de Pingxi (TRA) pour revenir facilement à Ruifang, puis prendre le TRA pour rentrer à Taipei. Les vélos peuvent être placés dans l’espace bagages des voitures (en dehors des heures de pointe). Cette formule « aller à vélo, retour en train » est la manière la plus agréable de profiter de cet itinéraire.

Meilleures saisons pour pédaler

• Automne-hiver (octobre à février) : climat frais, mais la côte nord-est est pluvieuse en hiver, il faut se préparer à la pluie
• Printemps (mars à mai) : précipitations plus faibles, verdure nouvelle dans les montagnes, c’est la saison la plus confortable pour pédaler
• Autour de la fête des Lanternes : pendant le festival des lanternes, la foule est dense, mais l’ambiance festive est intense

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