Quand la passion devient une prison : reconnaître l'addiction au sport et l'exercice compulsif, les méandres des troubles alimentaires, et un guide pratique pour retrouver l'équilibre

Cet élève qui insistait pour sortir rouler sous une pluie battante

Je me souviendrai toujours d’Ah-Xiang. C’était un samedi matin, le front de mousson de Taipei avait transformé toute la piste cyclable riveraine en un véritable déluge, l’agence météo avait émis une alerte de fortes pluies, j’avais posté dans le groupe « aujourd’hui la séance est déplacée sur home-trainer », tout le monde avait répondu « reçu », seul Ah-Xiang m’avait envoyé : « Coach, je veux quand même sortir rouler, j’ai peur qu’en arrêtant un jour je perde mon niveau. »

À ce moment-là, son fascia lata (bandelette iliotibiale) droit était enflammé depuis presque trois semaines, je lui avais demandé de réduire la charge, il acquiesçait de la bouche, mais les jours où je ne le voyais pas, il rattrapait sournoisement le kilométrage. Son Strava n’avait pas un seul jour vide sur 365 jours par an — même avec un rhume et 38,5 °C de fièvre, même le soir où sa mère avait été hospitalisée pour une opération, il faisait des exercices de gainage dans le couloir de l’hôpital « pour pouvoir dormir ». Il m’avait dit : « Si je ne bouge pas, je suis tellement anxieux que j’ai une oppression thoracique. »

À cet instant, j’ai compris très clairement que ce n’était plus de la discipline, c’était une prise d’otage.

Cela fait quinze ans que j’encadre des athlètes et des sportifs amateurs, et j’ai vu trop de gens transformer leur « passion » en « prison ». La culture sportive à Taïwan a connu une croissance explosive ces dernières années — les pistes cyclables riveraines, les salles de sport, les parcours de course à pied, les épreuves de triathlon affichent complet, c’est une bonne chose. Mais sous cette vague d’enthousiasme, un groupe de personnes transforme silencieusement le sport, d’« outil pour améliorer la vie » en « tyran qui domine la vie ». Cet article a précisément pour but d’aborder ce sujet : ce qu’est l’addiction au sport et l’exercice compulsif, pourquoi elle est si souvent liée aux troubles alimentaires, et comment l’identifier et la corriger.

Soyons clairs d’emblée : cet article n’a pas pour but de vous faire peur et de vous faire moins bouger. Les bienfaits d’une activité physique régulière sur le corps et l’esprit sont irremplaçables. Ce dont je veux parler, c’est cette frontière ténue entre « passion » et « addiction », souvent masquée par l’aura de la discipline personnelle.

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Bases conceptuelles : qu’est-ce que l’addiction au sport, exactement ?

Ce n’est pas « s’entraîner beaucoup », c’est « perdre la liberté de choisir »

Beaucoup de gens pensent que l’addiction au sport signifie « s’entraîner trop dur, avec un volume trop important ». C’est faux. La quantité en elle-même n’est pas le problème. Ce qui compte, c’est votre relation au sport — lorsque vous n’êtes plus le maître qui « décide si vous voulez vous entraîner », mais que vous devenez l’esclave qui « ne supporte pas de ne pas s’entraîner », c’est là que le problème se pose.

La communauté scientifique du sport utilise généralement le terme « dépendance à l’exercice » pour décrire ce phénomène, en s’appuyant sur les cadres conceptuels des comportements addictifs. Un outil d’évaluation largement utilisé, l’« Exercise Dependence Scale » (EDS), décompose la dépendance à l’exercice en sept dimensions. Ces sept dimensions sont en réalité la liste de contrôle essentielle que j’utilise pour déterminer si un élève a franchi la ligne rouge :

Dimension	Explication simple	L’exemple d’Ah-Xiang
Tolérance	Besoin d’en faire toujours plus pour obtenir la même satisfaction	Passer de 100 km par semaine à 300 km, et encore insuffisant
Sevrage	L’arrêt de l’entraînement provoque anxiété, irritabilité, insomnie, agitation	Une journée sans rouler, et c’est l’oppression thoracique, l’irritabilité
Effet d’intention	S’entraîner souvent plus longtemps et plus intensément que prévu	Prévu 2 heures de sortie, à chaque fois ça devient 4 heures
Perte de contrôle	Vouloir réduire la charge sans y parvenir	Promettre de réduire, mais rattraper sournoisement le kilométrage
Temps	Passer énormément de temps dans le sport et sa préparation	Toute la vie quotidienne organisée autour de l’entraînement
Réduction des autres activités	Sacrifier la vie sociale, le travail, la famille pour le sport	Refuser les soirées, les activités familiales pour s’entraîner
Continuité malgré blessure ou maladie	Continuer à s’entraîner en sachant qu’on est blessé ou malade	Sortir quand même avec de la fièvre ou une inflammation

Si en regardant ce tableau, vous commencez à avoir un peu de malaise, en vous disant « je coche aussi certaines de ces cases » — ne paniquez pas, nous verrons plus loin quoi faire. L’identification est toujours la première étape du changement.

Addiction primaire vs secondaire : deux formes d’addiction différentes

C’est une distinction clé que je pense que tous les coachs et amateurs de sport devraient connaître, mais dont on parle rarement :

• Dépendance primaire à l’exercice : le sport est une fin en soi. Ces personnes mangent normalement, elles sont simplement accros à l’activité physique elle-même — à la recherche de ce plaisir après l’effort, de cette satisfaction de voir ses données progresser, de ce sentiment rassurant d’« avoir bougé ». Les recherches montrent que cette forme « d’addiction pure au sport sans troubles alimentaires associés » est en réalité relativement rare.
• Dépendance secondaire à l’exercice : le sport est un « moyen », le véritable cœur du problème est le contrôle du poids et de la silhouette, ou l’utilisation du sport pour compenser ce qui vient d’être mangé. Cela est souvent lié aux troubles alimentaires, le sport devenant un outil de « compensation », d’« expiation », de « punition ».

Pourquoi cette distinction est-elle importante ? Parce que les approches sont complètement différentes. Dans le cas primaire, on ajuste la relation entre l’entraînement et la vie ; dans le cas secondaire, modifier le plan d’entraînement ne suffit pas, il faut traiter la perception déformée du corps, de la nourriture et de la valeur personnelle qui se cache derrière — et cela nécessite souvent l’intervention d’une équipe médicale professionnelle.

Quelques chiffres nécessaires (pour donner un ordre de grandeur, sans fausse précision)

Selon les revues de littérature sur l’addiction au sport, la prévalence de l’addiction au sport parmi les « populations ayant une pratique sportive régulière » se situe approximativement entre 3 % et 14 %, avec environ 8 % chez les sportifs amateurs, les proportions variant sensiblement selon les populations, les outils d’évaluation et les définitions. Ces chiffres peuvent sembler faibles à première vue, mais réfléchissez — Taïwan compte plusieurs millions de personnes qui pratiquent un sport, même en prenant l’estimation la plus prudente, cela représente une population invisible extrêmement importante.

Ce qui est encore plus préoccupant, c’est sa relation avec les troubles alimentaires, que nous allons aborder maintenant.

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Fondements scientifiques : pourquoi l’addiction au sport et les troubles alimentaires vont-ils si souvent de pair ?

Un chiffre : « 3,5 fois »

Il y a un résultat de recherche qui m’a profondément marqué : une méta-analyse regroupant plusieurs études, portant sur plus de deux mille adultes, indique que l’addiction au sport apparaît chez les personnes souffrant de troubles alimentaires avec une probabilité plus de trois fois et demie supérieure à celles qui n’en souffrent pas. Ce n’est pas une coïncidence, c’est un engrènement profond de ces deux modes de comportement au niveau des mécanismes psychologiques.

La littérature indique également que, parmi les personnes souffrant de troubles alimentaires, la proportion d’exercice compulsif est étonnamment élevée — les études mentionnent qu’une proportion considérable de patientes anorexiques (la littérature évoque jusqu’à 80 %) présentent des comportements d’exercice compulsif, et une proportion également importante chez les personnes boulimiques. Inversement, les personnes qui font de l’exercice de manière excessive voient aussi leur risque de développer un trouble alimentaire significativement augmenté. C’est un cercle vicieux bidirectionnel, où chacun nourrit l’autre.

Pourquoi cet engrènement ? Trois mécanismes psychologiques

En m’appuyant sur mon expérience avec mes élèves, je traduis les mécanismes issus de la recherche en trois phrases simples :

1. Le jeu mathématique de la « compensation » : convertir la nourriture en « combien de kilomètres à parcourir pour brûler ça ». Après avoir mangé une boîte-repas, l’esprit calcule immédiatement « il faut rouler 30 km de plus pour compenser ». Le sport n’est plus pour devenir plus fort, mais pour « rembourser une dette ».
2. Le sentiment de sécurité du « contrôle » : lorsqu’une personne se sent dépassée par sa vie, ses émotions, sa valeur personnelle, « contrôler son corps » devient l’une des rares choses auxquelles elle peut encore s’accrocher fermement. Manger un peu moins, bouger un peu plus, procure un sentiment de maîtrise illusoire mais bien réel.
3. L’« antidouleur » de la régulation émotionnelle : le sport procure effectivement du plaisir et de la détente dans le cerveau, et pour certaines personnes, cela devient le seul moyen de gérer l’anxiété, la dépression, le vide intérieur — comme certains utilisent l’alcool, d’autres le shopping, eux utilisent le sport. En s’arrêtant, toutes ces émotions refoulées font un retour en force, c’est pour cela que le « sevrage » est si difficile à supporter.

Un signal d’alarme physiologique souvent négligé : la faible disponibilité énergétique

Je voudrais ici attirer l’attention sur une situation de plus en plus courante dans le milieu du sport à Taïwan, souvent confondue avec de la « rigueur » — la faible disponibilité énergétique (low energy availability, LEA). En termes simples, c’est lorsque l’énergie restante après avoir soustrait l’énergie dépensée à l’effort de l’énergie ingérée est trop faible pour assurer le fonctionnement de base de l’organisme.

Lorsque l’on combine exercice forcé et restriction alimentaire délibérée, le corps, soumis à un déficit énergétique chronique, émet une série de signaux d’alerte. Ce phénomène est lié au concept de « déficit énergétique relatif dans le sport (RED-S) » en médecine du sport, et il affecte l’ensemble des systèmes du corps, bien au-delà de la simple « perte de poids » :

Système	Signaux d’alerte possibles
Endocrinien / Reproducteur	Cycles menstruels irréguliers ou aménorrhée chez la femme, baisse de la libido et des érections matinales chez l’homme
Osseux	Diminution de la densité osseuse, fractures de fatigue récurrentes
Métabolique	Fréquence cardiaque au repos (bpm) anormalement basse, sensation de froid fréquente, ralentissement du métabolisme
Immunitaire	Rhumes à répétition, cicatrisation plus lente
Performance	Malgré plus d’entraînement, les résultats stagnent ou régressent
Psychologique	Humeur dépressive, anxiété, obsession excessive pour la nourriture et le poids

Retenez cette phrase : « Je m’entraîne plus, mais mes performances diminuent » est un appel à l’aide du corps, pas un signe de manque d’effort.

Pourquoi le « sevrage » est-il si réel ? Une version vulgarisée de la neurophysiologie

Beaucoup d’athlètes me demandent : « Coach, je ne suis pas toxicomane, comment pourrais-je ressentir un sevrage ? » Je leur explique généralement ceci : l’exercice active le circuit de la récompense dans le cerveau, entraînant la libération de neurotransmetteurs comme la dopamine et les endorphines, ce qui procure une sensation de plaisir, de détente, voire un léger « high ». Pour la plupart des gens, c’est une rétroaction positive et saine ; mais pour les personnes ayant une prédisposition à la dépendance, le cerveau finit par assimiler « la bonne sensation liée à l’exercice » à « la stabilité émotionnelle quotidienne ». Ainsi, dès que l’entraînement cesse, cette sensation de calme et de contrôle est retirée, et l’anxiété, l’irritabilité et l’agitation refont surface — c’est pourquoi la sensation de sevrage est si réelle, et non le fruit de votre imagination.

Comprendre cela est crucial, car cela nous permet d’aborder la dépendance avec empathie plutôt qu’avec reproche. Ces personnes ne sont pas « trop impliquées » ou « fragiles », leur cerveau a simplement fait de l’exercice un analgésique émotionnel. Ce qu’il faut « sevrer », ce n’est pas l’exercice, mais aider le cerveau à réapprendre : il existe d’autres moyens que l’exercice pour retrouver un état d’apaisement.

Un tableau de référence rapide pour la « gradation des signaux de danger »

Je classe les signaux d’alerte que je rencontre en clinique et avec mes athlètes en trois niveaux de gravité approximatifs, afin de vous aider à situer rapidement où vous ou votre entourage en êtes. Ceci n’est pas un diagnostic, mais un rappel pour savoir quand être plus vigilant et quand demander de l’aide immédiatement :

Niveau	Signaux typiques	Action recommandée
Feu jaune (soyez attentif)	Inconfort occasionnel lors d’un arrêt de l’entraînement, dépasse souvent le plan d’entraînement, commence à utiliser l’exercice pour compenser l’alimentation	Auto-observation, fixer des limites d’entraînement, en parler à quelqu’un
Feu orange (prenez au sérieux)	S’entraîne avec une blessure légère, sacrifie la vie sociale pour l’entraînement, cache son volume d’entraînement, forte anxiété les jours de repos	Planifier activement du repos et observer les réactions, envisager sérieusement une aide professionnelle
Feu rouge (demandez de l’aide)	S’entraîne de force avec une blessure évidente, perte de poids rapide, aménorrhée chez la femme, obsession pour la nourriture et le poids, utilise l’exercice comme punition	Consultez un médecin dès que possible, une prise en charge pluridisciplinaire est nécessaire

Si vous voyez la ligne du feu rouge, n’hésitez pas et ne vous dites pas « ce n’est pas encore si grave » — plus ce genre de situation dure, plus elle est difficile à traiter. Une intervention précoce offre un bien meilleur pronostic que de s’obstiner à tenir coûte que coûte.

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Approche pratique : comment identifier et reprendre le contrôle

Voici ce que j’utilise réellement avec mes athlètes. Je le divise en deux parties : « auto-identification » et « stratégies d’ajustement ».

Première étape : trois questions honnêtes à se poser

Avant d’utiliser un quelconque questionnaire, je demande à mes athlètes de répondre honnêtement à trois questions. Pas besoin de les montrer à qui que ce soit, demandez-vous simplement :

1. « Si je ne faisais aucun exercice aujourd’hui, comment me sentirais-je ? » — Si la réponse est « détendu, ça me fait du bien de me reposer », c’est sain ; si c’est « anxieux, coupable, agité, je me sens nul », c’est un feu rouge.
2. « Est-ce que je fais de l’exercice pour améliorer ma vie, ou est-ce que ma vie s’organise autour de l’exercice ? » — Travail, famille, amis, sommeil : est-ce que l’un de ces domaines est peu à peu grignoté par l’entraînement ?
3. « Quand je mange, est-ce que je calcule souvent mentalement combien de temps il faudra d’exercice pour compenser ? » — Si c’est le cas, vous glissez déjà vers une dépendance secondaire.

Deuxième étape : une simple liste d’auto-vérification

Vous pouvez cocher les cases de ce tableau chaque semaine. Plus vous cochez de cases, plus vous vous rapprochez d’une situation à prendre au sérieux. Ceci n’est pas un outil de diagnostic, mais un miroir pour vous aider à y voir plus clair :

Élément à vérifier	Correspond à la réalité des deux dernières semaines
Ressent une anxiété, une irritabilité ou des insomnies marquées après un jour sans entraînement	☐
Continue de s’entraîner malgré une blessure ou une maladie	☐
Annule d’importantes activités sociales ou familiales pour s’entraîner	☐
S’entraîne souvent plus longtemps ou plus intensément que prévu	☐
Utilise l’exercice pour « compenser » après avoir mangé	☐
Ressent une forte culpabilité si l’entraînement n’est pas terminé	☐
Veut réduire ou se reposer mais n’y arrive jamais	☐
Cache à sa famille et à ses amis son volume d’entraînement réel	☐

D’après mon expérience, si vous cochez trois cases ou plus, et que cela dure plusieurs semaines, je vous recommande fortement de prendre cela au sérieux et d’envisager une aide professionnelle. Cacher son volume d’entraînement (dernier point) est un indicateur particulièrement important — quand un comportement doit être caché, c’est qu’il sait déjà que quelque chose ne va pas.

Troisième étape : stratégies pratiques pour reconstruire une relation saine

Voici le rythme que je mets réellement en place avec mes athlètes pour les aider à « se sevrer ». Notez bien : l’objectif ici n’a jamais été de vous arrêter de faire du sport, mais de remettre l’exercice à sa juste place.

Stratégie 1 : Planifier activement des « jours de repos complets » et les considérer comme faisant partie de l’entraînement

J’intègre les jours de repos dans le plan d’entraînement, je les écris en rouge et je dis à l’athlète : « Cette case s’appelle le “jour du progrès”. » Parce que la surcompensation, l’adaptation et le renforcement se produisent pendant le repos, pas pendant l’effort. Pour une personne dépendante, être autorisée à se reposer, voire être obligée de se reposer, fait partie du traitement.

Stratégie 2 : Fixer des « limites maximales » et pas seulement des « limites minimales »

La plupart des gens fixent des objectifs d’entraînement comme des limites minimales (au moins rouler X kilomètres). Pour les personnes ayant une tendance à la dépendance, je fixe à l’inverse des limites maximales — cette semaine, au maximum X kilomètres, chaque séance au maximum Y minutes, dépasser c’est franchir la ligne. Apprendre à « s’arrêter quand c’est suffisant » est plus difficile et plus important que « d’en faire un peu plus ».

Stratégie 3 : Ramener le sens de l’exercice des « chiffres » vers les « sensations »

Pendant un certain temps, coupez les données qui vous rendent accro — ne regardez pas la puissance, ne regardez pas le kilométrage, ne comparez pas votre classement Strava. Remplacez-les par des sensations à vélo : comment le vent souffle aujourd’hui, comment se sentent vos jambes, si les cotonniers en bord de route ont fleuri. Transformez l’exercice d’« un examen que l’on ne réussit jamais » en « une activité qui vous fait du bien ».

Stratégie 4 : Gérer « le temps sans exercice »

Le cœur de la dépendance est souvent « ne pas savoir quoi faire quand on ne fait pas d’exercice » et « ne pas savoir où mettre ses émotions quand on ne fait pas d’exercice ». C’est pourquoi je cherche avec mes athlètes des activités de substitution : bien dormir, partager un repas sans se presser avec la famille, faire des étirements et de la respiration, développer un intérêt totalement sans rapport avec le sport. C’est en comblant ce vide que l’on survit au sevrage.

Étape 4 : Une feuille de route en quatre phases pour une « réduction progressive et reconstruction »

Beaucoup de gens me demandent : « Coach, je sais que je m’entraîne trop, mais comment revenir en douceur ? » Je leur donne une feuille de route par étapes. Ce n’est pas une règle stricte, c’est un repère de rythme, à ajuster selon la situation personnelle et (le cas échéant) les recommandations de l’équipe médicale :

Phase	Durée approximative	Ajustement de l’entraînement	Priorités psychologiques et de vie
Phase 1 : Freiner	Semaines 1–2	Fixer d’abord un plafond d’entraînement, insérer 2 jours de repos complet par semaine, ne plus ajouter de kilométrage	Reconnaître le problème, en parler à une personne de confiance, observer les réactions d’anxiété les jours de repos
Phase 2 : Détacher la contrainte	Semaines 3–6	Retirer le capteur de puissance et les classements, s’entraîner aux « sensations » ; autoriser l’« annulation de dernière minute » sans se rattraper	Trouver 1–2 activités alternatives non sportives, apprendre à coexister avec l’anxiété plutôt que de l’éliminer immédiatement
Phase 3 : Reconstruire la relation	Mois 2–3	Planifier l’entraînement selon les retours réels du corps, laisser les objectifs de volume céder la place à la « qualité » et au « plaisir »	Si des problèmes alimentaires sont impliqués, un nutritionniste/psychologue devrait déjà être impliqué à ce stade
Phase 4 : Équilibre à long terme	Continu	Le sport fait partie de la vie, pas toute la vie ; capacité d’ajustement flexible selon la météo, le travail, la famille	Faire régulièrement une auto-évaluation, détecter les signes précoces de rechute

Je tiens à insister : dans ce tableau, « ne pas être anxieux les jours de repos » est cent fois plus important que « les chiffres de kilométrage ». Si dès la première phase vous constatez que vous craquez dès que vous vous arrêtez, c’est précisément le signal indiquant que vous avez besoin d’une aide professionnelle, et non « il suffit de tenir le coup ».

Un autre cas : la fille qui convertissait ses repas en kilomètres

Laissez-moi vous parler d’une autre élève qui m’a beaucoup marqué, Xiao Jie. En apparence, c’était la personne la plus « sérieuse » que j’aie jamais encadrée — jamais absente aux séances, journal alimentaire d’un détail extrême, taux de graisse corporelle remarquablement bas. Au début, je la citais même en exemple aux autres élèves.

Jusqu’à ce qu’un jour, après une sortie en groupe, tout le monde aille manger. J’ai remarqué qu’elle ne commandait qu’une portion de légumes blanchis. Pendant que les autres mangeaient leur plat de côtes de porc, elle baissait la tête et calculait quelque chose sur son téléphone. J’ai appris plus tard qu’elle calculait « si je mange ce repas, combien de kilomètres de plus je devrai parcourir pour compenser ». Elle m’a avoué qu’elle n’avait plus ses règles depuis plus de six mois, qu’elle avait perdu près de 8 kilos, et qu’elle trouvait pourtant qu’elle n’était « pas assez mince » ; elle partait en cachette la nuit faire un tour supplémentaire le long de la rivière, parce qu’« elle avait trop mangé dans la journée ».

C’est un cas typique de dépendance secondaire à l’exercice associée à un trouble alimentaire. La première chose que j’ai faite n’a pas été de modifier son plan d’entraînement, mais de lui dire très franchement : « Xiao Jie, cela dépasse ce qu’un coach peut gérer. Je vais t’accompagner, mais j’ai besoin que tu acceptes d’aller voir un médecin. » Je l’ai aidée à prendre rendez-vous dans les consultations spécialisées de l’hôpital, et avec son accord, j’ai aussi parlé à sa famille. Le parcours n’a pas été facile — il y a eu des rechutes, des résistances — mais un peu plus d’un an plus tard, elle m’a dit que ses règles étaient revenues, et qu’elle pouvait « enfin manger un vrai repas sans faire de calculs d’abord ».

Si je vous raconte ces deux cas, c’est pour que vous compreniez : ces personnes ne manquent pas de volonté, elles ne sont pas bornées ; ce sont souvent les plus travailleuses, les plus disciplinées, les plus exigeantes envers elles-mêmes. C’est précisément là que l’addiction au sport est la plus retorse — elle se cache sous le manteau de la vertu.

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Erreurs courantes et corrections

Après toutes ces années d’accompagnement, j’ai vu beaucoup de bonnes intentions qui ont fait plus de mal que de bien. Voici les pièges les plus fréquents et comment les désamorcer.

Erreur n°1 : « Il est tellement discipliné, c’est une qualité ! »

C’est le malentendu le plus dangereux. La société taïwanaise vénère à l’excès la « discipline », le « combat », le « ne jamais abandonner », ce qui fait que l’exercice compulsif est souvent enveloppé dans un vernis de vertu et érigé en modèle inspirant.

Correction : La différence entre discipline et compulsion réside dans la flexibilité. Une personne disciplinée peut s’adapter selon les circonstances — passer à l’intérieur s’il pleut, se reposer si elle est fatiguée, s’arrêter en cas de blessure. Une personne compulsive ne le peut pas ; tout écart par rapport au plan déclenche une anxiété intense. Quand vous voyez quelqu’un qui « doit s’entraîner quoi qu’il arrive », ce n’est pas de la force de volonté, c’est qu’il est piégé.

Erreur n°2 : Arrêter d’un coup par « force de volonté », puis rechute

Beaucoup de gens sentent eux-mêmes que quelque chose ne va pas, et tentent de réduire drastiquement leur volume d’entraînement par pure volonté. Résultat : l’anxiété explose, ils tiennent deux jours puis se rattrapent de façon compulsive, et sombrent dans une haine de soi encore plus profonde.

Correction : Ce qu’il faut arrêter, c’est la « compulsion », pas le « sport ». Réduisez progressivement et de manière structurée, tout en traitant les émotions sous-jacentes, plutôt que de couper le sport d’un coup. Si vous coupez trop vite, le syndrome de sevrage sera violent.

Erreur n°3 : Ne modifier que le plan d’entraînement, sans toucher à l’alimentation ni au psychologique

S’il s’agit d’une dépendance secondaire (le sport sert à contrôler le poids), vous aurez beau modifier le plan d’entraînement, cela ne servira à rien, car le problème ne vient pas du plan.

Correction : Dans ce cas, une équipe pluridisciplinaire est presque toujours nécessaire — médecin, psychologue clinicien, nutritionniste ensemble. Ce que peut faire un coach sportif, c’est « ne pas se rendre complice » (ne pas faire du poids l’unique objectif, ne pas récompenser le surentraînement), et orienter la personne vers des spécialistes au bon moment.

Erreur n°4 : Les proches qui utilisent l’humiliation ou la provocation

« C’est malsain ce que tu fais », « Tu es complètement obsédé » — ce genre de remarques ne fait qu’augmenter la honte et pousser la personne à cacher encore plus son comportement.

Correction : Utilisez l’inquiétude plutôt que le jugement. « J’ai remarqué que tu as l’air très fatigué ces derniers temps, tu continues à t’entraîner malgré ta blessure, je m’inquiète pour toi, tu veux qu’on en parle ? » Exprimer son inquiétude, accompagner, ne pas juger — c’est plus efficace que n’importe quelle provocation.

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Recommandations d’action pour les lecteurs à différents niveaux

Si vous êtes un sportif « encore dans la zone saine, mais qui veut s’assurer de ne pas franchir la ligne »

• Prévoyez au moins 1 à 2 jours de repos complet par semaine, et reposez-vous l’esprit tranquille.
• Posez-vous régulièrement ces trois questions honnêtes, surtout quand vous remarquez que vous « vous entraînez de plus en plus anxieux ».
• En dehors de l’entraînement, cultivez délibérément des centres d’intérêt non liés au sport — famille, amis, loisirs.
• L’été taïwanais est humide et chaud, l’hiver la qualité de l’air est mauvaise : savoir adapter ou même annuler une séance en fonction de la météo est un signe de maturité, pas de faiblesse. Ceux qui savent s’ajuster avec souplesse aux conditions extérieures sont généralement très loin de l’addiction.

Si vous « avez coché quelques cases et commencez à paniquer un peu »

• Ne vous culpabilisez pas d’abord ; le fait d’être prêt à affronter le problème est déjà un grand pas.
• Essayez de fixer un « plafond d’entraînement » et planifiez activement des jours de repos pour observer votre réaction — si les jours de repos vous rendent extrêmement anxieux, c’est un signal très clair.
• Trouvez une personne de confiance et parlez-lui. Exposer son comportement à la lumière du jour est la clé pour briser le cycle de la dissimulation.
• Si vous constatez que le sport est profondément lié au « contrôle du poids, à la compensation des aliments », lisez ce qui suit.

Si vous présentez déjà des signes de trouble alimentaire

Ici, je dois être très sérieux : demandez de l’aide professionnelle, et le plus tôt sera le mieux.

• Les fractures de fatigue à répétition, l’aménorrhée prolongée chez la femme, une perte de poids spectaculaire, l’obsession de la nourriture et du poids, l’utilisation du sport comme punition — tout cela ne se règle pas en « décidant de voir les choses autrement » tout seul.
• À Taïwan, vous pouvez commencer par une consultation en médecine générale ou en psychiatrie ; de nombreux hôpitaux disposent de consultations intégrées pour les troubles alimentaires ou de filières d’orientation ; pour les blessures sportives, vous pouvez consulter en médecine physique et réadaptation ou en médecine du sport. La plupart de ces consultations sont couvertes par l’assurance maladie nationale, la barrière d’accès aux soins n’est pas aussi haute que vous le pensez.
• Les troubles alimentaires font partie des maladies psychiatriques au risque de mortalité le plus élevé : c’est un problème médical, pas un problème de volonté, et ce n’est pas votre faute.

Si vous êtes coach, membre de la famille ou ami

• Cessez de féliciter « l’entraînement malgré la blessure ». Redéfinissez ce que signifie « être sérieux » — être sérieux, c’est aussi se reposer sérieusement, se ravitailler sérieusement, écouter sérieusement son corps.
• Observez les signaux d’alerte : s’entraîner malgré une blessure, refuser le repos, cacher son volume d’entraînement, variations de poids anormales, repli social.
• Commencez par l’inquiétude, soutenez par la présence, et si nécessaire aidez la personne à trouver des ressources professionnelles, plutôt que de jouer vous-même au thérapeute.

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Une grille d’auto-évaluation pour une « relation saine avec le sport »

Pour finir, voici un tableau comparatif que j’aime beaucoup utiliser, qui met en regard la « santé » et le « franchissement de la ligne », pour que vous voyiez d’un coup d’œil où vous vous situez :

Aspect	Relation saine	Relation qui a franchi la ligne
Motivation	Pour la santé, le plaisir, le lien social	Pour compenser la nourriture, contrôler le poids, expier
Flexibilité	Sait s’adapter, annuler selon les circonstances	Toute déviation provoque une anxiété intense
Repos	Se repose sans culpabilité	Se reposer = culpabilité, anxiété, insomnie
En cas de blessure	S’arrête, consulte un médecin	Continue à s’entraîner malgré la blessure ou la maladie
Vie quotidienne	Le sport fait partie de la vie	Toute la vie s’efface devant le sport
Émotions	Se sent détendu et satisfait après le sport	Seul le sport parvient à contenir l’anxiété
Rapport à la nourriture	Manger pour se nourrir et se faire plaisir	Manger en fonction de « combien de temps il faudra bouger ensuite »

Si vous vous rendez compte que vous glissez de plus en plus vers la colonne de droite, ce n’est pas pour vous culpabiliser, mais un rappel tout en douceur : il est temps de remettre cette belle chose qu’est le sport à sa juste place.

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Foire aux questions (FAQ)

Voici les questions qu’on me pose le plus souvent lors de mes conférences et avec mes élèves, rassemblées ici pour vous.

Q1 : Je fais du sport tous les jours, est-ce que ça veut dire que je suis dépendant ?

Pas forcément. Une fréquence élevée ne signifie pas dépendance. Ce qui compte, c’est la « flexibilité » et la « motivation » — pouvez-vous vous reposer l’esprit tranquille quand c’est nécessaire ? Faites-vous du sport pour le plaisir et la santé, ou pour compenser une culpabilité ou contenir une anxiété ? Une personne qui s’entraîne tous les jours mais qui sait s’adapter avec souplesse et qui y prend du plaisir n’a généralement aucun problème ; une personne qui ne s’entraîne que trois jours par semaine mais qui s’effondre dès qu’elle arrête mérite en revanche davantage d’attention.

Q2 : Quelle est la vraie différence entre la dépendance au sport et un « athlète qui s’entraîne sérieusement » ?

Les athlètes de haut niveau ont effectivement des volumes d’entraînement impressionnants, mais un athlète sain a deux caractéristiques : il pratique des réductions de charge et des phases de récupération stratégiques (l’entraînement périodisé inclut de toute façon des semaines de repos), et son estime de soi n’est pas entièrement liée à l’entraînement. La personne qui fait du sport de façon compulsive, elle, vit tout repos avec une culpabilité et une anxiété intenses, et continue souvent à s’entraîner blessée, sacrifiant sa santé pour cette sensation de « ne pas pouvoir s’arrêter ». La différence tient à ceci : l’athlète utilise le repos pour progresser, le dépendant craint que le repos ne le fasse perdre son identité.

Q3 : Si je m’arrête, ne vais-je pas rapidement régresser, prendre du poids et perdre tous mes acquis ?

C’est précisément la peur que l’esprit de dépendance adore vous servir. En réalité, un arrêt total de courte durée (quelques jours à une ou deux semaines) ne vous fera presque jamais « perdre tous vos acquis » ; au contraire, il vous permet souvent de revenir avec de meilleures performances, car le corps a enfin l’occasion de se réparer et de faire de la surcompensation. Ce qui vous fera vraiment régresser, vous blesser, voire compromettre votre santé, c’est le surentraînement sans repos sur le long terme. Un repos adapté n’est pas votre ennemi, c’est une condition nécessaire pour devenir plus fort.

Q4 : À qui dois-je demander de l’aide ? Est-ce compliqué de consulter à Taïwan ?

Ce n’est pas aussi compliqué que vous l’imaginez. Si le problème concerne principalement la relation entre l’entraînement et le corps-esprit, vous pouvez d’abord consulter un psychiatre ou un psychologue clinicien ; s’il y a un trouble alimentaire associé manifeste, de nombreux centres médicaux disposent de consultations intégrées dédiées aux troubles du comportement alimentaire ; pour les blessures sportives, orientez-vous vers la médecine physique et de réadaptation ou une consultation de médecine du sport. La plupart de ces consultations sont couvertes par l’assurance maladie. Faire le pas de prendre rendez-vous est souvent le début de l’amélioration.

Q5 : Je suis un proche, je m’inquiète pour lui, mais dès que j’en parle, il s’énerve. Que faire ?

Ne cherchez pas d’abord à le « corriger ». Commencez par l’observation et l’inquiétude (« Je m’inquiète un peu pour toi en ce moment, j’ai l’impression que tu es très fatigué »), évitez les jugements et les étiquettes (« tu es malsain » ne fera que l’éloigner). Vous n’avez pas besoin de le convaincre d’un coup ; votre rôle est de lui faire savoir que « quelqu’un tient à lui, et qu’il peut en parler à tout moment », et de l’aider à trouver des ressources professionnelles quand il est prêt. La force de la présence dépasse souvent celle des discours.

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Conclusion : la vraie force, c’est de savoir s’arrêter

Revenons à Axiang. Pendant plus de six mois, ce que nous avons fait était en réalité simple mais difficile — lui apprendre à se reposer. J’ai inscrit les jours de repos dans son plan, fixé des limites d’entraînement, lui ai demandé d’éteindre son capteur de puissance pendant un temps, l’ai accompagné pour retrouver le plaisir originel du vélo, et quand j’ai jugé que cela dépassait mes compétences, je l’ai orienté vers un psychiatre et une nutritionniste.

Un jour, il m’a envoyé un message : « Coach, aujourd’hui il pleut, je suis resté à la maison à dîner avec ma mère, je n’ai pas roulé, et finalement c’était plutôt agréable. » En lisant ces mots, j’ai été plus heureux que s’il avait battu un quelconque KOM.

Je veux dire à chacun d’entre vous qui lisez cet article et qui vous sentez un peu visé : aimer le sport est une belle chose, mais quand cet amour commence à prendre en otage votre vie, vos émotions, votre rapport à la nourriture et à votre corps, ce n’est plus de l’amour.

La vraie force n’a jamais consisté seulement à pousser combien de watts ou à parcourir quelle distance. La vraie force, c’est de pouvoir, quand il est temps de s’arrêter, s’arrêter l’esprit tranquille — puis, le lendemain, repartir avec un soi plus complet et plus libre.

Le sport devrait être les ailes de votre vie, pas les chaînes à vos pieds. Je nous souhaite à tous de nous entraîner durablement, de nous entraîner avec joie, et de nous entraîner — libres.

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Cet article a un contenu pédagogique et ne remplace pas un diagnostic ou un avis thérapeutique individuel délivré par un médecin, un kinésithérapeute ou un nutritionniste. Si vous ou l’un de vos proches présentez une pratique sportive compulsive, un trouble alimentaire ou des difficultés psychologiques associées, veuillez consulter rapidement un professionnel de santé.

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Références

• Exercise addiction: A narrative overview of research issues (PMC): https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9869993/
• Prevalence and Correlates of Exercise Addiction in the Presence vs. Absence of Indicated Eating Disorders (Frontiers): https://www.frontiersin.org/journals/sports-and-active-living/articles/10.3389/fspor.2020.00084/full
• A comparative meta-analysis of the prevalence of exercise addiction in adults with and without indicated eating disorders (PubMed): https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31894540/
• How Compulsive Exercise Causes Harm (ACUTE): https://www.acute.org/resources/medical-risks-compulsive-exercise-and-eating-disorders
• Examining the Relationship between Exercise Dependence, Disordered Eating, and Low Energy Availability (MDPI Nutrients): https://www.mdpi.com/2072-6643/13/8/2601
• Exercise Dependence — an overview (ScienceDirect Topics): https://www.sciencedirect.com/topics/social-sciences/exercise-dependence

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