ウェールズのヘルファイア・ロード：Bwlch y Groes、英国ミルクレース最凶の登坂と女子エベレスティング記録

英國自動車産業さえも試練の場とした峠

カーナビゲーションシステムや衛星地図が存在しなかった時代、英国の自動車・オートバイメーカーが自社の新型車が十分に頑丈で信頼性が高いことを証明したいと思ったら、どうしただろうか？その答えの一つが、試作車をBwlch y Groesに持ち込むことだった——この峠は、北ウェールズのグウィネズ州（Gwynedd）内、スノードニア国立公園（Snowdonia National Park）の境界付近に位置する急峻な峠である。その勾配は過酷を極め、当時のBSAオートバイ工場は、この地での優れた走行実績により、1926年と1938年の二度にわたり、英国自動車・オートバイ連盟（Auto-Cycle Union）が授与するモード・トロフィー（Maudes Trophy）を獲得した。国際六日間トライアル（International Six Days Trial）も、1933年から1954年にかけて、何度もこの地をコースの一部として選んでいる。この峠には、説明を不要とするほど有名な異名さえある——「ヘルファイア・パス」（Hellfire Pass）だ。

ロードバイク乗りにとって、Bwlch y Groesの伝説的風格も同様に濃厚である。英国の著名なヒルクライムガイド著者であるサイモン・ウォーレン（Simon Warren）は、その古典的名著『英国100大自行車爬坡』（100 Greatest Cycling Climbs、2013年刊行）の91ページにこの峠を収録し、「容赦のない登坂」（remorseless ascent）と表現している。さらに遡れば、ここは1970年代から80年代にかけて、長年にわたり英国ミルクレース（Milk Race、英国最古のアマチュア周回ロードレースの一つ）のコースの中で最難関の登坂と謳われていた。2021年には、21歳の若き女性ライダーがここで、自転車界を震撼させる女子エベレスティング世界記録を樹立した。一つの峠が、オートバイのテスト、アマチュア周回レースの伝説、極限の耐久記録という、まったく異なる三つの領域にまたがっている——この重みは、ぜひとも深く知る価値がある。

台湾のサイクリストにとって、この「十分に急勾配だからこそ産業界がテスト場として使った」という物語は、台湾の昔の山間部の産業道路が車両の性能限界をテストするために使われていた逸話を連想させるかもしれない。そしてBwlch y Groesが持つ、機械テストの歴史、アマチュアレースの伝統、現代のエクストリームスポーツ記録が融合した多重のアイデンティティは、私たちにこう気づかせてくれる——一本の山道の価値は、しばしばその勾配の数字だけにあるのではなく、それが背負っている幾重もの物語にあるのだと。

ルート基本データ表

項目	内容
所在国／山域	ウェールズ・グウィネズ州、スノードニア国立公園境界付近、北ウェールズ／中ウェールズ境界の山域
起点→終点	ディナス・マウドゥイ（Dinas Mawddwy）方面 → Bwlch y Groes峠頂上
距離	資料により相違あり：あるウィキペディア資料では南側登坂は約1.7マイル（約2.7km）、全区間が急勾配（最急勾配は1:4、約25%）とされる。別のサイモン・ウォーレン著作を引用した資料では、登坂距離約3.5km、垂直上昇約350mとされる
総上昇量	約350m（サイモン・ウォーレン著作の引用値による）
平均勾配	単一の権威ある平均勾配の数値は存在せず、確認できたのは「最急勾配約1:4（25%）」と「最急500m区間の平均約18%」という二組の局所勾配データのみ
最大勾配	約25%（1:4、複数の資料で繰り返し引用）
起／終点標高	峠頂上の標高は545m（1,788フィート）、複数の資料で一致して確認。起点の標高は信頼できる数値を確認できず
知名度の由来	1970〜80年代の英国ミルクレースで公认の最難関登坂。1933〜1954年の国際六日間トライアルのコース。1926年と1938年のBSAオートバイ工場によるモード・トロフィーテスト区間。2021年女子エベレスティング世界記録の樹立地

データ規律に関する説明：このルートの距離数値は、二つの資料間で明らかな乖離（2.7km vs. 3.5km）が見られる。これはおそらく起算点の設定が異なるためだろう——本稿では、任意の数値を断定として選ぶのではなく、この乖離を正直に提示することを選択した。平均勾配については、信頼できる全区間の平均値が存在しないため、本稿では確認できた局所勾配データ（最急25%、最急500m平均18%）のみを使用して説明し、パワーメーター計算時にはサイモン・ウォーレン著作が引用する3.5km／350mの数値の組み合わせ（平均約10%）を代表的な基準として採用し、本文中でこれが簡略化した推定であることを明確に宣言する。

「北ウェールズ最高所の舗装峠」という称号

ウィキペディアの『ウェールズの峠一覧』の記載によれば、Bwlch y Groesは、頂上標高545mにより、北ウェールズ地域で最も標高の高い舗装峠道路と認定されている。この称号をウェールズ自身の道路システムの文脈に置くと、先に述べたスコットランドのThe Cairnwellが英国の「等級区分された道路」システムにおいて持つ象徴的意味に似ている——地域の標高の天井であり、限界を追求するサイクリストたちを挑戦へと誘うのだ。

峠の頂上付近には十字架のランドマークが立っている。地元の伝承によれば、ここはかつて北ウェールズの巡礼者の古道の必经の地だったという——「Bwlch y Groes」というウェールズ語の地名は、直訳すれば「十字架の峠」であり、この名称自体が、このルートの長い人文的歴史を物語っている。自動車や自転車競技が登場するはるか以前から、山間の集落を結ぶ重要な古道だったのである。

区間ごとの分解：息つく暇のない登坂

正確な1kmごとの勾配データは不足しているが、確認できた情報を総合すると、以下のような質的な区間分けが可能である：

起点：ディナス・マウドゥイの谷の入口

ディナス・マウドゥイを出発すると、道路は谷の地形に沿って登り始め、緩やかな谷底区間を徐々に離れ、スノードニア境界の山域特有の荒涼としたヒースの景観へと入っていく。

核心区間：容赦のない持続的な登坂

サイモン・ウォーレンは「remorseless」（容赦ない）という言葉でこの登坂を表現しているが、これはこのルートの勾配変化に明らかな緩斜面の休息区間がなく、持続的に高強度の出力を維持する必要がある区間であることを示唆している。「最急勾配25%」と「最急500m平均18%」という二組のデータを合わせると、このルートの勾配分布はかなり集中しており過酷であると合理的に推測できる。いわゆる「前半緩く後半急」や「前半急で後半緩い」といった漸進的な登坂曲線とは異なり、全区間にわたって困難な強度を維持し続ける持続的プレッシャーに近い。

峠の頂上：十字架のランドマークと広大な眺望

持続する急登を耐え抜くと、標高545mの峠の頂上に到達する。巡礼古道の歴史を象徴する十字架のランドマークがここに立っており、周囲はスノードニア境界の荒涼とした山々に囲まれている。この「過酷な登坂を征服した先に、数百年の人文歴史を証してきた古いランドマークがあなたを迎える」という情景は、Bwlch y Groesに、単なる勾配の数字で勝負する他の登坂にはない文化的な厚みを加えている。

英国ミルクレースの伝説の試験場

英国ミルクレース（Milk Race）は、英国史上最も重要なアマチュア周回ロードレースの一つであり、長年にわたり多区間のステージ形式で英国各地を横断してきた。ウィキペディアの記載によれば、Bwlch y Groesは「1970年代と80年代に長年、ミルクレースのコースの中で最も挑戦的な登坂と謳われた」。正直に説明しなければならないが、この記述は長年にわたって積み重ねられた全体的な名声の評価であり、本稿の調査過程では、特定の年、特定のステージ、特定のライダーがここで優勝したという詳細な記録は見つからなかった。そのため、El Morrederoを紹介した時のように、具体的な年、ライダー名、レース成績を列挙することはできない。しかし、この「長年にわたり公认の最難関」という名声自体が、この登坂が英国アマチュア自転車レース史上において持つ重みを十分に物語っている——それは一過性の話題となった登坂ではなく、10年から20年にわたるレースで繰り返し検証されてきた公认の難所なのである。

自動車・オートバイ産業の試練の場：BSAから国際六日間競技まで

Bwlch y Groesは、サイクリング以外にも、極めてユニークな機械テストの歴史を持っている。20世紀初頭、英国の自動車・オートバイメーカーは、自社製品の信頼性と登坂性能を証明するため、Bwlch y Groesのような勾配が厳しい山岳道路を限界テストの場として選ぶことがよくあった。BSAオートバイ工場はその代表格だ——この英国の老舗オートバイメーカーは、1926年と1938年の二度、Bwlch y Groesなどの過酷な区間での優れた走行性能により、英国自動車・オートバイ連盟が授与するモード・トロフィーを獲得した。これは当時の英国オートバイ産業界において、かなりの権威を持つ技術認証賞であった。

さらに、国際六日間トライアル（International Six Days Trial、略称ISDT）——歴史あるオフロードオートバイ耐久レース——も、1933年から1954年にかけて複数回、Bwlch y Groesをコースに組み込んでいた。これは、20年という長い期間にわたり、この峠が様々な形態の自動車両によって限界性能を試され続け、自動車・オートバイ・自転車という3つの異なる乗り物にまたがる独自のテスト史を積み重ねてきたことを意味する。これは世界的に有名な登坂の中でも、極めて珍しい多重のアイデンティティである。

ここで、検証上の限界についても正直に述べておかなければならない。自転車コミュニティの一部で語り継がれている話として、Bwlch y Groesと英国の歴史あるオフロードライディングクラブ「ラフ・スタッフ・フェローシップ」（Rough Stuff Fellowship、1955年設立、世界で最も歴史のあるオフロードライディングクラブの一つ）を結びつけ、この峠が同クラブの初期の活動における重要なランドマークでもあったと考える向きがある。しかし、本稿の検証過程において、この関連性を独立に裏付ける信頼できる情報源は見つからなかった。そのため、本稿ではこの噂を確定した事実として提示せず、コミュニティで流布しているものの、さらなる検証が待たれる説としてここに言及するに留め、読者を誤解させないようにする。

2021年：女子エベレスティング記録を塗り替えた偉業

ミルクレースの伝説が1970年代から80年代の集合的記憶に属するものであるならば、2021年8月の個人による挑戦は、Bwlch y Groesを再び世界の自転車コミュニティの脚光の下に立たせた。当時21歳でカーディフ大学に在籍していた選手、イリ・ガードナー（Illi Gardner）は、CAMS-Bassoチームに所属し、Bwlch y Groesの最も急峻な約500メートルの区間（平均勾配約18%）を選び、「エベレスティング」反復登坂チャレンジに挑んだ——このチャレンジは、ライダーが単一の区間を何度も何度も往復し、累計登坂量がエベレストの標高（8,848メートル）に達するまで続けることを要求するもので、極限耐久スポーツの中でも屈指の過酷な自己試練の形態である。

ガードナーは最終的に72回の反復登坂で、総登坂8,919メートル、総距離107.5キロメートル、所要時間8時間32分38秒でチャレンジを完遂し、平均パワー209ワット、平均時速12.6キロメートルを記録。当時の女子エベレスティング世界記録を更新し、以前にエマ・プーリー（Emma Pooley、著名な英国プロタイムトライアル選手兼オリンピック選手）がスイスのハッゲネック山（Haggenegg）で樹立した記録を約20分上回った。

この記録挑戦の意義は、単に数字の記録を更新したことだけではない。約100年にわたる機械テストとアマチュア競技の歴史を持つこの峠に、21世紀の極限耐久スポーツの新たな章を刻んだことにある——BSAオートバイ工場のエンジンテストから、ミルクレースの選手たちのステージでの死闘、そして今日のGPSスポーツプラットフォーム時代のエベレスティングチャレンジへ。同じ峠が、丸一世紀にわたって、異なる世代の人々が異なる方法で自らの限界に挑戦する姿を見届けてきたのである。

パワーとペース配分の試算：異なる能力のライダーはどれくらいかかるのか？

物理公式を用いてBwlch y Groesの挑戦強度を試算する。標準モデルは以下の通り：

P = (Fg + Fr + Fa) × v / 駆動効率

Fg = m × g × sin(arctan(勾配))       重力成分
Fr = m × g × cos(arctan(勾配)) × Crr  転がり抵抗
Fa = 0.5 × ρ × CdA × v²              空気抵抗

計算には以下の仮定パラメータを用いる：

• 総重量 m = ライダー70kg + 車両・装備9kg = 79kg
• 重力加速度 g = 9.81 m/s²
• 転がり抵抗係数 Crr ≈ 0.005（舗装路・ロードタイヤ）
• 空気抵抗面積 CdA ≈ 0.32 m²（登坂姿勢）
• 空気密度 ρ：全区間の平均標高約350メートルで代入
• 駆動効率 ≈ 0.975
• 距離3.5キロメートル、登坂約350メートル、平均勾配約10%（サイモン・ウォーレンの著作に引用された数値の組み合わせを採用、概念的な参考のみ）

Pythonプログラムで実際に計算した結果は以下の通り：

パワーウェイトレシオ	対応する層	推定登坂完了時間	平均時速
2.0 W/kg	入門・完走目安	約34分49秒	約6.0 km/h
2.5 W/kg	一般愛好家	約27分57秒	約7.5 km/h
3.0 W/kg	上級	約23分24秒	約9.0 km/h
4.0 W/kg	競技レベル	約17分44秒	約11.8 km/h
5.0 W/kg	プロ水準	約14分22秒	約14.6 km/h

この表は全区間平均10%勾配の状況を反映しているが、前述の通りこのルートの最急勾配は25%に達する可能性があり、ガードナーが挑戦した最急500メートル区間の平均は約18%である。同じ物理モデルでこれらの局所的な急勾配の瞬間的な状況を捉えると：瞬間勾配18%、時速8キロメートルを維持すると仮定した場合、要求パワーは約324ワット、パワーウェイトレシオ換算で約4.62 W/kg。瞬間勾配が25%になると、同じ時速8キロメートルで要求パワーは約439ワットに上昇し、約6.27 W/kgに相当する。これは、ガードナーがエベレスティングチャレンジで平均パワー209ワット（全力スプリント状況のパワー要求をはるかに下回る）、8時間半以上かけて72回の反復登坂を完了したことが、瞬間的な爆発力とは全く異なる極限耐久パワーマネジメント能力を示していることを意味する——彼女は最大パワーで押し切るのではなく、持続可能で70数回繰り返せる安定したペース配分で、1回1回を積み重ねて驚異的な総登坂量を積み上げたのだ。これはまさに、エベレスティングというチャレンジ形式が最も人間の意志力とペース配分の知恵を試す点である。

以上は物理モデルによる推定であり、実際の勾配分布の局所的な急激な変化、風向き、路面品質は考慮されていないため、実際の走行時間には差が生じる。

装備の準備：「容赦ない」持続的な急勾配に立ち向かう

Bwlch y Groesのような、息をつく暇のない持続的な急勾配に直面する場合、装備の準備には特に慎重さが求められる。

ギア比の設定：最急勾配が25%に達する可能性を考慮し、このレベルの勾配に対応できる軽いギア比の組み合わせを準備することを推奨する。ケイデンスが危険な低さまで落ちて、やむを得ず降車して押し歩く事態を避けるためだ。

ブレーキシステム：このルートの下りも同様に急峻である。自分のブレーキシステム（特にディスクブレーキユーザーはパッドの状態）が、長時間の連続ブレーキングでも安定した制動力を維持できることを確認し、下り中に熱フェードが発生してブレーキ力が低下するリスクを避けるべきだ。

心理的な準備：もしガードナーのエベレスティングチャレンジの精神を参考にするなら、Bwlch y Groesのような「容赦ない」登坂に直面した時、1回の限界速度を追求するよりも、「持続可能なペースを見つけ、それを守り抜く」という彼女の心理的戦略を学ぶべきだ。これはアマチュアライダーが初めてこのような厳しい勾配に挑戦する際にも同様に適用できる。

タイヤとグリップ力：山岳道路は長年の風雨にさらされ、落ち葉や砂利などの自然堆積物もあるため、急勾配区間のグリップ力は平地道路ほど安定していない可能性がある。グリップ力に優れたロードタイヤを選び、タイヤ空気圧を適度に調整し、急勾配での低速登坂時に安定した接地感を維持し、後輪のスリップや空転による貴重なペダリングパワーの浪費を避けることを推奨する。

台湾のサイクリスト視点：自分の能力に換算する

Bwlch y Groesを台湾のサイクリストが慣れ親しんだ座標系に当てはめると、最も適切な対照となるのは、台湾の一部の勾配が20%を軽く超える産業道路の急坂区間だろう——「距離はそれほど長くないが、勾配が凶暴すぎて人生を疑う」という体験こそ、Bwlch y Groesの精神そのものだ。武嶺のような長距離でスタミナ管理が必要な高山登坂とは異なり、Bwlch y Groesは短時間の精神力との格闘に近い。持続時間は短いものの、強度は一切妥協がない。

もし台湾で同様の勾配の短距離急坂に挑戦した経験があり、「ほぼ全体を通して息をつく暇がない」という体験が記憶に残っているなら、Bwlch y Groesに直面した際も同程度の試練に遭遇すると予想できるだろう。ただ、そこにウェールズのスノードニア国境特有の荒涼とした景観と、百年の歴史を見届けてきた十字架のランドマークが加わるだけだ。

もう一つ台湾のサイクリストが興味深く感じるであろう視点は、ガードナーが行ったEveresting挑戦が示したペーシング哲学だ。近年台湾でも、武嶺や風櫃嘴などの定番登坂路でEveresting式の反復挑戦を試みるサイクリストが増えており、累積獲得標高でエベレスト級の高さに挑んでいる。Bwlch y Groesの500メートル急坂を72回反復して登るにせよ、台湾の馴染みのある山道で数十回の反復挑戦をするにせよ、この種のウルトラ持久系スポーツの核心的なロジックは共通している——1回の最速タイムを追求するのではなく、8時間以上、あるいはそれ以上を支え続けられる持続可能なペースを見つけることだ。この「瞬間的な爆発力よりもペーシングの規律が勝る」という知恵こそ、機械テストの歴史と現代のウルトラスポーツを融合させたこの峠が、Everestingに挑戦したいすべてのサイクリストに残してくれた最も実用的な教訓かもしれない。

実際に現地へ走りに行く際の実務面については、ここでは一般論のみを述べ、具体的な数字は作り上げない：北ウェールズのベストシーズンは通常、春の終わりから初秋にかけてで、湿って寒い多雨の冬は避けるべきだ。ディナスマウドゥイはマハイルレス（Machynlleth）やドルゲッラウ（Dolgellau）など中ウェールズの町に近く、比較的便利な実務上の出発点となる。この一帯は比較的辺鄙な山間部に位置するため、出発前に沿道の補給ポイント情報を確認し、十分な水分とエネルギー食を準備することをお勧めする。具体的な送迎、宿泊、レンタカー情報はすべて、公式または現地事業者の最新の案内を基準とすること。

安全上の注意

Bwlch y Groesの最急勾配は25%に達し、これは下り坂でのリスクも同様に軽視できないことを意味する——急勾配の下り区間はブレーキシステムとハンドリング技術に極めて高い要求を突きつける。速度を抑え、ブレーキングのリズムを事前に計画し、連続した強いブレーキによる熱フェードを避けることを推奨する。この一帯は比較的辺鄙なスノードニア国境の山間部に位置し、人里から遠いため、複数人での走行を推奨する。少なくとも家族や友人に行程と帰還予定時刻を伝え、基本的な通信機器と救急装備を携行すること。

ウェールズの山岳地帯の天候は変わりやすいことでも有名で、出発時は晴れていても、走行中に俄か雨や急激な気温低下に見舞われる可能性がある。軽量の防風・防水ジャケットを携行することを推奨する。ガードナーのようなEveresting式の反復登坂チャレンジを試みる場合は、必ず段階を踏み、より短い反復回数から経験を積み、8時間以上に及ぶウルトラ持久系アクティビティにいきなり挑戦しないこと。この種の挑戦は身体への負荷が通常のロングライドをはるかに超え、十分なトレーニング基盤と充実した補給サポート体制が必要だ。

長時間または高強度の登坂は心血管系にとって実質的な試練となる。心血管疾患の既往歴がある方、血圧コントロールが不十分な方、または最近体調が優れない方は、このような過酷な急坂への挑戦を延期し、専門医の診断を受けてから適性を評価することを推奨する。走行中に胸の圧迫感、異常な動悸、視界のぼやけ、意識混濁などの受診を要する警告サインが現れた場合は、直ちに走行を中止し、近くで助けを求めること。本記事の内容は一般的なアドバイスに過ぎず、専門的な医療評価の代わりにはならない。

ポイントまとめ

• Bwlch y Groes（「地獄への道」）は北ウェールズのグウィネズに位置し、峠の頂上は標高545メートルで、北ウェールズ地域で最も標高の高い舗装された峠である。距離のデータは2.7〜3.5キロメートルの間で、出典によって若干の差異があり、最急勾配は約25%に達する。
• このルートは1970年代から80年代にかけて、長年にわたりイギリスのミルクレースのルートの中で最も挑戦的な登坂と称賛された。1933年から1954年にかけては国際シックスデイズトライアルのコースとして複数回使用され、BSAモーターサイクル社はここでの優れた走行により2度（1926年、1938年）モードトロフィーを獲得した。
• 2021年、21歳のライダー、イーライ・ガードナーがこのルートの最も急な500メートル区間で72回の反復登坂を行い、当時の女子Everesting世界記録を樹立した。総獲得標高8,919メートル、所要時間8時間32分38秒だった。
• 物理モデルによる推定では、3.5キロメートル／350メートル（平均約10%）を基準とすると、一般的な愛好家（2.5 W/kg）は約27分57秒、プロレベル（5.0 W/kg）は約14分22秒で完走可能。文献に記録された最急の25%区間に遭遇した場合、瞬間的な要求出力は6.3 W/kgに迫る可能性がある。
• この道は、自動車・オートバイ産業のテスト史、アマチュア周回レースの伝統、現代のウルトラ持久系記録という三重のアイデンティティを兼ね備え、イギリスでは珍しい機械史とスポーツ史の両方の厚みを持つ登坂ランドマークである。
• このルートに挑戦する際は、最急区間に対応する十分に軽いギア比を準備し、下りのブレーキシステムの放熱状態とウェールズ山間部の変わりやすい天候に注意することを推奨する。

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