Paysages de plaine sur la côte ouest de Taïwan : les champs de Changhua, Yunlin et Chiayi

Les trois comtés de Changhua, Yunlin et Chiayi, sur la côte ouest de Taïwan, constituent le cœur de l’agriculture taïwanaise la plus dense. Le relief de cette terre est simple — presque parfaitement plat, les plus grands dénivelés provenant des digues ou des ponts. Pour les cyclistes habitués à l’entraînement en côte, la pratique du vélo sur le plat de la côte ouest peut sembler manquer de défi, mais le charme de cette terre réside dans les détails au-delà de la vitesse : la texture des champs, les odeurs des ports de pêche, l’ambiance des vieilles rues, les oiseaux migrateurs des zones humides, et ce rythme lent propre à la campagne taïwanaise.

Planification globale de l’itinéraire

Au départ de Lugang, à Changhua, en suivant la route provinciale 61 (autoroute express de la côte ouest) sur ses sections auxiliaires ou les routes de comté, pédaler vers le sud jusqu’à Budai, à Chiayi, sur environ 180 km au total, peut être planifié comme un voyage en 2 à 3 étapes.

Première étape : Lugang (Changhua) → Taixi (Yunlin) (environ 60 km)

Lugang : la ville de Taïwan où la culture chinoise Han est la mieux préservée

Lugang fut l’une des villes portuaires les plus importantes de Taïwan sous la dynastie Qing, déjà un port commercial majeur à l’époque de Koxinga, et au milieu de la dynastie Qing, elle était la deuxième plus grande ville de Taïwan. Elle préserve le patrimoine culturel le plus complet de l’immigration chinoise Han à Taïwan :

• Temple Tianhou de Lugang : l’un des temples de Mazu les plus importants de Taïwan
• Musée des arts et coutumes populaires de Lugang (manoir de la famille Gu) : architecture baroque de l’époque coloniale japonaise
• Vieille rue de Lugang (rue Zhongshan) : bâtiments en brique rouge de la dynastie Qing, allée des Neuf Virages
• Allée des Osmanthus de Lugang : l’ensemble de maisons à cour traditionnelles le mieux préservé de Taïwan

Zone humide de Hanbao (environ 40 km)

La zone humide de Hanbao, dans le comté de Changhua, est une importante halte migratoire pour les oiseaux sur la côte ouest de Taïwan. Chaque année, d’octobre à avril, de nombreux oiseaux aquatiques (spatules noires, échasses blanches, bécasseaux spatules, etc.) y font escale ou y passent l’hiver. Un poste d’observation des oiseaux y est installé, idéal pour s’arrêter et observer les oiseaux.

Deuxième étape : Taixi (Yunlin) → Dongshi (Chiayi) (environ 65 km)

Taixi, Yunlin : la patrie des huîtres de Taïwan

Les cantons de Taixi et Mailiao, dans le comté de Yunlin, sont les plus importantes régions productrices de palourdes et d’huîtres de Taïwan. En pédalant sur les routes industrielles de Taixi, on peut voir de vastes étangs d’aquaculture et des parcs ostréicoles, le paysage agricole et halieutique le plus représentatif de la côte ouest de Taïwan.

Temple Chaotian de Beigang (détour vers l’intérieur des terres, environ 50 km)

Si l’on accepte de faire un détour vers l’intérieur des terres, le temple Chaotian de Beigang est l’un des temples de Mazu les plus importants de tout Taïwan. Chaque année, au 3e mois du calendrier lunaire, l’accueil de Mazu est la plus grande célébration religieuse populaire de Taïwan. L’architecture du temple est somptueuse et l’encens y brûle en permanence.

Le littoral de Taixi à Dongshi

Cette section longe les digues, avec à droite le détroit de Taïwan et à gauche de vastes champs et étangs d’aquaculture. Le paysage est monotone mais possède une sensation d’immensité grandiose. Pédaler ici au coucher du soleil, où le ciel et la mer ne font qu’un, est extrêmement spectaculaire.

Troisième étape : Dongshi (Chiayi) → Budai (environ 55 km)

Dongshi, Chiayi : réserve d’oiseaux migrateurs

Le canton de Dongshi abrite la plus importante « zone humide d’Aogu » de Taïwan, un habitat essentiel pour les oiseaux migrateurs rares comme la spatule noire. Des passerelles d’observation sont aménagées le long de la zone humide, permettant d’observer les oiseaux aquatiques de près.

Port de pêche de Budai

Budai est un port de pêche important de la côte ouest de Taïwan, et c’est aussi le port d’escale des bateaux à destination des îles Penghu. Budai possède les vestiges du plus grand « marais salant » de Taïwan. Bien que l’industrie du sel ait cessé, le paysage des salines restantes a été transformé en parc écologique de zones humides.

Spécialités culinaires de Budai :

• Poisson à tête de serpent (milkfish) : Budai est la plus importante région productrice de milkfish de Taïwan, la bouillie de milkfish au petit-déjeuner est incontournable
• Huîtres : pêchées et dégustées sur place, accompagnées de sauce soja au gingembre à la taïwanaise
• Œufs de mulet : pendant la saison du mulet en hiver (novembre à janvier), Budai compte de nombreuses usines de transformation d’œufs de mulet

Suggestions de stratégie de cyclisme

Faire face au vent marin

Le plus grand défi du cyclisme sur la côte ouest est le vent, en particulier les fortes moussons du détroit de Taïwan :

• Hiver (novembre à mars) : la mousson du nord-est est puissante, pédaler du nord au sud (vent dans le dos) est le plus facile, l’inverse est éprouvant
• Été (mai à septembre) : mousson du sud-ouest, pédaler du sud au nord est plus facile
• Saison recommandée : de la fin du printemps au début de l’été (avril à juin), le vent est le plus faible, c’est la saison la plus confortable pour le cyclisme sur la côte ouest

Choix de l’itinéraire : route provinciale 61 vs routes de comté

Il est recommandé de privilégier les routes de comté, et de n’utiliser la route provinciale 61 que lorsqu’aucune route alternative n’existe.

Conclusion

Le cyclisme sur le plat de la côte ouest de Changhua, Yunlin et Chiayi est un voyage au cœur de la civilisation agricole de Taïwan. Ces salines, parcs ostréicoles, temples de Mazu, rizières et ports de pêche composent l’image de la vie taïwanaise la plus simple et la plus authentique.

Ralentissez, laissez la vitesse se soumettre au paysage, et faites de ce voyage non seulement des kilomètres, mais aussi un regard profond et tendre sur le visage le plus dépouillé de Taïwan.

Lectures connexes

• Voyage à vélo sur la côte ouest de Taïwan : la lente balade côtière de Hsinchu à Tainan
• De Changhua à Lugang : l’expérience de la section de plaine du réseau de pistes cyclables de Taïwan
• Côte ouest centrale : l’itinéraire plat de ravitaillement de Changhua à Taichung
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