Route cycliste longue distance à Taïwan : exploration du vélo de montagne sur la route transinsulaire Sud (Southern Cross-Island Highway)

La route transinsulaire Sud (route provinciale 20) est l’une des trois routes transinsulaires est-ouest de Taïwan, et c’est aussi la plus difficile d’accès et la plus précieuse — les ravages causés par le typhon Morakot en 2009 l’ont laissée fermée pendant de nombreuses années. Bien qu’elle ait été partiellement rouverte ces dernières années, les jours de passage intégral restent rares. C’est précisément cette nature difficile d’accès qui fait de la route Sud un itinéraire cycliste de rêve à Taïwan.

Contexte géographique de la route transinsulaire Sud

Qu’est-ce que la route Sud ?

La route transinsulaire Sud (route provinciale 20) s’étend sur 185 kilomètres, partant du district de Jiasian à Kaohsiung à l’ouest, franchissant la chaîne centrale, pour atteindre le canton de Haiduan à Taitung à l’est :

Point culminant de la chaîne centrale : section Lidao à Tianchi, altitude de 2 722 mètres

Paysages naturels de la route Sud

Les régions traversées par la route transinsulaire Sud comprennent :

• Jiasian à Baolai : bassin de la rivière Nanzihsian, montagnes tempérées de basse altitude
• Taoyuan à Meishan : entrée progressive dans des gorges de haute montagne, dénivelés impressionnants
• Meishan à Tianchi : paysages austères de haute altitude, prairies de bambou flèche
• Tianchi à Xiangyang : forêts alpines primitives de Taïwan
• Lidao à Guanshan : descente abrupte côté est, zone culturelle amis

Itinéraire phare de la section ouest : Jiasian à Tianchi

Données complètes de l’itinéraire

Description par tronçons

Jiasian → Baolai (environ 25 km, 700 m de dénivelé)

• Difficulté : moyenne
• Caractéristiques : le long de la rivière Nanzihsian, vallée large, zone de sources chaudes
• Ravitaillement : magasins, restaurants, hôtels de sources chaudes à Baolai
• Point fort : les méandres pittoresques de la rivière Laonong

Baolai → Taoyuan (environ 15 km, 400 m de dénivelé)

• Difficulté : moyenne
• Caractéristiques : la vallée se resserre progressivement, le relief devient de plus en plus escarpé
• Ravitaillement : supérette et snacks à Taoyuan
• Point fort : la tribu de Taoyuan (communauté bunun)

Taoyuan → Col de Meishan (environ 20 km, 900 m de dénivelé)

• Difficulté : élevée
• Caractéristiques : le tronçon de gorge le plus spectaculaire de la route Sud, montée continue
• Ravitaillement : poste de gestion et petits stands au col de Meishan (incertain, prévoir des réserves)
• Point fort : paysages grandioses de falaises et de gorges profondes, nombreux tunnels

Col de Meishan → Tianchi (environ 15 km, 600 m de dénivelé)

• Difficulté : élevée
• Caractéristiques : prairies de haute altitude et paysages de bambouseraies
• Ravitaillement : refuge de Tianchi (repas possibles avec réservation d’hébergement)
• Point fort : le lever de soleil au refuge de Tianchi (arrivée la veille requise)

État de la route (important)

Incertitude des conditions d’ouverture de la route Sud

La route transinsulaire Sud a subi de nombreux dommages liés aux catastrophes naturelles. Les conditions d’ouverture doivent être vérifiées avant le départ :

Canaux de vérification :

• Site officiel de la Direction générale des routes (road.motc.gov.tw)
• Téléphone du poste de gestion de la route provinciale 20
• Informations les plus récentes des communautés cyclistes locales

Situation récente (2023-2025) :
La section ouest est généralement ouverte sous conditions sur certains tronçons (hors périodes de fortes pluies), mais la section est peut encore comporter des tronçons fermés.

Plan de secours :
Si le parcours complet n’est pas possible, parcourir uniquement de Jiasian à Taoyuan ou au col de Meishan offre également des paysages absolument magnifiques.

Exigences physiques et techniques

Conditions minimales recommandées

Avertissement particulier pour les descentes de la route Sud

Les descentes de la route transinsulaire Sud sont très longues et sinueuses :

• Problème de surchauffe des jantes : les utilisateurs de freins sur jante en carbone doivent être particulièrement vigilants ; les longues descentes peuvent provoquer une surchauffe des jantes et des crevaisons
• Recommandation : utiliser des freins à disque, ou s’arrêter régulièrement pendant les longues descentes pour laisser refroidir les jantes
• Réglage des freins : vérifier le liquide de frein (freins à disque) ou l’état des patins avant la descente

Planification du ravitaillement et de l’hébergement

Points de ravitaillement de la section ouest

À emporter : au moins 2 litres d’eau et suffisamment de nourriture pour le trajet du col de Meishan à Tianchi (le ravitaillement au col de Meishan n’est pas garanti)

Refuge de Tianchi : l’hébergement secret de la route Sud

Le refuge de Tianchi est le lieu d’hébergement légendaire de la route Sud :

• Emplacement : altitude de 2 280 m
• Installations : hébergement de base (lits superposés), restaurant
• Réservation : réservation à l’avance obligatoire (très demandé)
• Particularité : mer de nuages et lever de soleil au petit matin

Stratégie pour le lever de soleil à Tianchi :

• Après avoir dormi au refuge de Tianchi, se lever entre 4 h 30 et 5 h 00
• Marcher environ 10 à 15 minutes jusqu’au point d’observation
• Avec de la chance, on peut voir le « lever de soleil au-dessus des nuages » — la mer de nuages s’étend devant vous, la lumière du soleil se lève derrière la chaîne centrale

Meilleure période pour rouler

Conclusion

L’expérience du cyclisme sur la route transinsulaire Sud est l’un des trésors les plus rares de la carte cyclable taïwanaise — précisément en raison de son accès difficile, de l’incertitude de l’état de la route et des montagnes majestueuses qu’elle traverse, chaque cycliste qui s’engage sur cette route ressent la satisfaction d’avoir accompli une sorte de « voyage sacré ».

Avant le départ, assurez-vous de vérifier les conditions actuelles de la route. Et le jour où la route Sud vous ouvrira ses portes, n’hésitez pas — ce pourrait être la sortie la plus mémorable de toute une vie.

Lectures connexes

• Défi cycliste de la route transinsulaire Sud : une sortie épique à travers la chaîne centrale
• Réouverture de la route transinsulaire Sud : état actuel du cyclisme après la reprise de la circulation sur la route provinciale 20
• Carnet de route à vélo sur la route transinsulaire Sud : l’expérience de la plus magnifique route transinsulaire de Taïwan
• Première sortie après la réouverture de la route Sud : témoignage personnel de la réouverture historique de la route provinciale 20