Vélo à Qishan et Meinong, Kaohsiung : un itinéraire tranquille à travers les plaines rurales

Introduction

Qishan et Meinong sont les deux joyaux les plus éclatants du piémont de Kaohsiung. Qishan est réputée comme le « pays de la banane » ; à l’époque coloniale japonaise, le commerce florissant d’exportation de bananes a laissé dans les rues une rangée complète d’arcades baroques. Meinong, quant à elle, est un haut lieu de la culture hakka : vêtements bleus, parapluies en papier huilé, industrie du tabac, et les fangwu (maisons à cour hakka) parfaitement préservés confèrent à ce bourg une atmosphère culturelle qui lutte contre le temps. Pédaler entre ces deux bourgades est la meilleure façon de ressentir la chaleur des campagnes du sud de Taïwan.

Planification de l’itinéraire

Vieille rue de Qishan : le corridor du temps du royaume de la banane

La vieille rue de Qishan, construite à l’époque coloniale japonaise, est bordée d’arcades en pierre voûtée ornées d’enduits lavés, de briques et de motifs baroques. C’est l’une des rues commerciales de l’époque japonaise les mieux préservées de Taïwan. En entrant dans la vieille rue, les produits liés à la banane sont omniprésents — gâteaux de banane, glaces à la banane, cakes à la banane — une véritable mise en scène de la culture locale de la banane.

La gare de Qishan est également une gare en bois de l’époque japonaise remarquablement conservée, transformée aujourd’hui en parc culturel et de vie de Qishan, qui présente l’histoire du chemin de fer de l’ancienne sucrerie et de l’agriculture. C’est un espace culturel qui mérite une halte de vingt minutes avant le départ.

Meinong : un musée vivant de la culture hakka

Depuis Qishan, en direction du sud-est le long de la route provinciale 28, on rejoint le centre-ville de Meinong après environ douze kilomètres. Avant d’entrer dans Meinong, de vastes champs apparaissent de part et d’autre de la route : champs de tabac (aujourd’hui souvent reconvertis en cultures maraîchères), touffes de canne à sucre et maisons à cour hakka évoquent l’abondance et la sérénité des campagnes du sud de Taïwan.

Trois expériences culturelles incontournables à Meinong :

• Village folklorique de Meinong : présentation de la confection des vêtements bleus hakka et de l’artisanat des parapluies en papier huilé ; les visiteurs peuvent s’essayer au plaisir de peindre leur propre parapluie.
• Guangshan Tang : le centre de croyances populaires le plus important de Meinong, avec une vaste esplanade de temple et une intense activité d’encens ; les échoppes de spécialités hakka des environs sont particulièrement animées le week-end.
• Lac Meinong : un lac semi-artificiel à la lisière du centre-ville ; la promenade autour du lac et la zone de pêche sont les lieux de détente favoris des habitants le week-end. Le tour du lac à vélo est paisible et agréable.

Chemins agricoles : une poésie champêtre entre Qishan et Meinong

Entre Qishan et Meinong, outre la route provinciale 28, de nombreux chemins agricoles longent les rizières. Ces chemins sont presque dépourvus de circulation ; le revêtement est tantôt en béton, tantôt en terre et graviers, ce qui les rend parfaits pour l’exploration avec des vélos à pneus larges (comme les vélos en acier ou les vélos de gravel). En s’engageant sur ces chemins, on aperçoit au loin la crête du mont Dawu, et à proximité les chaumes de riz après la moisson. Dans la brume matinale, la campagne du sud de Taïwan est silencieuse comme une peinture à l’encre.

Les chemins agricoles de la région de Qishan-Meinong sont pour la plupart rectilignes, faciles à s’orienter, et l’on s’y perd difficilement. Ils conviennent parfaitement aux cyclistes qui découvrent les chemins agricoles.

Conseils pratiques

Recommandations culinaires

• Vieille rue de Qishan : glaces à la banane, nouilles au canard, cake à la banane.
• Centre-ville de Meinong : bantiao (larges nouilles de riz hakka), riz au jarret de porc, gelée d’herbe des glaces.
• De nombreux dépanneurs jalonnent le parcours, le ravitaillement ne pose aucun problème.

Transport

• Depuis la gare HSR de Zuoying ou la gare TRA de Kaohsiung, prendre le bus (ligne 8025) jusqu’à Qishan ; le trajet dure environ une heure et convient au transport de vélos.
• Pour le retour, on peut prendre un bus à Meinong pour revenir au centre de Kaohsiung ; l’itinéraire peut être aménagé avec souplesse.

Meilleure saison

• Toute l’année est possible, mais la période d’octobre à avril offre le climat le plus agréable.
• Autour du Nouvel An lunaire, Meinong accueille le festival des chrysanthèmes : les champs se couvrent de chrysanthèmes dorés, un paysage magnifique.

Conclusion

L’itinéraire cyclable de Qishan et Meinong ne comporte aucune montée difficile ; il n’y a que le bruit du vent qui file à vos oreilles pendant que vous pédalez, et l’odeur de terre et de riz qui monte des champs de part et d’autre. C’est un itinéraire « thérapeutique », idéal pour quiconque a besoin de libérer son âme, ne serait-ce qu’un instant, du rythme effréné de la ville. Emportez votre appareil photo et rangez dans votre disque dur de souvenirs les ombres des nuages sur le mont Dawu, les tuiles rouges des maisons à cour hakka et les reflets du lac Meinong.

Lectures associées

• Itinéraires vélo à Kaohsiung : les charmes du sud de Taïwan à Qishan, Meinong et Maolin
• Itinéraire vélo Qishan-Meinong à Kaohsiung : guide d’une longue sortie sur le plat au cœur de la culture hakka du sud de Taïwan
• La route de la banane à Qishan, Kaohsiung : une randonnée rurale dans la patrie de la banane taïwanaise
• De Qishan à Jiasian, Kaohsiung : guide d’une sortie tranquille et de ravitaillement le long de la vallée de Laonong