Vélo sur la route Suhua : l’expérience de cyclisme ultime sur les falaises de l’océan Pacifique

La route Suhua (section Su’ao à Hualien de la route provinciale 9) s’étend sur environ 100 kilomètres et constitue la route la plus légendaire de l’est de Taïwan. Cette route longe la côte du Pacifique, traversant le terrain escarpé du versant est de la chaîne centrale. Sous les falaises s’étend le bleu profond de l’océan Pacifique, offrant un paysage parmi les plus spectaculaires de toutes les routes de Taïwan. Cependant, c’est aussi l’un des itinéraires cyclistes les plus dangereux de Taïwan : camions à benne, chutes de pierres, chaussée étroite et conditions météorologiques changeantes sont autant de risques à affronter.

Informations de base sur l’itinéraire

• Point de départ : Su’ao, Yilan (altitude d’environ 10 mètres)
• Point d’arrivée : Ville de Hualien (altitude d’environ 10 mètres)
• Distance totale : Environ 100 kilomètres
• Dénivelé total : Environ 1 500 mètres
• Difficulté : ★★★★★ (principalement en raison des facteurs de risque)
• Temps estimé : 6 à 9 heures

Choix d’itinéraire après l’ouverture de la route améliorée Suhua

Depuis l’ouverture complète de la route améliorée Suhua (projet d’amélioration de la route Suhua) en 2020, la plupart des véhicules empruntent les tunnels, et le trafic sur certaines sections de l’ancienne route Suhua a considérablement diminué, ce qui en fait un itinéraire plus adapté au cyclisme. Il existe actuellement deux options principales pour parcourir la route Suhua à vélo :

Option 1 : Intégralité de l’ancienne route Suhua

Emprunter toutes les anciennes sections, en évitant complètement les tunnels de la route améliorée Suhua. Le paysage est optimal, mais certaines sections de l’ancienne route ont un revêtement de moindre qualité et nécessitent de contourner davantage de routes de montagne.

Option 2 : Itinéraire mixte ancien/nouveau

Utiliser certaines sections ouvertes de la route améliorée Suhua combinées aux sections les plus remarquables de l’ancienne route Suhua. C’est actuellement l’option privilégiée par la majorité des cyclistes.

Attention : Les tunnels principaux de la route améliorée Suhua (comme le tunnel Guanyin et le tunnel Gufeng) sont interdits aux bicyclettes ; il faut emprunter l’ancienne route Suhua.

Analyse détaillée des sections

Première section : Su’ao → Nan’ao (environ 25 kilomètres)

Cette section comprend la montée la plus septentrionale de la route Suhua. Dès le départ de la nouvelle gare de Su’ao, la route commence à monter. Après avoir franchi le premier col de la route Suhua, on descend vers Dong’ao. La baie de Dong’ao est un petit village de pêcheurs paisible doté d’une magnifique plage en arc de cercle. De Dong’ao à Nan’ao, il faut franchir une autre petite colline.

Ravitaillement : Dong’ao dispose de petites épiceries ; le centre-ville de Nan’ao propose des supérettes et des restaurants. Nan’ao est l’un des points de ravitaillement les plus complets de ce parcours.

Deuxième section : Nan’ao → Heping (environ 25 kilomètres)

Cette section est relativement plate, longeant le littoral. On traverse la réserve faunique côtière de Guanyin, avec une vue dégagée sur les falaises de Qingshui. Sur cette partie, certaines sections de l’ancienne route Suhua ont un revêtement vieillissant ; il faut surveiller les gravillons.

Ravitaillement : Le village de Heping dispose de petites épiceries. Des supérettes se trouvent à proximité de la zone industrielle de Heping.

Troisième section : Heping → Chongde (environ 25 kilomètres) — La section phare

C’est la section la plus spectaculaire de la route Suhua, et le cœur de la zone des falaises de Qingshui. La route serpente sur des falaises quasi verticales : à gauche, des parois abruptes de mille mètres ; à droite, l’océan Pacifique d’un bleu profond. Le paysage de falaises avec un dénivelé de plus de 800 mètres est saisissant.

Informations sur la montée : Depuis Heping, une montée continue d’environ 8 kilomètres mène au point culminant à environ 450 mètres d’altitude. Ensuite, c’est une descente continue jusqu’à Chongde.

Consigne de sécurité : C’est la section où le risque de chutes de pierres est le plus élevé. Ne vous arrêtez pas pour prendre des photos dans les zones signalées comme dangereuses. Allumez impérativement vos feux lors du passage dans les tunnels.

Quatrième section : Chongde → Hualien (environ 25 kilomètres)

Après Chongde, le terrain s’aplanit. On traverse Xincheng (près du pont de Taroko) puis on entre dans la plaine de Hualien pour finalement arriver au centre-ville de Hualien. Cette section constitue la fin de parcours la plus facile.

Ravitaillement : Chongde dispose de petites épiceries ; le centre-ville de Xincheng propose des supérettes et des restaurants ; le centre-ville de Hualien offre un ravitaillement abondant.

Consignes de sécurité

Le danger de la route Suhua ne doit pas être sous-estimé. Les mesures de sécurité suivantes doivent être scrupuleusement respectées :

Menace des véhicules

• Les camions à benne constituent la plus grande menace : leur gabarit est imposant et les conducteurs ont des angles morts
• Roulez autant que possible en dehors des heures d’activité des camions à benne (tôt le matin ou les jours fériés)
• Lorsqu’un gros véhicule approche par l’arrière, rangez-vous sur le côté et attendez qu’il passe
• Ne disputez jamais la route à un camion à benne

Risque de chutes de pierres

• Ne roulez pas sur la route Suhua par temps de pluie ou dans les 24 heures suivant une pluie
• Accélérez dans les sections signalées comme zones de chutes de pierres, ne vous y arrêtez pas
• Surveillez les gravillons sur la chaussée : ils peuvent être le signe de chutes de pierres en cours au-dessus
• Le port du casque est une exigence de base

Conditions météorologiques

• Consultez les prévisions météo et évitez la période d’une semaine avant et après un typhon
• Pendant la mousson du nord-est (d’octobre à mars), les vents sont violents sur cette section, en particulier au niveau des falaises de Qingshui
• En été, les orages de l’après-midi arrivent souvent soudainement ; prévoyez un imperméable

Sécurité dans les tunnels

• Les feux avant et arrière doivent être chargés à pleine capacité et suffisamment lumineux
• Portez un maillot de couleur vive et ajoutez des bandes réfléchissantes
• Certains anciens tunnels ont une chaussée glissante ; ralentissez pour les traverser

Meilleure période pour rouler

• Meilleurs mois : Avril, mai, octobre, novembre
• Meilleure heure de départ : 5h00-6h00 du matin, pour parcourir la majeure partie du trajet avant l’après-midi
• Périodes à éviter : Les longs week-ends fériés (afflux massif de circulation), la saison des typhons (risque maximal de juillet à septembre)

Préparation avant le départ

Équipement

• Feu avant haute luminosité (au moins 400 lumens) et feu arrière (mode clignotant)
• Gilet réfléchissant ou maillot de couleur vive
• Coupe-vent et imperméable léger
• Eau en quantité suffisante (prévoir au moins 2 litres)
• En-cas énergétiques (gels, barres énergétiques, aliments salés)
• Kit complet de réparation et chambres à air de rechange
• Téléphone chargé et batterie externe

Planification de l’itinéraire

• Informez vos proches de l’itinéraire complet et de l’heure d’arrivée estimée
• Notez les numéros de téléphone des postes de police en cours de route
• Vérifiez la couverture de votre assurance
• Étudiez un itinéraire de secours (en cas d’interruption de la route)

Conseils de cyclisme

Il est recommandé de répartir le parcours sur deux jours, en passant une nuit à Nan’ao ou à Heping. Cela réduit non seulement la pression physique, mais permet aussi de profiter plus sereinement des paysages tout au long du trajet. Terminer en une journée est possible, mais rouler sur des sections dangereuses en état de fatigue augmente considérablement les risques.

La route Suhua est un itinéraire qui impose le respect. Sa beauté et son danger coexistent, exigeant une préparation minutieuse et la bonne attitude. Lorsque vous aurez terminé ce voyage en toute sécurité, en repensant à ces moments passés à pédaler sur les falaises, vous comprendrez pourquoi elle est considérée comme la route la plus majestueuse de Taïwan.

Lectures complémentaires

• Défi cycliste de la route Suhua : guide complet du parcours côtier de Su’ao à Hualien
• Récit de cyclisme sur la route Suhua : beauté des falaises et consignes de sécurité
• Compte-rendu intégral du cyclisme sur la route Suhua : l’expérience de route côtière la plus saisissante de Taïwan
• Cyclisme sur la route Suhua : guide complet des paysages, de la sécurité et de la planification