마오쿵 장후 산길 넘기: 차향과 운무 사이에서, 자전거 타기의 처음 그 여유를 되찾다

타이베이 101의 불빛, 천천히 올라가는 케이블카의 모습, 그리고 산과 들에 가득한 차밭——묘공은 이 도시에서, 차로 30분 거리 안에 '또 다른 세상’에 들어온 듯한 느낌을 주는 몇 안 되는 곳이다. 그리고 장후 월링은, 내가 묘공을 가장 깊이 알게 된 길이다.

1. 묘공, 타이베이 경계에 숨겨진 차산

많은 외지인 친구들이 묘공에 대해 갖는 첫인상은 묘공 케이블카에서 온다——동물원역에서 출발해 천천히 골짜기를 가로질러 올라가는 공중 케이블카, 객실 안의 승객들은 창밖으로 점점 작아지는 타이베이 시내를 바라보다가 마침내 산꼭대기의 차 지역에 도착한다. 관광객에게 묘공은 낭만적인 공중 여행이지만, 이 산악 지역을 잘 아는 자전거 라이더에게 묘공을 여는 또 다른 방식은 자신의 두 다리로 한 계단 한 계단 스스로를 이 차산 위로 ‘올리는’ 것이다.

묘공은 타이베이시 원산구에 위치해 있으며, 국립정치대학 뒷산에 인접해 있다. 이 산악 지역은 청나라 시대부터 철관음과 포종차 재배로 유명했으며, 지금도 대타이베이 지역에서 유일하게 완전한 차밭 경관을 보존하고 있는 지역 중 하나다. 그리고 '장후’는 묘공 주변 산악 지역에 있는 시적인 지명으로, 지역 어르신들의 구전에 따르면, 옛날 이 일대 산에는 큰 참나무 숲이 무성하게 자라서 그렇게 불리게 되었다고 한다. 지금은 참나무 숲이 예전만 한 규모는 아니지만, 이 지명은 여전히 묘공 차 지역 지도에서 중요한 좌표 중 하나다.

내가 처음으로 장후 월링 구간을 탄 것은 지역 라이더 선배의 안내를 따라서였다. 그는 나에게 말했다: “묘공의 아름다움은 케이블카에 있는 게 아니라, 네가 스스로 올라설 때 비로소 보이는 거야.” 그때 나는 반신반의했지만, 정말로 이 차밭 산길로 들어서고 나서야 그 말의 무게를 깨달았다.

2. 4.17km의 산길, 차산 전체의 숨결을 담다

장후 월링은 총 길이 4.17km, 평균 경사 6.2%로, 숫자만 보면 그리 놀랍지 않지만, 실제로 그 안을 달리다 보면 이 길의 리듬감이 매우 독특하다는 것을 발견하게 된다——시내 도로처럼 곧고 단조롭지 않고, 산세를 따라 구불구불 오르내리며, 모든 코너마다 눈앞의 풍경이 조용히 변한다. 처음에는 차밭 사이로 흩어져 있는 농로였지만, 타고 타다 보면 양옆이 점점 더 무성한 식생에 둘러싸이고, 공기 속에는 은은한 차향과 산림의 촉촉한 기운이 섞여 퍼지기 시작한다.

묘공의 차밭은 대부분 산세를 따라 한 계단 한 계단 테라스 형태로 개간된 경관을 이루고 있으며, 이런 지형 자체가 라이딩 중 가장 매혹적인 풍경이다. 이른 아침에 방문하면 차 농부들이 이미 밭에서 바쁘게 움직이며, 허리를 굽혀 찻잎을 따는 모습과 겹겹이 쌓인 푸른 차나무가 어우러져 매우 대만 산악 지역 특유의 풍경을 만들어낸다. 나는 종종 라이딩을 하다가 멈춰 서서 그 차 농부들의 능숙한 손놀림을 바라보곤 한다. 마음속으로는, 이 땅 위에서 농업의 리듬과 운동의 리듬은 사실 같은 인내와 끈기에 대한 신념을 공유하고 있다고 생각한다.

장후 월링 구간 중간에는 지세가 오르내리며 교차하는 변화가 있는데, 이런 ‘월링’ 특유의 지형 리듬은 라이딩 경험에 일종의 탐험감을 더해준다——다음 코너가 계속 오르막일지, 아니면 잠시 숨을 돌릴 기회일지 절대 확신할 수 없다. 이런 불확정성은 어떤 면에서 묘공이라는 산악 지역이 주는 전체적인 느낌과도 맞닿아 있다: 그것은 네모반듯하게 계획된 관광 대로가 아니라, 산악 취락의 원래 결을 보존하고 있는 생활 도로다.

3. 운무, 케이블카, 그리고 타이베이 101을 바라보는 순간

묘공에서 가장 잊을 수 없는 시각적 기억은 단연 운무가 자욱한 산 풍경이다. 이 산악 지역은 지세가 적절하고 타이베이 분지에 인접해 있어, 가을과 겨울철에는 동북 계절풍의 영향을 받기 쉬워 차밭을 뒤덮는 운무의 환상적인 장면이 형성된다. 나는 몇 번 이른 아침에 방문해 장후 월링 구간 중간까지 타고 올라가 뒤돌아 왔던 길을 바라보면, 온 골짜기가 옅은 안개로 덮여 차밭의 지붕과 나무 끝만 드러나는 그런 장면을 보았다. 그런 화면은 순간적으로 자신이 체력 훈련을 하고 있다는 사실을 잊게 만들고, 오히려 수묵화 두루마리 속으로 들어온 듯한 느낌을 준다.

묘공 케이블카의 객실은 가끔 라이딩 중 시야 한쪽에 나타나 천천히 골짜기 위를 미끄러져 간다. 그 장면은 항상 나에게 묘한 대비감을 준다——케이블카 안의 승객은 편안하게 앉아 창밖 풍경을 감상하고 있고, 나는 내 두 다리로 같은 지형을 한 걸음 한 걸음 정복하고 있다. 두 가지 전혀 다른 체험 방식이지만 같은 산 풍경을 공유하고 있다는 이 대비는 묘공만의 독특한 낭만이다.

날씨가 맑은 날, 시야가 충분히 확보되면 장후 월링 구간의 높은 곳에서 타이베이 시내 방향을 돌아보면, 타이베이 101의 모습이 분지 반대편에 우뚝 서 있는 것을 희미하게 볼 수 있다. 그 순간, 도시와 자신 사이의 거리를 매우 선명하게 느낄 수 있다——멀지 않아서 자전거로 한 시간도 걸리지 않지만, 마치 온 세상이 떨어져 있는 듯, 시끄러운 시내에서 이 조용한 차산으로 들어온 듯한 느낌이다.

4. 찻집과 전망 레스토랑: 묘공만의 라이딩 후 의식

묘공은 관광 차 지역으로서 가장 큰 특징 중 하나가, 길을 따라 그리고 주변에 수많은 찻집과 전망 레스토랑이 분포해 있다는 점이다. 이는 타이베이 근교의 많은 산악 코스에서는 보기 드문 자원이다. 나는 장후 월링 구간을 탈 때마다 거의 항상 ‘라이딩 후 차 마시기’ 의식을 계획한다——시야가 탁 트인 찻집을 찾아 현지에서 생산된 철관음이나 포종차 한 주전자를 시켜 야외 좌석에 앉아, 산 아래 타이베이 시내의 스카이라인을 바라보며, 몸을 고강도 오르막 상태에서 서서히 여유롭고 편안한 리듬으로 전환시킨다.

이런 '운동 더하기 슬로우 라이프’의 조합은 묘공이 다른 순수하게 경사도와 주행 거리로 유명한 오르막 코스와 가장 크게 다른 점이다. 라이딩을 끝내고 서둘러 돌아갈 필요 없이, 오히려 당당하게 산꼭대기에 더 오래 머물며, 주인장과 올해 차 수확에 대해 이야기하거나, 그냥 멍하니 운무의 변화를 바라볼 수 있다. 이런 여유로움은 어떤 면에서 차 문화 자체의 ‘천천히’ 정신과도 맞닿아 있다——차를 우려내는 것은 인내와 음미를 중시하며, 묘공이라는 산악 지역도 구불구불한 길을 통해 방문하는 모든 사람에게 상기시킨다: 서두르지 말고, 천천히 타고, 천천히 보라고.

내가 가장 인상 깊었던 때는 어느 가을 저녁, 장후 월링을 타고 난 후 오래된 찻집에서 쉬고 있었는데, 주인장이 차를 따르면서 묘공의 지난 수십 년간의 변화에 대해 이야기해 주었다——이른 시절의 순수한 농업 취락에서, 케이블카 개통 후 관광객이 몰려들기 시작했고, 최근 몇 년 사이에는 많은 젊은 세대의 차 농부들이 고향으로 돌아와 전통 제다 공예와 현대 마케팅을 결합하려고 시도하고 있다고. 이런 이야기를 들으며, 갓 우려낸 불향이 아직 남아 있는 차를 마시고, 창밖으로 하늘이 점점 어두워지며 산악 지역의 불빛이 하나둘 켜지는 것을 바라보면, 그 평온함과 만족감은 순수하게 페이스와 심박수 데이터만 추구할 때는 느끼기 어려운 라이딩의 부가가치다.

5. 사계절이 다른 묘공: 언제 방문하는 것이 가장 좋을까

묘공의 아름다움은 사계절에 따라 전혀 다른 모습을 보여주며, 라이더는 자신이 원하는 경험에 따라 방문 시기를 계획할 가치가 있다.

봄에는 차밭에 새싹이 처음 피어나고, 온 산이 연한 초록빛으로 물들며, 차를 따는 가장 바쁜 계절 중 하나다. 차밭을 지나갈 때면 차 농부들이 봄차를 서둘러 수확하는 모습을 자주 볼 수 있고, 공기 중에는 은은한 차향이 감돈다. 내가 개인적으로 가장 좋아하는 방문 시기다.

여름에는 묘공 산악 지역이 시내보다 조금 시원하지만, 오후의 대류성 비가 여전히 잦으므로 이른 아침 방문을 권한다. 한편으로는 후텁지근한 기온을 피하고, 다른 한편으로는 아침 햇살이 차밭에 내려앉는 아름다운 풍경을 감상할 수 있다. 여름 저녁 무렵, 날씨가 허락한다면 석양과 타이베이 시내의 불빛이 하나둘 켜지는 모습을 감상하기에도 절호의 시기다.

가을과 겨울은 묘공의 운무 경관이 가장 매혹적인 계절로, 동북 계절풍이 가져오는 수증기가 산악 지역에 운해와 짙은 안개가 뒤섞인 장면을 쉽게 만들어내, 사진 애호가와 라이더 모두 특히 이 계절의 방문을 선호한다. 하지만 습하고 추운 기후와 짙은 안개가 시야를 낮출 수 있으므로, 라이딩 시 반드시 속도를 늦추고, 산악 지역과 시내의 기온 차에 대비해 보온 의류를 휴대해야 한다.

어느 계절에 방문하든, 묘공에는 항상 그 시절만의 독특한 풍경이 기다리고 있다. 이것이 많은 타이베이 라이더들이 이미 장후 월링을 수없이 탔음에도 여전히 기꺼이 이 차산으로 다시 찾아오는 이유다.

6. 주변 여행 추천: 묘공을 완전한 당일 일정에 포함시키기

장후 월링을 단순한 훈련 구간으로만 생각한다면, 왕복하는 데 한 시간도 채 걸리지 않을 수 있다. 하지만 묘공이라는 산악 지역은 더 완전한 당일 일정을 계획할 가치가 있다. 장후 월링 외에도 묘공 주변에는 여러 차밭 산책로와 전망대가 있어, 라이딩을 마친 후 도보로 탐험하기에 적합하다. 묘공 케이블카 역 주변에는 시장과 기념품 가게도 있어, 현지 차 제품을 집에 가져갈 수 있으며, 이번 라이딩 여행의 기념으로 삼을 수 있다.

체력과 시간이 허락한다면, 묘공을 인근의 즈난궁, 정대 캠퍼스와 연결해 더 완전한 코스로 구성하는 것도 고려할 수 있다. 그러면 라이딩 경험이 순수한 산악 훈련에서 더 풍부한 인문·종교 명소 탐험의 측면으로 확장된다. 즈난궁은 타이베이에서 유명한 도교 사원으로, 건축물 자체가 산을 따라 지어져 웅장한 기세를 자랑한다. 종교적인 목적이 아니더라도 순수하게 건축과 경관을 감상하는 것만으로도 충분히 방문할 가치가 있다.

七、마지막으로:장후 월링(樟湖越嶺)이 나에게 가르쳐준 것

지난 몇 년간 마오쿵(貓空) 장후 월링에서 쌓아온 라이딩 기억을 돌아보면, 나는 점차 깨닫게 되었다. 이 길의 진정한 가치는 단지 4.17km, 평균 경사 6.2%가 주는 체력 훈련 효과만이 아니라, 그 길이 연결하는 광활한 차밭 문화에 있다—차농부들의 대대로 이어온 경작의 집념, 찻집에서 천천히 흐르는 시간, 그리고 구름과 안개가 감도는 그 사이에서 느껴지는 형언할 수 없는 고요함.

이 길을 오를 때마다 나는 스스로에게 당부한다. 사이클 컴퓨터의 숫자만 바라보지 말고, 고개를 들어 양옆의 차밭을 바라보고, 공기 속의 차 향기를 맡고, 바람이 계곡을 스치며 가져오는 온도의 변화를 느끼라고. 이런 디테일들이야말로 마오쿵이 모든 방문객에게 가르쳐주고자 하는 것이다—운동은 단지 숫자를 정복하는 것이 아니라, 땅과 문화와 대화하는 방식이 될 수도 있다는 것.

아직 마오쿵 장후 월링을 타보지 않았다면, 나는 진심으로 구름과 안개가 자욱한 이른 아침이나 차 향기가 가득한 오후를 골라 직접 이 길이 주는 독특한 경험을 느껴보길 권한다. 라이딩을 마친 후에는 서둘러 떠나지 말고, 찻집을 찾아 앉아 현지 차를 한 잔 우려보라. 그러면 왜 이렇게 많은 타이베이 자전거 동호인들이 도시에 살면서도 여전히 마오쿵을 마음속 가장 소중한 뒷마당으로 여기는지 이해하게 될 것이다.

八、차농부와의 대화:한 잔의 차 뒤에 담긴 집념

어느 날, 나는 장후 월링 구간 중간에서 차밭에서 김을 매고 있는 아저씨를 만나 호기심에 말을 걸었고, 그가 이 산악 지역에서 40년 넘게 차를 재배해 왔다는 것을 알게 되었다. 그는 마오쿵의 차 재배 역사는 청나라 시대 선조들이 푸젠성 안시(安溪)에서 차 묘목을 들여온 것에서 시작되었으며, 여러 세대에 걸친 경작과 기술 전승을 거쳐 오늘날 마오쿵 티에관인(鐵觀音)과 바오종차(包種茶)의 독특한 풍미로 발전하게 되었다고 말해주었다. 그는 풀을 뽑으며 한탄하기를, 수십 년 동안 도시화가 진행되고 젊은 인구가 유출되면서 남아서 계속 차를 재배하려는 사람이 점점 줄어들고 있어, 이 산악 지역이 오늘날의 차밭 규모를 유지할 수 있는 것이 사실 쉽지 않은 일이라고 했다.

아저씨의 이야기를 들으며 눈앞에 겹겹이 펼쳐진 차나무를 바라보니, 문득 '한 잔의 차’에 대한 완전히 새로운 이해가 생겼다. 과거에 마오쿵을 방문할 때면 나는 항상 라이딩의 경사도와 풍경에만 집중했지, 이 푸르른 차밭 뒤에 얼마나 많은 세대의 피와 땀과 집념이 숨어 있는지 진정으로 멈춰서 생각해 본 적이 없었다. 아저씨는 차 재배는 하늘을 보고 하는 일이라며, 날씨, 비, 일조량, 모든 요소가 일 년 농사에 영향을 미칠 수 있고, 이 산업에 뛰어들려는 젊은 세대는 점점 줄어들고 있어, 자신처럼 이야기를 들어주려는 여행자가 있다는 것 자체가 소중하다고 말했다. 나처럼 그저 지나가는 자전거 라이더일지라도 말이다.

그날 떠나기 전에 아저씨는 갓 수확한 새 차를 우려서 시음하게 해주겠다고 했다. 차를 입에 머금자 은은한 꽃향기와 뒷맛의 단맛이 느껴졌는데, 그 맛은 어떤 화려한 포장의 시판 차로도 재현할 수 없는 것이었다—그 차 한 잔에는 차 잎 자체의 풍미뿐만 아니라, 아저씨가 40년 동안 이 땅에 쏟아온 집념과 애정이 담겨 있었기 때문이다. 그 이후로 나는 장후 월링을 탈 때마다 길가에서 일하는 차농부들을 유심히 살피게 되었고, 시간이 허락하면 항상 멈춰서 인사를 건네고 그들의 이야기를 들었다. 이런 대화들은 점차 내가 마오쿵을 방문할 때 가장 소중히 여기는 부분이 되었고, 라이딩 자체가 주는 체력적 성취감을 뛰어넘게 되었다.

九、비 온 뒤의 마오쿵:또 다른 촉촉하고 깊은 아름다움

마오쿵의 풍경에 대한 대부분의 묘사는 맑은 날씨의 구름과 안개, 그리고 먼 곳을 바라보는 시야에 집중되어 있다. 하지만 나는 특히 비 온 뒤의 방문 경험을 한 번 나누고 싶다. 장마철이 막 끝난 어느 오후, 산에는 아직 습기가 남아 있었고, 나는 출발할지 망설였지만 결국 장후 월링을 타기로 결심했다. 비 온 뒤의 차밭이 어떤 모습일지 보고 싶었기 때문이다.

산길로 들어서자 비 온 뒤의 마오쿵은 전혀 다른 아름다움이 있었다—차나무 잎사귀에는 아직 맺힌 물방울이 반짝였고, 오후의 햇살이 구름 사이로 스며들어 쏟아질 때 은은한 빛을 발산했다. 공기에는 비가 흙과 초목을 씻어낸 후特有의 촉촉한 향기가 차 잎의 청량한 향기와 섞여 형언할 수 없는 복합적인 향을 만들어냈다. 노면은 아직 약간 미끄러워 속도 조절에 각별히 주의해야 했지만, 길을 따라 느껴지는 시각적·후각적 경험은 맑은 날 방문했을 때는 전혀 느낄 수 없는 차원이었다.

장후 월링 구간의 높은 곳까지 올라가자 구름과 안개는 아직 완전히 걷히지 않았고, 계곡 사이에는 얇은 수증기가 남아 도시의 윤곽을 은은하게 가리고 있었다. 그 몽환적인 느낌은 온 산의 차밭이 마치 얇은 베일을 쓴 듯하여, 맑게 갠 날보다 훨씬 더 시적인 분위기를 자아냈다. 나는 길가에서 시야가 비교적 트인 공터를 찾아 잠시 멈춰 서서 구름과 안개가 계곡 사이를 천천히 흐르는 모습을 조용히 바라보았다. 그 순간, 왜 그렇게 많은 사진 애호가들이 습하고 추운 날씨에도 일부러 산을 찾아와 이런 구름과 안개가 감도는 순간의 아름다움을 포착하려는지 이해하게 되었다.

물론 비 온 뒤의 라이딩은 반드시 안전에 각별히 주의해야 한다. 노면이 미끄럽고 낙엽이 쌓여 미끄러질 위험이 높아지므로, 속도를 낮추고 제동 거리를 늘리는 것이 좋다. 비가 완전히 그치지 않았다면 차라리 일정을 미루는 것이 안전하다. 하지만 타이밍이 잘 맞는다면, 비 갠 직후의 마오쿵은 일부러 시간을 내어 방문할 만한 가치가 충분히 있다.

十、마오쿵 케이블카 역 주변의 인정미(人情味)

장후 월링 구간의 종점 부근은 마오쿵 케이블카 역과 인접해 있다. 이곳은 관광객들로 북적이는 활기찬 풍경 외에도, 사실 지역 주민들의 삶의 흔적이 곳곳에 숨어 있다. 나는 케이블카 역 근처에서 간이 음식점을 운영하는 아주머니를 알고 있다. 그녀의 가게는 간단한 가정식 반찬과 즉석에서 끓여내는 국수를 파는데, 가격이 합리적이어서 많은 지역 주민들과 이 산악 지역을 잘 아는 자전거 동호인들이 자주 찾는 숨은 맛집이다. 장후 월링을 타고 난 후 배가 고프면 나는 자주 그녀의 가게에 들러 뜨거운 국수 한 그릇과 그녀가 직접 담근 반찬을 주문하곤 한다. 그 소박하지만 정성이 가득한 맛은 체력이 바닥난 후에도 빠르게 기력을 회복시켜 주었다.

아주머니는 이곳에서 장사를 시작한 지 20년이 넘었다며, 마오쿵이 비교적 한적한 차 산지에서 케이블카 개통으로 점차 관광 명소로 변모하는 과정을 지켜봤다고 말했다. 지금은 관광객이 늘어나 장사가 예전보다 나아졌지만, 그래도 모두가 서로를 알고 지내던 이른 시절의 한적함이 가장 그립다고 그녀는 말했다. 관광 발전에 대해 고마워하면서도 과거를 그리워하는 이런 지역 주민들의 복잡한 감정은 사실 대만의 많은 관광지 주변에서 느낄 수 있는 것이며, 마오쿵도 예외는 아니다.

이렇게 사소해 보이는 인간적인 교류들이 쌓여, 나의 마오쿵이라는 산악 지역에 대한 가장 깊은 정서적 유대감을 형성했다. 이제 마오쿵은 더 이상 지도에 '유명한 차 산지’와 '자전거 코스’로 표시된 장소가 아니라, 수많은 지역 주민들의 삶의 이야기를 담고 있으며, 반복해서 방문하고 마음으로 느낄 가치가 있는 곳이 되었다.

十一、처음 마오쿵 장후 월링을 찾는 라이더에게

이번이 처음으로 마오쿵 장후 월링에 도전할 계획이라면, 진심 어린 조언 몇 가지를 전하고 싶다. 첫째, 이 길을 단순히 체력 과제로 '완주’하려고만 하지 말라. 발걸음을 늦추고 길가의 차밭 풍경을 살피고, 공기 중의 차 향기를 맡고, 길가의 차농부나 상점 주인과 이야기를 나누어 보라. 이런 디테일들이 당신의 라이딩 경험을 훨씬 더 풍부하고 입체적으로 만들어 줄 것이다. 둘째, 일정을 계획할 때는 반드시 라이딩 후 머무를 시간을 확보하라. 찻집에서 차를 마시거나 케이블카 역 주변 시장을 구경하는 등, 이 산악 지역은 서둘러 돌아가는 대신 천천히 탐험할 가치가 충분히 있다.

마지막으로, 열린 마음으로 이 코스를 느껴보라—마오쿵 장후 월링은 단지 4.17km, 평균 경사 6.2%의 훈련 구간이 아니라, 타이베이 산악 지역의 차 문화와 현지 생활로 통하는 창문이다. 나처럼 이 길에서 자신만의 리듬과 감동을 찾을 수 있기를 바란다.

12. 늦가을 오후의 단독 라이딩: 나 자신과 대화하는 시간

팀 동료들과 함께 달리거나 현지 주민들과의 우연한 대화 외에도, 나는 혼자서 마오쿵을 찾는 시간을 각별히 소중히 여긴다. 어느 늦가을 오후, 날씨가 약간 쌀쌀했던 날, 나는 아무런 정해진 일정 없이 혼자 장후 월링을 올랐다. 단지 조용히 있을 곳을 찾고 싶었을 뿐이다. 그 무렵 업무상 압박과 선택의 기로에 서 있었고, 머릿속은 복잡한 생각으로 어지러웠기에 자전거를 타기로 선택했다. 몸의 피로로 마음속 불안을 희석시키기 위해서였다.

차밭 사이로 구불구불 이어진 산길을 달리며 경사가 점점 높아질수록 호흡도 점점 거칠어졌다. 몸에서 느껴지는 진짜 근육통과 숨가쁨이 오히려 머릿속에서 맴돌던 고민에서 잠시 벗어나게 해주었다. 언덕 오르기는 그 자체로 강제적인 집중 훈련이다——다른 생각을 할 여유가 없고, 모든 주의력이 눈앞의 도로 상황, 호흡의 리듬, 다리의 힘 배분에 집중될 수밖에 없다. 장후 월링의 높은 지점까지 올라가 시야가 트인 길가 공터에 멈춰 섰다. 계곡 사이로 천천히 흐르는 구름과 안개, 그리고 멀리 아른아른 보이는 타이베이 시내의 스카이라인을 바라보며, 그 순간 오랜만에 느껴보는 평온함이 마음속에 밀려왔다.

나는 종종 이렇게 생각한다. 마오쿵이 왜 이렇게 많은 타이베이 시민들을 끊임없이 다시 찾게 만드는지, 그것은 단지 차 향기와 아름다운 풍경 때문만이 아니라, 이 산악 지대가 도시 생활에서는 찾기 힘든 '일시정지’의 기회를 제공하기 때문일 것이다——핸드폰과 업무 메시지를 내려놓을 이유를 만들어 주고, 순수하게 몸으로 경사와 호흡과 풍경을 느끼게 해주기 때문이다. 장후 월링이라는 이 길은 나에게 단순한 운동 코스 이상의 의미를 지니게 되었다. 기분이 가라앉거나 생각이 복잡할 때 무의식적으로 찾게 되는 마음속 피난처이다.

삶 속에서 말로 표현하기 어려운 압박과 고민을 겪고 있다면, 나처럼 평일 오후에 혼자 이 길을 올라가 보길 권한다. 몸의 피로가 마음의 무게를 잠시 내려놓게 해줄 것이다. 그러면 마오쿵이라는 이 산악 지대가 지친 도시인의 마음을 얼마나 잘 보듬어 주는지, 당신이 생각했던 것보다 훨씬 더 잘 알게 될 것이다.

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