恋恋197：太平洋と縦谷の間を駆け抜ける、台東人が何度も訪れる道

挑戦するための道もあれば、記憶に刻むための道もある。戀戀197は後者だ——台東で最も勾配がきつい道ではないが、最も心に残り続ける道の一つである。

一、完全に台東に属する道

台湾の県道システムの中で、197県道のように、始まりから終わりまでずっと同じ県内に留まり続ける道はほとんどない。全長約59.67キロ、北は池上郷の池上市区から始まり、南は台東市の石川に至る。途中、池上、関山、鹿野、延平、卑南の五つの郷鎮を順に通過する——この五つの地名を繋げれば、ほぼそのまま凝縮された台東縱谷の生活地図になる。

この道は台9線と並行して走りながらも、まったく異なる個性を放っている。台9線は縱谷の交通の大動脈で、車の流れは絶えず、視界は開けていて直線的だ。一方の197県道は、縱谷のもう一つの血管のような存在で、田園と低い山々の間を蛇行しながら進む。路面は約4分の3がアスファルト、4分の1は未舗装の砂利道の原風景を残している。主要幹道ではないがゆえに、交通量は台9線よりはるかに少なく、自転車乗りや大型バイク乗りの間で暗黙の「秘密の道」となっている。

中でも関山一帯の木陰区間は最も評判が高い。両側の木々が道を挟んで生い茂り、枝葉が頭上で交差して天然のグリーントンネルを作り出し、木漏れ日がアスファルトの路面に斑模様を描く。この景観は美しすぎて、ライダーたちから「台湾のニュージーランド」と愛称で呼ばれている。この区間を走るたびに、自然とスピードが落ちる——勾配がきつくなるからではなく、あまりにも早く走り終えてしまうのが惜しいからだ。

二、「戀戀197」：十数年にわたって続く、土地へのラブレター

インターネットで「戀戀197」を検索すると、これが単なる道の名前ではなく、自転車イベントの名称でもあることが分かる。台東県城鄉生活運動協会が主催するこの大会は、公式の案内文に「197に恋をする」と記され、ライダーに「東海岸の風、太陽、そして熱意を感じてほしい」と誘いかけている。近年の参加情報から推算すると、このイベントは開催から15年以上が経過しており、台東に深く根ざした自転車の祭典の一つである。

興味深いことに、この197を冠したイベントの実際のメインルートは、多くが台11線の東海岸公路に沿って行われる。卑南水圳親水公園を出発し、卑南溪の堤防道路、台東大橋を経て、北へ台11線を進み、成功鎮、白守蓮を通過し、三仙橋付近で折り返し、最後に197県道に合流して締めくくる。つまり、「戀戀197」という名前は、ある道を描写しているというよりは、ある心情を表現しているのだ——台東の東部全体を、海岸から縱谷まで、この一乗りに収めようという心情を。

毎年12月、東北季風が台東の海岸に吹き始める頃、このイベントは予定通り開催される。何百人ものライダーが台湾各地から卑南溪の畔に集まり、両輪でこの土地を再発見する準備をする。多くの地元ライダーにとって、これは単なるレースではなく、年に一度の儀式のようなものだ——一回のライドで、この海と縱谷に、過ぎ去ろうとしている一年に別れを告げるのだ。

三、海から縱谷へ：台東の二つの表情を横断する旅

長年台東で自転車に乗っている人に、197県道と台11線の違いを尋ねれば、おそらくこう表現するだろう。台11線は外向的だ。太平洋がすぐ右手にあり、波が消波ブロックを打つ音は、チェーンが回る音をほとんどかき消してしまうほどだ。197県道は内向的だ。稲穂の波が風に揺れ、遠くの山々が幾重にも重なり、静けさの中に自分の呼吸と鼓動が聞こえるほどだ。

台11線の北側区間を走っていると、海と空が一体となる景色は、ほとんどフィルターの助けを必要としない。成功鎮一帯の漁港、白守蓮の岩礁海岸は、いずれも台東東海岸を代表する景観だ。潮風が塩気を帯びて顔に当たり、体感温度は風の強さで明らかに下がる。夏の強い日差しの下でも、この区間を走っていると涼しさを感じることができる。

197県道に入ると、景色は一瞬で切り替わる。池上、関山一帯の田んぼは季節によって色を変える——田植え直後の若緑、出穂時の鮮やかな緑、収穫前の黄金色。毎月走っても違う風景に出会える。鹿野高台の方向が遠くに見え、夏の熱気球フェスティバルの期間中なら、色とりどりの熱気球がゆっくりと空に昇っていく様子を時折目にすることができ、縱谷の稲波と見事に調和している。この「海の雄大さ」から「縱谷の優しさ」への切り替わりこそが、このルートの最も魅力的な点だ——わずか100数キロの間に、台東の二つの魂を走り抜けたかのような体験ができるのだ。

四、一人称視点：走って初めて分かる瞬間

早朝、卑南水圳親水公園を出発する時、空気にはまだ夜の冷たさが残り、卑南溪の水面には時折、薄い霧が漂っている。堤防道路に沿って走ると、河原のススキが風に揺れ、遠くの中央山脈の稜線が朝の光の中で次第に鮮明になっていく。これは一日で最も静かな時間であり、「ロングライドモード」に気持ちを切り替えるのに最も適した始まりだ。

台11線に上がると、海が予告もなく目の前に現れる。初めてあの青を見た時、速度を落として何度も見つめずにはいられない——太平洋の色は雲と光によって絶えず変化する。深い藍色の時もあれば、陽の光に照らされてほぼ透明に近い薄緑色に見える時もある。成功鎮の漁港からは潮の香りが漂い、時折漁船が出入りする姿が見られる。それはこの海岸に属する日常のリズムであり、ライダーたちの競争とは不思議な共存関係を築いている。

三仙橋付近に到着して折り返しの準備をする頃には、体力はおそらく半分以上消耗している。しかし心理的には、むしろ微妙な興奮がある——これから向きを変え、来た道を再び向き合うことになるが、それを違う角度から見ることになるからだ。折り返し後の南下区間では、風向きがしばしば変わる。向かい風に遭遇すれば、ペダルを踏むたびに風と戦わなければならない感覚が、その後に197県道へ入った時の、木陰に遮られた静けさを一層貴重なものにしてくれる。

最後の20キロ、197県道に入る。特に関山のグリーントンネル区間は、旅全体の中で最も感情が満ち溢れる部分だ。体はもう疲れ切っているのに、目に映る景色は終わらせたくないと思わせる。陽の光が枝葉の隙間から降り注ぎ、車速に合わせて路面を流れていく。その光と影が交錯する光景を、多くのライダーは「動く絵の中を走っているようだ」と表現する。ゴールに到達した瞬間、振り返ってこの辿ってきた海と縱谷を見渡すと、なぜこのルートが人を年々引き寄せてやまないのかが理解できる。

五、地域文化とこの土地の呼吸

台東縱谷の生活リズムは、大きく稲作と季節に従っている。池上、関山一帯は台湾を代表する良質米の産地であり、稲波の色の変化はほぼこの土地の時計だ——田植え、出穂、結実、収穫と、四季がはっきりと田んぼに刻まれている。197県道を走っている時、タイミングが良ければ、田んぼで働く農家の姿を見ることができる。土地と密接に結びついた生活の姿は、都市では感じることの難しい現実だ。

一方、台11線沿いの成功鎮は、典型的な東海岸の漁村の生活ペースを残している。漁港のそばの補給所は、ミシュラン級の美食スポットではないかもしれないが、その土地ならではの素朴さこそが、このルートの最も心を打つ背景音だ。大会ルートで公式に補給ポイントの目印として記載されている「東河肉包区間」は、どちらかと言えば地理的な座標としての親しみやすさを象徴している——地元の人なら誰でもその場所を知っている。どの店か特定できなくても、その地名自体が、多くの老台東人の共通の記憶を呼び起こすのだ。

六、季節限定の風景

このルートの最も魅力的な点は、一年を通して季節ごとに異なる表情を見せてくれることだ。夏（およそ6月から8月）のライドは、台東の高温と強い紫外線に対処しなければならない一方で、鹿野高台の熱気球フェスティバルに出会うチャンスもある。ルートの組み立て次第では、遠くにゆっくりと昇っていく熱気球を望むことができ、旅全体の中で最も思いがけないサプライズになるだろう。

秋冬（およそ11月から翌年2月）は東北季風が強まる季節で、「戀戀197」イベントが定期的に開催される月でもある。この時期の台11線の海岸区間は風が強く、挑戦しがいが増すが、その分気温は涼しく、長距離ライドでも熱中症になりにくい。197県道区間の田んぼは、収穫前後なら黄金色の稲波が、ややもの寂しげな東北季風と相まって、独特の茫漠とした美しさを醸し出す。

春（3月から5月）は気候が比較的安定しており、多くのライダーが最も快適なライドシーズンだと考える——気温は適度で、風も穏やか、田んぼは鮮やかな緑、そして東部の山々に雲霧が立ち込める光景が加わり、ルート全体の視覚的な重なりがより豊かになる。

七、周辺観光の提案

時間が許せば、このライドを日帰りではなく、1泊2日の行程に組み込むことをお勧めする。台11線沿いの成功鎮、東河一帯には、海を望む休憩スポットが多く、途中で立ち寄って体と心を休めるのに適している。197県道区間では、関山親水公園や鹿野高台（熱気球シーズンならなおさら見逃せない）を訪れたり、池上に立ち寄って、台湾で最も有名な米どころの田園風景を感じるのも良いだろう。

ライド装備としては、基本的な補給と日焼け止めに加えて、軽量カメラかスマートフォンを携帯することをお勧めする。このルートは沿道の風景の変化が豊かで、少し目を離すと記録に値する瞬間を逃してしまうからだ——海と空が一体となる雄大さも、木陰の区間を光と影が流れる静けさも、立ち止まってもう一度見る価値がある。

八、最後に：なぜ197なのか

台東には多くのルートがある。武嶺、太麻里、知本山區は、それぞれに挑戦性と知名度がある。しかし197県道の特別な点は、険しい勾配で自分の存在感を証明しようとしないことだ。それはむしろ、優しい案内人のように、台東の最も日常的で最もリアルな姿——海岸の漁村の素朴さ、縱谷の田園の静けさ、木陰の区間の詩情——をあなたに案内してくれる。

毎年12月、「戀戀197」のライダーたちが再び卑南溪の畔に集まり、ペダルを踏み込もうとするその瞬間、多くの人の心にあるのは記録更新や順位ではなく、ただもう一度、両輪で自分とこの土地との関係を確かめたいという想いかもしれない。これこそが、総上昇量がさほどでもないように見えるルートが、年々人々の心に残り続け、恋い焦がれさせる理由なのだろう——それが与えてくれるのは、決して走行距離の数字だけではなく、何度でも反芻できる台東の記憶なのだから。

九、土地と対話するライダーたち

台東で長く自転車に乗っていると、あることに気づく。ここの自転車文化は西部の都市とは大きく異なる。西部の河川敷サイクリングロードや環状道路では、ライダーたちはしばしばスピードと走行距離の数字を追求する。しかし197県道と台11線では、様々なペースのライダーに出会う——フル装備で空気抵抗を切り裂く姿を追求する競技志向の仲間もいれば、買い物カゴ付き自転車でゆっくりと景色を楽しむ地元のおじいちゃんやおばあちゃんもいる。この混ざり合ったライディングの生態系は、まさに台東という土地の性格そのものを反映している——急がず、焦らず、しかし確固たる歩調を持っている。

西部からわざわざ飛行機や車で南下してきたライダーの多くは、初めてこのルートを走り終えた後、似たような感慨を持つ。「都市で自転車に乗っていると、目は常に車の流れや信号を避けるのに忙しい。しかし197と台11線では、視線を何のためらいもなく遠くへ飛ばすことができる。中央山脈と海岸山脈が同時にこの縱谷を挟み込むのが見えるほど、太平洋の水平線が空をまっすぐに切り裂くのが見えるほど遠くへ。この『視界が返還される』感覚こそが、多くの人が毎年訪れ続ける深層の理由なのかもしれない。」

十、待つことと、ゆっくりになることについて

ある地元ライダーが、かつて関山の木陰区間をこう表現した。「他の場所は、あなたが風景の中を走り抜ける。ここは、風景があなたを包み込む。」この言葉は、ある意味で197県道と一般的な景観道路との最大の違いを指し示している——それは、立ち止まって写真を撮らなければ美しさを感じられないようなルートではなく、美が走行のプロセスそのものに溶け込んでいるのだ。木陰の下の温度は外より2、3度低く、風が葉を揺らすサラサラという音と、タイヤがアスファルトを踏む音が混ざり合い、言葉で正確に表現するのは難しいが、思わずケイデンスを落としてしまうような雰囲気を作り出している。

この「ゆっくりになる」体験は、ある意味でこのルートがライダーに与える最も貴重な贈り物だ。空気抵抗値、平均パワー、登坂速度を重視するロードバイク文化の中で、197県道はその優しい地形でライダーに思い出させる。自転車に乗ることは、数字の向上を追求するだけでなく、単純に体と土地との対話を楽しむこともできるのだと。トレーニングのためでも、レースのためでも、単に何も考えずに過ごす場所を探しているのでも、このルートは常にそこにあり、再び発見されるのを待っている。

十一、出発を準備しているあなたへ

これが初めての戀戀197ライドの計画なら、心構えを「台東を知る旅」に調整してみてはいかがだろう。単なる走行距離の積み重ねではなく。十分な水と行動食を持ち、風の強くない早朝に出発し、成功鎮の海堤のそばで数分間海を眺めたり、関山の木陰区間で意図的に速度を落とし、陽の光と木の影を体に浴びせたりする、ゆとりのある時間を確保しよう。

全長120キロを走り終え、出発点の卑南水圳親水公園に戻り、川の水が静かに流れ、遠くの山々が変わらず佇んでいるのを見ると、分かるだろう。このルートが「戀戀197」と呼ばれるのは、単に響きが良く覚えやすい名前だからではなく、実際に走ったすべての人が、心の奥に言葉にできないけれど、いつまでもまた戻ってきたいと思わせる郷愁を残すからだ。

十二、熱気球と稲波とすれ違う、思いがけないサプライズ

台東の観光カレンダーの中で、鹿野高台の熱気球フェスティバルは夏の最も目立つ一ページだ。ライドの時期がちょうどイベント期間中に当たれば、197県道のルート自体が会場を直接通らなくても、適切な角度から縱谷を振り返れば、色とりどりの熱気球がゆっくりと昇っていく様子を遠くに望むことができる。背後に重なる海岸山脈を背景に、その光景は夢のようで、思わず立ち止まって何枚も写真を撮りたくなる。この「わざわざ見に行ったわけではないのに、偶然出会う」というサプライズ感こそ、長距離ロードライドでしか味わえない楽しみだ——車で観光地へ直行するのとは違い、両輪でゆっくり移動することで、こうした一瞬の光景を捉えやすくなるのだ。

そして、田植えや収穫の前後の季節に走るなら、197県道の両側の田んぼはまったく異なる表情を見せる。早朝の微かな光の中では、露を帯びた苗が淡い光沢を放つ。夕方には、収穫前の稲穂が夕日に染まって一面の黄金色になり、微風が吹くと一重一重の稲波が立つ。その光景は、なぜ池上や関山一帯がいつも台湾の写真愛好家のレンズの常連なのかを理解させてくれる。これらの光景は、いかなる後処理フィルターも必要としない。ただ、速度を落として見ようとする目だけが必要なのだ。

十三、197を心に留める方法

このルートを走った多くの人は、完走後に不思議な習慣を身につける——台東を離れてしばらく経っても、似たような田んぼや海岸線を見ると、脳裏に自動的に197県道の木陰区間の光景が浮かんでくるのだ。これはおそらく、良いルートの真の魅力だろう——それは走り終えたと同時に消えてしまうのではなく、静かに記憶の中に住み着き、以後台東を思い出すたびに、最初に浮かんでくる光景になるのだ。

トレーニングの走行距離のために来たのか、それとも単にこの優しい名前に惹かれたのか。戀戀197が最終的にすべてのライダーに与えるものは、結局同じ贈り物だ——土地の温もりを再び感じさせてくれる時間と、年々、心から再び旅に出たくなる理由を。

十四、老台東人が見る197

土着の台東人にとって、197県道は決して「観光ルート」ではなく、日常生活の一部だ。農家が米を運ぶ産業道路であり、学生が通学する通勤路であり、年配の人々が夕方に散歩したり、買い物カゴ付き自転車で隣の村まで買い物に行く日常の風景だ。この「生活に使われている」という道路の特質こそが、むしろ外部からのライダーに、観光化された観光地では見つけにくいリアリティを感じさせる——あなたが走っているのは、観光のために作られたサイクリングロードではなく、本当に地元の人々の生活の機理を支えている道なのだ。

だからこそ、道中で出会う地元の人々は特に親しみやすい。田んぼで働く農家は時折手を止めて、顔を上げて手を振ってくれる。雑貨店の店主は、汗だくのライダーが水を買いに立ち寄ると、今年の米の出来や天気について気軽に話しかけてくる。こうした細やかでありながら誠実な交流は、197県道と台11線がライダーに与えるもう一つの風景だ——地理的なものではなく、人情の風景だ。

十五、次に訪れる自分へ

一度戀戀197を走り終えると、多くの人は心の中でひそかに「次」を楽しみにし始めることに気づく。おそらく、違う季節に稲波の色の変化を再体験したいのかもしれない。より短い時間で完走することに挑戦したいのかもしれない。あるいは単に、木陰に包まれ、時間がゆっくりと流れるあの関山区間が恋しいのかもしれない。この言葉にできない想いは、まさに台東という土地特有の魅力だ——激しい方法で注意を引こうとするのではなく、細く長い流れのように、知らず知らずのうちに何度も戻ってきたいと思わせるのだ。

もし私に、戀戀197の最も貴重な点は何かと尋ねるなら、答えはおそらく、総上昇量1028メートルという数字でも、「台湾のニュージーランド」と呼ばれる木陰のグリーン回廊でもなく、走り終えた後に誰もが心に残す、自分だけの台東の記憶だろう——それは早朝の霧の中の卑南溪かもしれないし、台11線で初めて太平洋を見た時の衝撃かもしれないし、ゴールラインの前で、汗と潮風の塩気が混ざったあの一呼吸かもしれない。これらの光景が組み合わさって、本当に恋しくてたまらない197になるのだ。

十六、まだ出発していないあなたへ

もし197県道と台11線の旅を計画すべきかまだ迷っているなら、まず自分に一つ簡単な質問をしてみてほしい。最後に体と心の両方をゆっくりとさせ、風、太陽、そして土地の匂いをしっかりと感じたのは、いつだっただろうか？効率とスピードが重視されるこの時代に、戀戀197が提供するのは正反対の価値だ——それは、歩みを緩め、最も原始的な方法——両足でペダルを踏み、両目で見て、両耳で聴く——で、台東という土地を再発見することを誘うのだ。

結局、その風景に惹かれたのか、言葉にできない人情味に心を打たれたのか。戀戀197は常にそこにあり、次に速度を緩めることを厭わないライダーが、自分自身の記憶を書きに来るのを静かに待っている。そして、実際に最初の一回転をペダルに踏み込み、卑南溪の畔の朝風に向かって出発した時、あなたは気づくだろう。このルートが最終的に教えてくれるのは、120キロを完走する方法だけでなく、最も緩やかで最も誠実な方法で、土地を愛することを再び学ぶ方法なのだと。

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